思及淑妃，姚皇后烦躁投着鱼食，问道：“淑妃，怎么回事，不是去太极殿打探消息，为何还未有动静？”
吴贵妃梨花带雨，泪痕仍未干。气息凝重道：“谁知呢？陛下，近来只召见淑妃妹妹。”
若非为了池边偶遇玉晏天的说辞，姚皇后哪有兴致在此，装模作样投食喂鱼。
“罢了，贵妃你看到了，不是本宫不管，本宫是有心无力，陛下一向独断专行，有些事情，还是不知为妙。”
吴贵妃颔首恭顺应道：“娘娘说的对，日头毒辣，皇后娘娘还是先回宫去吧。”
二人携手同行，领着宫娥各自回了宫。
万和宫，寝殿中。
淑妃沐浴后，贴身宫女为其更上寝衣。
随后便挥退左右，独自一人暗自神伤。
不久，她从衣柜中取出一个，雕花红木匣子。
又从中取出一个瓷瓶，斟了杯水将瓷瓶中的药沫倒入一点点。
持着杯盏略有迟疑，随之一咬牙饮了下去。
淑妃重新将东西收回匣子，放回原处。
形单影只坐在床沿，垂泪低语道：“陛下放心，臣妾定会死得干净，不让任何人猜疑。”
淑妃所服之药，是方才太监奉命送来。乃是皇室秘密处决他人，又不着痕迹的毒药。
此药不会立时要命，而是像咳疾缠身一般。
每日咳血，好一些耗上一两个月，直至将人精血精气熬干。
蝉鸣不断，天际涌来乌云，似有风雨将至。
惠州。
田间百姓挥汗收割，正是五月农忙时。
肖柏州一身粗布衣衫，跟随张了望在田间劳作。
肖柏州哪里吃过这份苦，大汗淋淋时不时停下偷懒。
待收了粮产方能回京，想着苦难将尽咬牙硬撑着。
“肖柏州，肖大人，我给你送凉茶来了。”
肖柏州闻声回首，瞧见魏子良一手挥着折扇，一手拎着水壶。
那时送宇文沐颜去的地方，正是惠州。
太女大开疆辟土的消息，自然亦传到了惠州。
宇文沐颜闻之病了一场，终究是她的故土，如今当真是个名副其实的亡国公主了。
云楚清闲来无事，仍旧是教那些贫民读书识字。
魏子良得空便去寻肖柏州，谈天说地。
肖柏州喜出望外，擦了擦额间的汗水，终于可名正言顺歇息歇息。
又碍着张大人在，遂客套道：“张大人，歇会，用些凉茶解渴吧。”
张了望上了年纪，多年不做粗活，确实体力不支有些累了。
二人去往魏子良所在的树荫下，席地而坐休整饮茶。
魏子良挥动折扇，为二人驱热。
“子良，子良……”
马蹄狂奔惊人，急切呼喊声，一声高过一声。
“是，姜栋，哈哈，终于回来了。”
魏子良顾不上肖柏州二人，乐颠颠迎了过去。
马背上，姜栋一脸疲惫。唇上的青须浓密，想必是一路快马加鞭不敢停歇。
姜栋勒马止步，冲张了望道：“太女殿下，即刻便到，请张大人奏禀惠州事宜。”
张了望急忙整理起衣衫，虽说未着官袍，但也ʟᴇxɪ不能失仪，肖柏州跟着照做。
姜栋不待魏子良开口，急匆匆嘱咐道：“子良，你速去让楚清与我夫人，收拾好行装，即刻上路回京。”
魏子良原本嬉皮笑脸，想打趣上一句，敛容收色也不多问应道：“我这便去。”
明明打了胜仗，可姜栋神色焦急分明是出了旁的大事。
半个时辰后，惠州府衙门口外，停着两辆马车。
魏子良三人，则在马车旁翘首以待。
宇文沐颜一身霜色银菊罗烟裙，楚腰纤细比之往昔更加娇弱。
云楚清倒是神采奕奕，束发戴冠文雅谦和。
太过匆忙，身上着的夫子襴衫都顾不得更换。
宇文沐颜终于望见那抹健壮的身姿，盈盈含泪飞奔相迎。
姜栋一跃下马，将人轻轻拥在怀中。
生怕身上的铠甲，硌着他的阿颜不舒服。
久别重逢，宇文沐颜已是梨花带雨。
姜栋低柔细语，傻乎乎哄道：“阿颜，莫哭了，我不是好好回来了吗！”
魏子良抻着脖子打量，奇怪道：“姜栋，太女殿下与晏天呢？”
说起玉晏天，姜栋顾不上与夫人问长问短说贴己话，催道：“快些上路，太女殿下已在城门口等着了。”
魏子良挥着折扇，心中七上八下，忍不住质问道：“姜栋，你说实话，是不是出了什么大事？”
姜栋未理会，而是将宇文沐颜送上了马车。
云楚清虽然好奇，可也识趣不多问，亦上了马车。
暗卫驾上马车出发，姜栋上马与魏子良并行，这才忧心忡忡道：“是，晏天出事了？”
魏子良一惊一乍道：“晏天怎么回事？这才消停几日，为何又出事了？这次又是何事？”
姜栋摇头如实道：“我与太女殿下东征归营，便听闻晏天被押解回京了。”
魏子良抓耳挠腮，不明其意道：“晏天莫非临阵脱逃，未去东征？”