柳赢梗着脖子反驳：“那夫子沉不住气，撂挑子不干了，干我何事？”
“你还敢说？”柳夫人气红了眼，她好不容易请来的夫子，听说手底下出过好几个解元，能耐大着呢。
结果，人家夫子在府上教了不到半个月，便被柳赢气走了。
临走前，人家工钱也不要了，直嚷着：“竖子无可救药，他若是能考上，我名字倒着写。”
“沐柔啊，这可咋办？我们柳家可就柳赢这么一个指望了。”柳夫人气的咬牙，她想请家法，可想到柳赢身上还有伤，这才想到“头悬梁，锥刺股”的法子，逼他读书。
“这……”苏沐柔面露难色，牛不喝水，强按头，这法子可不管用呀。
“要不您趁着年轻，和我爹再生一个。”柳??x?赢一旁幸灾乐祸，面上没有半分悔意。
“我今天非打死你不可！”柳夫人像只炸毛的公鸡，举着手上的麻绳就往柳赢身上抽。
柳赢被打的直叫唤，却是不松口认错。
两人这般僵持着，都不肯退一步。
苏沐柔看不下去，拦住了柳夫人，轻声开口：“婆婆先息怒，读书之事，我来劝劝夫君吧。”
“好儿媳，这事先交给你，他要是再死鸭子嘴硬，你只管打便是。”柳夫人胸口上下浮动，看得出来气的不轻。
她将麻绳和锥子塞到苏沐柔手里，抚着胸口，气呼呼走了。
室内只余下苏沐柔，柳赢两人。
苏沐柔放下了手中的麻绳、锥子，上前查看柳赢的伤势。
“我皮糙肉厚，这点麻绳，我还不放在眼里。”柳赢拂袖，一脸镇定自然说道：
“反正夫子走了，我明天也没什么事，你带我一起去铺子呗。”
“我帮你做胭脂，不收钱。”
他嘻嘻笑着，自顾给自己倒了杯茶水，却被苏沐柔抢走。
苏沐柔淡定饮茶，视线扫了柳赢一圈，才轻声开口问道：“为什么不愿意读书？”
“没意思，夫子嘴里整天之乎者也念叨着，也没见他做出什么事，不过是死读书，读死书罢了。”
“我可不想变成一个只会背书的书呆子。”柳赢撇撇嘴，又挠了挠头，眼睛却不敢直视苏沐柔。
他记性好，背书对他而言并非难事，他其实不喜欢的是科考，限定的考题下，必须对着书里内容，一字不漏的论证，不能有个人见解，更不能佐证书外的内容。这与他而言，不就是只能当个背书的书呆子么？没意思的紧。
“你没说实话。”苏沐柔直视着柳赢，继续说道：
“半个月前，你还说要和我当做朋友。怎么不过半月，你连句实话也不肯说？”
“你若是不说，我便没办法帮你。”
半响未等到柳赢回话，苏沐柔起身作势要走：“那我还是喊婆婆回来吧，你们继续[头悬梁，锥刺股]。”
“沐柔，你听说过范进中举么？”
柳赢连忙抓住苏沐柔的手腕，阻止她离开。他手上用力，忙将人拉到自己身前。
他顿了顿，继续喃喃说道：“范进多年乡试，未能金榜题名，一朝考上解元，喜极而疯。”
“这不是故事，我曾亲眼见过这样的人。”
他眸子里夹着几分悲愤，声音低沉：“咱们萧国的科考，向来不公，寒门学子难得提拔，即便是有人气运绝绝佳，鱼跃龙门，也只是变成世家的走狗，与世家子弟同流合污。”
“你还记得朱彦亭么？他在京城欺男霸女，罪行累累，被二皇子萧严拿着罪证，下了牢狱，可他依旧有法子逃到江城，继续过着奢靡的生活，继续作恶。”
“我若是学我爹，摧眉折腰事权贵，这日子也能过得下去。”
“可是沐柔，我不想。”
柳赢一席话说完，眼睛直视着苏沐柔，里面坦坦荡荡，看不出丝毫隐瞒。
苏沐柔愣了许久，半响才缓缓点头。
“你说得没错，可是……总有人要去带头改变这样的不公，这个人为什么不能是你？”
“我是个懒人。”
柳赢讪讪一笑，摇摇头。
世家关系盘根错节，根深蒂固，非一朝一夕能改变。
他是个俗人，没那么大义凌然的胸怀。
他给自己倒了杯茶，边饮边说道：
“我们来世间走这一遭，应顺心而为，人生苦短，理应今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”
“你有想要保护的人么？”苏沐柔突然开口，她怕柳赢听不懂，转而又道：
“哪怕，你想要保护的只有你自己。”
“被朱彦亭绑架的那一日，你分明也是害怕的。哪怕是为了保护自己，你不想将朱彦亭绳之以法么？”
“我当然想。”柳赢想也没想回答。
他紧紧握着拳头，脸上却多了几分无力的苍白。
不是他不想，而是……他无能为力。
以前，他以为朱彦亭只是家底稍厚一些的商人，可自从上次听了张良的话，他才知对方背景深厚，乃朱国公的嫡子，不仅是皇商，更是正统的皇亲国戚。
惹上这么一个人，他不后怕是假的。
“朱彦亭只是暂时离开了江城，若是……他有一天回来了呢？以他龇牙必报的性子，他定然还会回来寻仇。”
苏沐柔目露担忧，轻声提醒：