他声音沉重，似劝慰，更像警告。
高明楼更是得意了，他好像半分都没有察觉到脖子上的疼痛。从容地盯住傅九衢。
“来啊！打死我啊。”
见过不怕死的，没有见过这么不怕死的。
人群里传来一阵嘘声。
这个高明楼是在用性命侮辱傅九衢，此时的他毫无还手之力只要傅九衢一个失手就可能会要了他的命，他凭什么赌？
众人或许看不明白傅九衢却清楚。
对高明楼而言他自己的性命都没有让傅九衢受到侮辱和嘲弄来得重要，那是他的执念……
“很好。”他凤眸微眯，像是在嘲讽高明楼，更像是在讽刺自己，在曹翊用力地拉拽下，长剑缓缓地收了回来，朝程苍摊开手。
程苍一言不发地递上手绢。
傅九衢抖了抖潮湿的白绢子，低头一笑，慢条斯理地擦起剑上的血滴，声音清悦带笑，却又有一种说不出来的阴凉。
“剑身喂了十二个时辰的一品奇液，专门为你准备的礼物……”
傅九衢微微一笑，抬眼，笑得不怀好意。
“路上慢慢享受，不送！”
“你下毒？”高明楼的脸刹那变色，他双臂在囚车里疯狂地挣扎，想去擦拭脖子上流淌下来的鲜血，可是囚车的杠杆限制了他的动作，挣扎不开，只能任由鲜血滴落在他的囚衣上，然后感受脖子上怪异而尖锐的刺痛。
“傅九衢，你这个卑鄙小人。当众下毒，你算什么英雄好汉！？”
“以其人之道还治其人之身罢了。”傅九衢轻轻将长剑入鞘，懒洋洋地整理一下青黑大氅，瞥了曹翊一眼。
“奉使大人，慢行。不送了！”
曹翊脸上寒若冰霜，转过身来，贴着他的马儿，轻声问：“一品奇液是什么毒？”
傅九衢：“让他受些苦楚罢了。误不了你交差。”
曹翊瞪他一眼，“最好如此。”
傅九衢拱手，“一路顺风。”
曹翊哼声，对他的行为很是不悦，但还是礼数周全地拱手。
“告辞。”
“砰！”一声巨响传来只见高明楼身子重重地砸在囚车上，前后，左右，拼命地扭动，就像在跳什么奇怪的舞蹈，嘴里发出近乎痛苦的怒骂声。
“小人！”
“傅九衢！”
“你这个卑鄙无耻下流的小人！”
“给我解药——”
“快！给我解药！”
看着骚动不安的囚车，傅九衢带着一众侍卫慢慢退至路边。
“恭送奉使大人！”
侍卫们齐声喊：“恭送奉使大人！”
长街上，百姓也齐齐地喊，“恭送奉使大人！”
舞龙舞狮的队伍紧跟着活跃起来，高明楼的呼喊在喧天的锣鼓声里几不可闻，没有人知道他遭受的是怎样的痛苦，那万蚊钻心一样的酥麻和无法抓挠的苦处，让他痛不欲生，整个人仿佛在烈火油锅中煎熬……
前往汴京的路漫长而遥远，寒风呼啸，天地间苍茫一片。
这是至和二年的冬天，长风将故事飘远到天际。
几乎就在同一时刻，沉寂了许久的驼峰岭藏宝洞，在冰天雪地里启开，一箱箱金银财宝由行营兵马押送，从崇山峻岭间运回扬州府衙。
这一次是沈光栋亲自押送。
长长的队伍等在城外，待曹翊的人马起程，吸走了全城百姓的目光，这才偷偷运送回城，直接送入扬州府衙的库房里，没有惊动任何人，更没有人知道那一个个车厢里装着数目多么庞大的一笔财富。
··
至和三年忽然间便来了。
天水阁里守岁一宿，初一早上孩子们穿着新衣起床，发现院子里落满了积雪，树梢上挂着银色的冰凌，下人们穿梭其间，扫雪的扫雪，贺年的贺年。
二宝带着虎子在雪地上奔跑，背后跟着一条奶乎乎的小黄狗，是年底方从九十一药铺捡回来的，喂肥了肚皮，很是得意。
三念穿着厚厚的棉袄，追不上哥哥，气得直跺脚。
一念陪辛夷坐在花厅边的暖阁里，隔着窗看弟弟和妹妹，摇头叹息，最后只能把期待落在尚不能言语的羡鱼身上。
“小鱼儿可不要学他们两个。”
辛夷只是抿着嘴笑，目光望向庭院。
树梢上，还挂着一只因为新奇偷溜出门被狗子追上去便下不来的猫，两个下人搭了长凳，正伸长胳膊，哄祖宗一样哄它。
有猫有狗有孩子，这个远离京城的新年，无损半分快活。
“娘！娘娘……”
小三念突然朝暖阁里跑来。
孩子穿着新衣裳，个子拔高一截，小脸蛋儿红扑扑的，好不娇俏。
“京里来人了。”
辛夷一怔，连忙将怀里的羡鱼放在小床上，叮嘱奶娘看好，笑盈盈地出门来，“人在哪里？”
三念嘻嘻地笑：“是长公主派来的，这会儿去猛兽房了。白芷姑姑说，他们带来了好多好吃的东西，还把傅叔喜欢的猫儿都送了过来……”
啊？辛夷惊讶，“这大冷天的，长公主真是想得周到。”
她带上活蹦乱跳的三念往“猛兽房”去，心下却有些明白。
长公主把猫送来，是不是表示他们短时间内不可能被官家召回，怕傅九衢想不开，这才送过来宽慰他的？