宋也川本就是个容易消极自我折磨的人，温昭明抬起手盖在他的眼睛上：“你眼睛才好些，不要太耗费才好。”她的掌心温热，贴于眼上带着一丝清新的气息，叫人觉得分外心安。
他原本痛苦撕扯的内心稍稍平定，温昭明又说：“远离京城也好，离那些想要害他的人更远些，又是一方父母官，或许比在京中快乐些。”
“这个主意其实是我替孟大人出的，唯有此举才能救顾安性命。只是没料到陛下真的允了。”宋也川抬起手，将温昭明的手从自己的眼睛上拉下来，他们二人四目相对，宋也川轻声说：“殿下可知，这泺县是什么地方？”
温昭明缓缓摇头。
“泺县是贺虞的家乡。”宋也川说得极慢，每一个字都宛如从唇齿间挤出，“三年间，泺县有四个知县死在任上。你猜，陛下为何要遣他去这种地方？”
看着温昭明的眼睛，宋也川缓缓道：
“其一是威慑贺虞，以顾安的性子，必然不会安安分分的当县官，总是要折腾一番的，其二，泺县是极偏远苦寒的地方，陛下用他来振兴此地，昭昭，这些事哪一个是好完成的？”
温昭明缓缓道：“父皇不是一向重用贺虞，拿他做心腹，为何又会采纳你的这份建议？”
“因为陛下在用制衡之术。”宋也川低声说，“这是我在狱中想到的，今日看来的确如此。陛下不信任大臣，其实也并不信任司礼监。说到底，都是陛下治国的手段罢了。”
“我会派人保护顾安的。”温昭明缓缓颔首，“他是我府上的人，我理应再多看顾一二。”
宋也川微微颔首，露出一个浅浅笑容：“多谢殿下。”
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“掌印可知，那顾安此刻已经出城了？”
陆望皱着眉：“掌印您说，陛下派顾安去泺县究竟是何意？”
他等了许久却没听见声音，回头看去，贺虞正坐在司礼监的窗边，他抬起左手手腕，右手在拨弄那金镯上挂着的小金铃，随着他的手指，那铃声轻灵动听。
贺虞漫不经心：“那你想如何？”
陆望道：“我们不如杀之，以除后顾之忧。”
贺虞凉凉的目光施施然看来：“这般大张旗鼓，陛下本就是在防备着我。”他懒洋洋地放下袖子，“东厂的番子那么多，派几个盯着。”
“是！”陆望露出一个阴测测的笑容，“奴才必然让那姓顾的，一片纸都送不出泺县。”
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三月初一，殿试。
天色空濛，宋也川由礼部官员引领，鱼贯走入奉天殿前的丹墀之上，分列东西，面朝北立。天气有些寒冷，但众人缄默安静，屏气凝神，连大气都不敢出。
约么过了一个时辰，有小黄门高呼：“陛下亲临——”众人长跪行礼。
明帝高坐于奉天殿中，众人看不清、也无人敢抬头看去。只知道又内侍从奉天殿中将明帝颁布的策题捧出，从左侧台阶行来，放置在奉天殿外的案桌上。
赞礼官高呼：“跪——”
众人再行五拜三扣，而后鸣鞭礼毕。由礼部官员分发策题，众人便在奉天殿外的丹墀上开始书写策论。今年的策题是由大学士们商议之后，由明帝亲选其一。
今年的策题是：论帝王之政。
宋也川阅观文题，而后执笔写道：帝王之政，振怠惰，励精明，发乎渊微之内，起于宥密之间，始于宫闱穆清，风于辇毂邦畿，灌注于边疆遐陬……
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殿试第二日起，读卷官轮流至御前读卷。停日讲、免侍班。翰林学士和司礼监官员一同侍奉在侧。读卷总共两日，在这两日之间，明帝每日听卷，而后与读卷官共同裁定三甲。
三月初三，二三甲已定，礼部官员开始填榜。
明帝手中持两份策论，左右相看良久，一时间有些犹疑。
一甲的名次虽由读卷官初拟，到底还需要经明帝独决，思量片刻，明帝将左手中的策论递给贺虞：“将此卷擢为魁首。”
贺虞称是，而后交由读卷官拆卷。
看见弥封之后的名字，那读卷官的手微微一抖，策论落于地上。
那人抬头看向贺虞，而后又看向明帝。
明帝的目光落于他身上：“怎么？书都拿不住了？”
读卷官艰难道：“陛下，此人是……”
“等等。”明帝突然出言打断他接下来要说的话，“拿给朕。”
读卷官颤抖着手将答卷奉上，明帝面无表情地扫过弥封下的名字。
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自武帝时期起，在科举取士之上，便立下了“凡与殿试者，始免黜落”的规矩，所以参加殿试的考生，都会选为进士。只不过具体一甲二甲三甲的名次，要在殿试之后第三日，午门外传胪才能揭晓。
进士在传胪大典时所要穿的巾服已经由礼部官员送到了宋也川暂住之处。
进士巾肖似乌纱帽，顶微平展，宽约寸许，系以皂纱垂带。而后身下是深蓝色罗袍，青罗为缘。革带、青鞓装饰于周身。温昭明看着宋也川自屏风后转出，眼睛微微一亮。
金质玉相的人，穿着如此简单的斓衫，身量如松如竹，眼眸潋滟清波。宋也川此刻，竟然好看得让人挪不开眼去。他被温昭明的目光看得有些赧然，咳了一声道：“昭昭。”