猛虎日渐老迈而其子逐渐长成，两只幼虎每日撕咬缠斗，鲜血淋漓。终有一日, 其中一只幼虎将另外一只一击毙命, 山林中尽是血雨腥风。
明帝神情恍惚着说完，司天监在明帝面前用灵棋占卜, 而后低说：“上单下孤，惟奸所图。心腹之疾，不可卒除。陛下此梦，意在指朝中有奸佞宵小霍乱朝纲，阻碍君臣父子之情。”
“朝中有奸么。”明帝眼中雾霭深沉，“那朕便要继续锄奸。”
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明帝对于朝中大臣的屠戮还在继续，甚至有变本加厉的态势。
四月初十，黄河一处干涸的河床突然冒出了水来，河工们大觉惊奇，连夜向下挖掘，竟掘出一块嶙峋的巨石。上面遍布着河水冲刷的痕迹，借着熹微的晨光看去，竟像极了一大一小两只猛虎。幼虎倚靠于大虎腿侧，极尽亲昵。
明帝听郑兼禀告完此事，沉默良久：“朕隐约记得，温襄是壬申年生的。”
“是。庄王殿下是属虎的。”
明帝微微眯起眼睛，目光充满了追思：“他是朕的第一个孩子。”
那时他还只是一个不起眼的亲王，这个孩子是武帝第一位皇孙，温襄的出现无疑给了明帝更多的机会出现在武帝的面前。为着这个孩 子能发挥更多的价值，他下令赐死了他的生母，而后将温襄寄养于先皇后王氏的名下，由王氏亲自教养。
王氏彼时还没有自己的孩子，对这个寄养的儿子视如己出，那时他们三人久相与处，何其情深意笃。明帝的思绪飘得很远，甚至眼中流露出他自己都没有发觉的柔情。
“叫温襄来。”他轻声说道。
明帝很久没有仔细打量过这个儿子了，记忆里的温襄还是六七岁的样子，跟在王氏身后怯怯地望着自己。一晃二十年过去了，温襄已经蓄起了胡须，他跪在自己的面前时，脸上依稀还带着当年的影子。
在此刻，明帝的舐犊之情达到了顶峰。
“阿褚，上前来。”
温襄幼时有一乳名，是王氏为他起的，名叫夫褚。夫褚是活跃于丰水期的古兽，形似麋鹿，温驯而洁净。温襄出生那年天下大旱，王氏曾用这个名字祈求风调雨顺。
听到这个名字，温襄的眼睛微微泛红，他膝行几步至明帝面前，眼含热泪：“阿父。”
明帝的手轻轻落在了他的头上，在那一刻，他无比想念过去的日子。
“若你母后在，见你如今长成，又有了自己的孩子，不知道有多高兴。”明帝的目光充满了追思，“阿褚，你会不会怪朕冷落你？”
温襄摇头：“父皇拳拳爱子之心，何尝有一日冷落儿臣。”
明帝拍了拍他的肩头：“不管朕怎么生气，你都是朕的儿子，朕疼宜阳，也会疼你。”
三希堂的灯火并不明亮，明帝的目光透过他又看向了远方：“你要听话，也要忍耐。”
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“怪力乱神！”温兖在府中大发雷霆，将自己桌上的笔墨纸砚尽数拂落在地，“原本父皇已经冷落了他，没料到他竟想出如此下作手段蒙蔽父皇！”
他饮了一杯水，又将茶杯重重的放回桌前：“宋先生，你足智多谋，还请你帮我。”
宋也川安静地听他说完，凝眸道：“不过是一次召见，也非委以重任，王爷怎会如此介怀。”
温兖摇头：“如今这个节骨眼上，父皇多召见哪个皇子都会引来众臣非议，这群墙头草们哪个不是看着父皇的脸色行事，我好不容易走到今日，哪里容得下半分差池。”
他眉头紧锁：“时间不多了。”
时间不多了，宋也川缓缓在心中重复了这句话。温兖还没有觉察出自己的言外之意，宋也川的眉心却开始浅浅蹙起。忘了自己后续是怎样和温兖虚与委蛇，走出楚王府时，迎面的风缓缓向他吹来。
天空阴沉欲雨，空气中带着一丝肃杀的腥。
回到西棉胡同，他推开了自己后院的那道木门，穿过幽长的狭窄小巷，宋也川敲响了公主府的门。
侍卫早已知道了他的身份，有几分揶揄道：“宋先生来找殿下了。”
宋也川浅笑了一下：“殿下方便吗？”
“若是旁人来自然不方便，可宋先生不是旁人。”侍卫将他带到公主寝房外，“宋先生请进。”
秋绥和冬禧正在给温昭明浸手，玫瑰花汁调成的香露兑入水中，秋绥托盆冬禧拿着巾栉，一左一右地立在温昭明身侧。听到脚步声，温昭明的目光徐徐地飘了过来。
宋也川走上前，接过了冬禧手中的巾栉，慢慢替温昭明擦手。
她的手指细腻白皙，宛若精致的美玉，宋也川将她手指上的水珠擦拭干净，而后拿起香膏替她抹在手上。室内的空气宁静澹泊，温昭明眼波流转，施施然开口：“怎么今日有空来找我了？”
自上一回宋也川被五花大绑着捆到她面前，已经又过了几日，温昭明的语气含嗔，似是有怪罪之意。
知道她是在同他开玩笑，宋也川站在她身前两步远的地方轻声说：“我今日来，是想求殿下一件事。”
“昨日陛下夤夜召见了庄王，似有重新重用之意。今日早朝时便有几位大臣接连奏请，为庄王鸣不平，暗指楚王擅权。从司天监占卜之日，再到黄河中出现的怪石，桩桩件件颇有深意。陛下对此深信不疑，确实有几分重用庄王的意思，殿下如今与庄王的关系江河日下，殿下有没有想过，若有朝一日，庄王重新握权，殿下该如何？”