一片落叶旋转落于地上，宋也川静静地看着它停于自己的脚边，像是一只折断了翅膀的蝴蝶。他把手中的书放下，缓缓走到了众人的面前。
陈义小声又急切地叫他：“宋先生，宋先生，不可……”
宋也川尚未启口，人群中突然响起一个年轻女子的声音：“宋也川是建业四年的进士，是皇上钦点的榜眼，而后拜官翰林院。那一年他十五岁，此后三年，宋也川宵衣旰食，在翰林院夜以继日编修国史，三年间未曾与父母谋面。宋家的确因罪伏法，但这与宋也川有何干系？”
人群让开一条路，宋也川静静抬起头，看向那个悠然走来的女子。她穿着比平日略素简些的衣服，也不曾戴什么首饰，只是立于众人之中，宛如一只仰头的鹤。她的眼睛还是那样的明亮，哪怕才刚两日不见，宋也川只觉如隔经年。
浔州城从未出现过如此气势的女子，那几个妇人的声音都有些不足，为首那个似乎觉得自己的恐惧竟来源一个如此年轻的女子，有几分不甘心：“你又是何人，竟敢如此言之凿凿？”
温昭明掖着手站定，她身量高挑纤细，比那妇人高了快一头，她不得不仰着头看她。
“我从京中来，听过宋先生的事。昨日上课时，恰好听见宋先生回答一个学生的问题。那学生说他父母都在郊外劳作垦荒，他们是不是有罪之人。宋先生说，父母若对你好，他们即便做过错事也与你无关。浔州如今设立书塾，许诺不管良籍贱籍，子女都有读书的机会。可为什么不能给宋也川一个机会？”
众人一齐沉默了下来。
宋也川垂下眼睛，目光落在自己的鞋尖。一个念头闪过，她昨日来过，曾听他讲学。
她可曾如他一样，回忆起在报恩寺的种种？
说不出心中的情绪，只觉得苦涩中泛起一丝酸与甜。
她说给宋也川一个机会。这句话反复回荡在他的脑海中，让他再也听不见任何声音。
父母落罪时，宋也川求过很多人，能不能给他一个替父母声辩的机会。
满门抄斩时，他跪过无数次，但求可以给宋家谋得一个活命的机会。
今时今日，温昭明的声音掷地有声：“能不能给宋也川一个机会？”年轻的公主是这样的美，没有华丽的珠翠与珍宝，此刻她身上看不出奢靡与辉煌，她的眼中烟波浩渺，勇敢又坚定。
他却是这样的弱小，需要她伸出一双泅渡他过河的手。
而她不厌其烦，一次又一次。
第11章
人群中不知谁说了一句：“来到浔州的，都是被抛弃过的人，咱们不能再抛弃他一次。”
“对。”
“有道理。”
“是啊。”
“……”
宋也川还在沉默，陈义已经忧心忡忡地凑到他身边来，压低了嗓音：“这女人满嘴官话，又如此擅长蛊惑人心，定是细作。她虽然为你出头，只怕是图你美貌、动机不纯。过一会趁人不备，我去打她闷棍，将她绑来好好问讯一番。”
他把这一番大逆不道之言说得头头是道，宋也川料想公主府的守卫不会让公主殿下亲自涉险，只怕早已暗中部署过，他不想让陈义被扎成刺猬，宋也川于是好心提醒：“不必了，浔州偏僻，怎么会有细作。”
陈义皱着眉睨他：“莫不是你觉得小娘子美貌……“
“陈兄慎言！”宋也川知道公主府上有耳力极佳的人，忙打断了陈义的荒唐猜测。
而那边，那几个妇人无言以对，又被众人一通抢白，早已羞臊得无地自容，匆匆忙忙地拽着自家的孩子走了。
人群中三三两两地有人说：“宋先生对不起，我们是粗人，想不到其中关系，先生切莫怪罪。”
“是啊先生，我们原本也是贱籍，还是皇上登基时大赦天下才改为的良籍，我们若是瞧不起宋先生，便是瞧不起自己。”
“这位姑娘说得对，我们应该给别人一个机会。”
“宋先生吃过饭了吗？我家火上还煮着粥，累了一日，来我家吃饭吧。”
浔州民风淳朴，百姓大都热情耿直。宋也川拱手逐一谢过：“多谢各位好意，今日不太方便，改日再说。”
“那宋先生一定要来啊，我儿昨天一直和我说，来了位神仙似的夫子……”
“宋先生年少有为，若有宋夫子指教，让我儿子不做睁眼瞎，我就烧高香了。”
宋也川抬起头，温昭明站在人群最后，倚着墙含笑看他。
黄昏的煌煌斜阳落在她脸上，温昭明像是一幅安静而美好的画卷。
不知何时，浅淡的笑意浮现在宋也川的唇边，他眸光似水，远远地对着温昭明拱手作揖，温昭明没有躲开，受了他的礼。
而人群之外，二十步远的地方，一个青年眼中一片阴郁，把拳头捏得咯吱作响。
“好你个宋也川。”段秦在地上啐了一口，“能耐倒不少，走着瞧吧。”
宋也川不过是同学生说几句话的功夫，再抬起头时温昭明已经不见了。他举目四望依然遍寻无果。宋也川把手中的书放到陈义手上：“我一会回来。”便撩起衣袍，跨过门槛向外走去。
书院坐落于一处黛瓦白樯的小巷中。墙上苔痕依稀，爬满了地锦。青石板路的缝隙间，有茸茸的苔藓四处生长，蕴藏着无边的生机。巷子的尽头是一处空地，长有一棵四五人合抱粗的香樟树。宜阳公主正靠着树干，静静地看着远方出神。