去年秋天时的宋也川，了无生意只余下残魂一缕，刘瑾曾以为他会死在流放的路上。
今年再次见他，宋也川已经成了宜阳公主的裙下臣。他曾坚定的以为，宋也川是媚上求荣的人，可在此刻，他突然觉得自己想错了。
宜阳公主才是宋也川活下去的全部动力。他把生的渴望与信念全部寄托给了另外的那个人，也只有如此，他才能在如此悲痛困厄的折磨纠缠之中，获得一丝难能可贵的喘息与太平。
刘瑾见过宋也川三次，从他高中榜眼，再到如今碾碎成尘。他整个人的气质都在变化，可他眼中的那份长久不变的安宁，却不能被刘瑾忽视。
宋也川的心静得近乎绝望，他已经失去了搅弄风云的欲望，他不过是仰仗着温昭明而存活的一缕残念罢了。
贺虞还在说着什么，刘瑾已经站起身来：“若贺掌印还想再审，今夜锦衣卫都不会再掌刑了。”
“来人，封卷。”说罢，刘瑾把手中的笔掷在桌上，抬步便走。
贺虞起身追到门外：“刘大人，你就这么相信这个罪犯？”
刘瑾背对着他，身子停了停，随后压低了嗓音切齿道：“贺掌印，我是个武人，不懂你们东厂提审的规矩，这案子没头没尾，全靠捕风捉影，我刘瑾没审过这样的案子。宋也川是个罪犯不假，可也是活生生的人，你若想让他死，拿刀去砍他便是，何苦又要这么折辱他？”
“你同情他，谁又来同情我们？”贺虞怒极反笑，“难不成等他势强，将咱们这些人全都砍了脑袋。我们东厂不比你锦衣卫荣宠多，这些人都是穷人家的苦孩子，他们这群酸臭文人想恨不得将我们生吞，你以为我这是羞辱他，我这是在救自己！”
见刘瑾不语，贺虞的声音更是森冷：“我告诉你，就算你不掌刑，三日之内我也要拿到口供。我努力了这么多年，凡挡我路的，不会有好下场。”
天色已经将明未明，刘瑾迈着阔步走出诏狱，深深吸了一口初秋含着露水的空气。
一个锦衣卫走到他身边，低声说：“宜阳公主进宫了。”
*
三希堂外，宜阳公主跪在了宋也川曾经跪过的地方。
来来往往的大臣经过她身边时都会向她行礼。
人人皆知明帝最疼爱的便是这个女儿，可这一次，显然是明帝真的恼怒了。
明帝下朝之后，温昭明便跪在这里，明帝看也不看，径直走进了三希堂里，已经过去了两个时辰，柔弱的公主跪在丹墀上，脸色苍白，显然有几分力竭。
阎凭小心着劝了一句：“外面秋风冷，不如让公主殿下先起身吧。”
“朕几时要她跪过，不过是她自己性子太倔。”明帝淡淡道，“她要跪就跪，在很多事情上，朕对她已经是太过纵容。”
一时间无人敢再劝。
外头来报说是庄王到了，明帝的头都不曾抬起：“朕也不想见他，让他回去。”
自德勤殿被烧毁之后，明帝显然对庄王楚王两个成年的皇子有了疏远之意，并不再向过去一般委以重任，一时间朝堂的风向又有几分诡谲难辨。
阎凭从三希堂中出来，看着温昭明叹了一口气。走到平武门处时，碰到了孟宴礼。
“孟大人，今日是庶吉士们入宫的日子，听说你们翰林院分了新人。”
孟宴礼的兴致并不高，他和阎凭沿着护城河一路向南走：“叫池濯。这是他的策论。”说着，孟宴礼把手中的一张纸递给了阎凭，阎凭看过之后忍不住惊讶说：“和你那小徒弟有几分像。”
“对。”孟宴礼长长地叹了一口气，“我对池濯说，你的策论很像我的徒弟，你猜他怎么说？”
“怎么说？”
“他说，宋也川是他的好友，这篇文章，他曾受过宋也川的点拨。”
二人一齐沉默下来，又走了很久，孟宴礼终于站定了身子，他的声音有些艰涩：“我和他说，我那小徒弟没有你的好运气。”他的声音宛如从牙关处挤出来：“阎老头，池濯如今一朝新贵，可我那徒弟，却在东厂狱里生死未卜。”
阎凭缓缓道：“宜阳公主已经跪了两个多时辰，如今能救他的只有公主。若是连公主都没办法，咱们也不好再说什么。当年宋家获罪，你已经一求再求，那时陛下听你一言，是因为宋也川的确身在翰林院，与宋家的纷争没有干系。这篇策论若真是宋也川流传出去的，你再去说什么也无济于事。”
孟宴礼仰天长叹，眼中似有泪意：“琉璃厂那边，其实也有不少人写了文章替宋也川求情，但这些人的呼声哪里可以传得到御前，言路被阻塞太久，只怕圣听早已被蒙蔽了。”
*
安静的三希堂中除了博山炉中香料燃烧的声音之外再也听不见任何声音，直到郑兼走到明帝面前说：“陛下，五殿下来了。”
明帝头不抬：“宣。”
一阵极轻的脚步声响起，一个清澈的声音响起：“儿臣见过父皇。”
明帝淡淡问：“你今日来，是给宜阳求情的么？”
“回父皇，”温珩抬头，“儿臣在替宋也川求情。”