“兄长生前不善交游，挚友零星，但他死后，却有诸位为他不平，为他奔走，小女以为，即便生死两端，兄长在天有灵，也算与诸位相识为友。”
“倪姑娘所言甚是，生死两端又如何？经此一事，吾等与霁明兄，可堪为友矣！”一名举子弯腰还以一礼。
他们身上都有伤，也并未久待，祭拜过倪青岚后便都陆续离开了。
“阿喜妹妹，快回去躺着吧，你这身子，能站这么一会儿工夫已是十分不易了……”蔡春絮看见倪素身后的衣料被血液洇湿，便招来玉纹与她一块儿搀扶着倪素。
一脚将要迈出门槛，倪素忽然回头，香案上白烟缕缕，兄长的牌位与母亲的牌位立在一处，她抿起泛白的唇，眼圈微湿。
“官家今晨赏赐的伤药在哪里？玉纹快些取来。”
蔡春絮才将倪素扶到床上趴着，便火急火燎地使唤玉纹。
今晨正元帝治罪吴继康的敕令一下，便有宫中的内侍带了皇帝的口谕前来，夸赞倪素为兄伸冤之勇，有贞烈之风，又赏赐了一些金银布帛，与宫中上好的伤药。
伤药虽好，上药的过程却极其折磨，倪素疼得神思混沌，紧紧地抓着软枕，听见蔡春絮在一旁说了句：“阿喜妹妹，这便好了。”
蔡春絮不是第一回见倪素身上的伤，可每回见了，她都觉触目惊心，她将倪素的衣衫整理好，坐在床沿用帕子擦了擦倪素额头的冷汗，说：“到如今，你可算是熬过来了……”
她不禁有些鼻酸，“你去了半条命，好歹是为你兄长讨得了一个公道。”
“所以蔡姐姐，我很高兴。”
倪素的嗓子仍是哑的，窗外雨声淋漓，而她嗅到这股湿冷的草木清香，只觉沁人心脾。
蔡春絮看她半睁着眼，脸颊抵在软枕上嗅闻雨气的模样，她不由伸手摸了摸倪素汗湿的鬓发，轻声道：“阿喜妹妹，你是我心中最敬佩的姑娘。”
倪素笑了一下，“蔡姐姐是我在云京遇到的，最好的姐姐。”
“如今你什么都可以放下了，那就好好睡上一觉吧，等你醒来，我陪你用饭。”蔡春絮也不由露出笑容，随即起身出去。
房内安静下来，倪素闭着眼，喃喃似的唤了一声：“徐子凌。”
“嗯。”
隔着一道屏风，有清浅的雾气凝化出一个人的身形。
倪素的手紧紧地抓着被子的边缘，却没有睁眼，“吴继康真的会是死罪吗？”
皇帝虽下了敕令，但今日还在议罪。
“官家金口玉言要重推新政，而吴继康的罪名中有‘藐视新政’一项，此项便已经定了他的死罪，今日虽还在议罪，但我想，议罪的重点也不过是处斩之期。”
徐鹤雪坐在软榻上，背对着那道素纱屏风，“还有……”
“还有什么？”
“也许处斩之期不会那么快，因为治罪吴继康很可能只是一个开始，官家也许要先处置谏院与翰林院的一些官员。”
他说。
倪素沉默片刻，她大抵也能明白，即便是韩清与孟相公，也并非是出于纯粹的目的来助她伸冤，他们身在官场，本有一番腥风血雨之争。
“我可以等，我一定要在刑场亲眼看着他去死，但我总觉得我在做梦，只要我一睡，再醒来，就什么也不剩。”
也许是伤处疼得她很恍惚，令她总有一种身在幻梦之中的感觉。
“那你会怕重来一回吗？”
“不怕。”
即便重来，她也不惧为兄长再讨一回公道。
徐鹤雪轻抬起一双眼，凝望窗棂之外，烟波浓雨，秋意无边：“那就睡吧。”
他的声音有种安抚的力量，倪素的神思越来越混沌，听着耳畔秋雨，这是她来云京之后，最为安心的一觉。
——
正如徐鹤雪所料，十月初这道降罪国舅吴继康的敕令只是一个开端，正元帝针对谏院与翰林院的一场清洗一直持续到年关将近之时。
夤夜司的刑池几乎被鲜血充斥，牵涉其中的数十名官员，贬官的贬官，抄家的抄家，受刑的受刑，整个云京城都笼罩着一片阴云。
贪墨疏浚河道款项的官员也一一被处置，其中便有太师吴岱，被褫夺衣冠，革除功名。
“你夤夜司近来事忙啊，我看你似乎都瘦了一圈。”
孟云献才回到家中，一身官服还没来得及换下，只取下长翅帽，放到一旁，便接来韩清递的茶碗。
“忙些是好事，当初反对您反对得最狠的那些人，经此一事，已除去了好些个。”韩清眼底难掩疲惫，但心情却很是不错。
谏院与翰林院之间早有争斗，而孟云献暗地助推蒋先明将冬试案上奏官家案头，便是猜到官家定会请两院官员共同议定此案。
争执是必然的。
演变成水火不容的两方争斗也在孟云献的意料之中。
他们并非是真的在为一个素昧平生的冬试举子而争执不下，闹到这般火势不能收敛的地步，无非“党同伐异”四字。
没有几个人真的在意“倪青岚”这个名字，他们只是借着这个名字，将一桩舞弊杀人的案子，变成了攻讦打压异党的政治斗争。
而孟云献与韩清也在这场斗争之中，所谓鹬蚌相争，渔翁得利，他们促成了这桩超越冬试案本身的斗争，并趁此，除去了好几个当初反对新政，攻讦孟张二人的顽固不化之辈。