他的嘴一张一合，声音听起来忽远忽近。只有一盏昏暗的油灯把王鼎安和几个捕快的身影投落在墙壁上，形如鬼魅一般。这样的画面很熟悉，三个月之前，在东厂的大狱里，阉党的爪牙们便也是这般威逼利诱，想让他攀咬他们想要一同拉下水的人。
东厂的刑狱有流水一样的刑具，他们恼羞成怒之后将他折磨得几欲死去。宋也川多少次躺在满是血污的砖地上，看着头顶暗无天日的屋顶，都会恍惚觉得自己已经死了。可他的内心深处太过于不甘，让他咬紧牙关硬撑着不肯低头。
而此刻，就在他觉得可以彻底远离那一切的时候，他发现自己早已是涸辙之鲋。
他的存在和微妙身份，便是他最大的罪状。
他可以成为任何人的棋子，只是因为他叫宋也川，流着宋家的血，坚持着藏山精舍的魂。
宋也川突然笑了，他的笑冷冷的：“不必说了，上刑吧。”
他冷漠的态度激怒了王鼎安，他上前一步，死死盯着宋也川：“你以为我州府衙门的牢狱是你们大内一样挠痒痒的地方么，来人！”
几个人将宋也川七手八脚地摁在了条凳上。杖刑分为两种，一种是臀杖，一种是脊杖。臀杖，顾名思义，便是扒掉衣服，用杖条打在皮肉上。虽皮开肉绽，但好在都是外伤，好生将养之后还是能恢复如常的。
脊杖却不同，隔着衣服用两三寸宽的杖条直接打在脊梁上。
杖杖带血，轻则断骨，重则丧命。
“你想好了？”王鼎安捏起宋也川的下巴问。
宋也川闭上眼睛，一言未发。
“很好，”王鼎安松开手，“三十杖。给我打！”
第一杖落下的时候，宋也川只感受到了一阵巨大的撞击，敲在脊骨上发出很大的声响，疼痛是第二杖落下之前才传导回他的大脑之中的。内廷用廷杖的时候，常常会看着主子的脸色，手法上便有轻重之分。这里在世人眼中是南方蛮荒之地，浔州又是见惯了囚犯的地方，这里的杖刑下手极重极狠，人命是这里最不要紧的东西。
第三杖打完立刻有殷红的鲜血涌了出来，濡湿了宋也川背上的衣服，随即紧紧的粘连在了他的皮肉上。宋也川内心里对于这些刑具并不恐惧，可身体对于疼痛的反馈让他下意识咬紧牙关。哪怕受过再多伤，在疼痛上，没有人会不畏惧。
这是一种无法言说的感觉。他觉得极痛，眼前一阵又一阵的泛起一圈黑色的阴影，嘴唇也已经被咬破。他分不清唇齿间的腥来源于哪里，只是这种疼痛又让他觉得解脱。他很想知道，如宋家几十口人一样，人头落地之时到底有多痛。正是因为没有和父母亲族一起死与刀下，他的生便是最大的罪。
打完二十杖，宋也川的脸已被冷汗湿透，黑发披散于肩上，宋也川的脸色惨白，伏在条凳上宛若已经死去。行刑的人犹豫着说：“他是不是昏过去了。”
王鼎安用手抬起宋也川的下巴，他的眼睛静如瀚海，竟然还清醒着。
一丝凄艳的血痕从他唇角流向下颌，他的瞳孔竟是这样的浓黑，像是寂静而孤独的永夜。
他已经无法说话，这种极致的痛却带着一种赎罪般的解脱。
掌刑的人看向王鼎安，显然是被宋也川的意志震撼住了，王鼎安气道：“看我做什么，打啊！”
“住手！”一个男人的声音自门外喝起。
王鼎安循声望去，只见一个中年男人抱着长剑立在门口，他手里握着一块令牌：“传宜阳公主殿下之谕，召罪臣宋也川垂问。”
“公主？”
王鼎安走上前，有几分不信：“公主不在京城，来浔州做什么？你莫不是同党，想要劫狱？”
“若非本宫不来，也不会见到如尔等一般草菅人命的贪官污吏。”一个年轻的女人，绕过那抱剑而立的男子，缓缓走来。
第13章
缀满珍珠与翡翠的凤头鞋落在污迹斑驳的地面上，她穿着盘金绣孔雀纹比甲，颈下的赤金璎珞圈华丽而精致。传闻中说宜阳公主容色倾城，可比她容貌更让人难忘的，是她身上独属于公主的气度，只要她昂首站在那里，便是靡丽王朝的写照。
“殿下？”王鼎安从没见过宜阳公主，却对眼前这个年轻女子的身份深信不疑，他膝头一软，扑通一声便跪了下来：“此人大放厥词，对昔年叛党极尽谄媚，还请殿下明鉴。”
温昭明不愿理会他，她缓缓走到了宋也川的身边，他的血顺着条凳流到了地上，他的脊背被打得一片猩红。他无知无觉地垂着手臂，宛若一个失去生命的躯体。
宋也川的意识有些涣散，可依然强忍着疼痛微微抬起头。他的眼睛无法对焦到公主美丽的脸上，可他闻到了她身上熟悉的气息。
温昭明来了，他便死不了了。
他早已了无求生之意，而温昭明又这样想让他活。
温昭明拿起桌上的策论，眼睛一目十行，她环顾在场所有人：“你们都认为是他写的？”见众人沉默不语，温昭明走到宋也川身边，一把拉起他被冷汗浸湿的衣袖，让所有人都看到他手腕上狰狞的伤疤，“他的手毁在了东厂的刑狱里，这只手就连筷子都握不住，你们若有害人之心，做戏何不做全套？”
公主是冒雨前来的，身上带着淋淋的水汽，她的手这样热，握在他的腕上，牵动了他的伤口，让他下意识有些瑟缩。