也难怪如此……
嫔妃、命妇上前拜见，曹皇后坐得像雕塑似的，免了礼数，不让客气，但也不见热络，却又特地召了辛夷近前，询问了她许多事情。
她好似对京外的生活很感兴趣，认认真真问辛夷扬州如何、南京又如何，话里话外竟有许多向往，直到辛夷说得口干舌燥，方才放她回席坐下。
辛夷有点心疼她。
母仪天下，双脚却走不出汴京城。
曹皇后差了内侍去询问官家那边的情况。
内侍回来，笑吟吟地禀报。
“官家请众位大人去了龙图阁、天章阁观赏祖宗的御笔，又写诗作画，给大人们看了赏，这会子正要已移驾群玉殿用膳……”
曹皇后问道：“不是说要观赏祥瑞之物吗？”
内侍道：“珍禽异兽的祥瑞之物大人们早不稀奇了。今日是官家让大人们看的是大相国寺的一件祥瑞异物……”
古人信奉“天人感应”，认为祥瑞吉兆伴君而生。
因此，献祥瑞是各个州府、王公大臣们最爱的用来讨好帝王的一种方式。没有祥瑞也要制造祥瑞，大多时候，所有人都心知肚明，但所有人都装聋作哑，一本正经。
曹皇后看内侍眉飞色舞的样子，来了兴趣。
“是何祥瑞异物？”
内侍道：“是大相国寺惠治方丈进献的一串菩提子。通体赤色，对光可见‘仁君当道、天下太平’字样。官家大为欣喜。”
曹皇后笑了笑，伸手接了宫女递来的香茶，抿一口。
“群玉殿开宴，我们这边也上菜吧。”
珍馐美馔流水似的呈上来，宫女穿梭其间，嫔妃命妇各自说话，好不热闹。
这时候，突然有人入殿通传。
“圣人，周娘子来了……”
殿内突然便安静了下来。
嫔妃们对视，眼中皆是不屑之色。
“她怎么好意思来？”
“脸皮真厚……”
曹皇后扫视一眼众人，淡淡道：“我吩咐她来的。过年了，大家难得一聚。她再有不是，也是小公主的亲娘，请进来吧……”
辛夷微微一怔，侧目便见一个体态纤细的妇人牵着个两岁大点的小女孩走了进来。
果然是周忆柳。
相比曹皇后，周忆柳变化更大，也不知她那几年在冷宫里受了些什么磋磨，鬓角生出了白发，苍老了十岁不止。一张脸瘦得脱了形，眼眶深陷，双眼没有半点神采。
但就是这般，也不知该说她太有本事还是该说她福薄，人在冷宫多年后，她居然有本事怀上龙胎。就在两年前，又为赵祯生了一个女儿。
于是凭着这个皇女，出了冷宫，被封为了婕妤。
辛夷是带着小狸花去的，那小公主看着与小狸花差不多大点，见了曹皇后和诸位嫔妃很是拘谨，模样怯怯的。
周忆柳人不贵重，但皇女贵重。
她入席，恰坐在辛夷的上首位置。
两人相视一眼，辛夷未动声色，周忆柳却先红了眼眶。
“多年未见，小娘子还好吗？”
第681章 好心，坏心
有两个小姑娘在身边，辛夷不想对周忆柳口出恶言，她客套地点点头，就像过去从来没有发生过不愉快那样。
“多谢周婕妤挂念，我很好。”
“那就好，那就好。”
辛夷又看她一眼，淡淡一笑。。
“周婕妤看上去清减了不少？”
周忆柳嘴巴一抿，差点就要落下泪来，用手绢压了压眼角才又稳住情绪。
“幸得官家和圣人宽厚，我方才从冷宫活出一条命来。回想当年种种，犹如大梦一场……我亏欠长公主，亏欠小娘子许多……”
辛夷觉得她怪怪的。
今日长公主托病没有入宫，这眼泪显然没有价值。
“婕妤说笑了，你从不欠我。”
周忆柳睫毛微颤，声音弱弱地道：“我知娘子痛恨我当年所为，我也痛恨自己眼皮子浅，尽生出妄念……奈何大错已造成，后悔也晚了，长公主是断断不会原谅我了……”
她见辛夷低头喂小狸花吃东西，好像没有听见一般，又戚戚而叹。
“小娘子且安心，我早歇了心性，只想亲眼看着小皇女长大成人，也报官家和圣人恩德，再不敢生出邪门歪道的心思……”
周忆柳的大女儿出生不多久就养在曹皇后膝下，对她毫无母女情份，甚至避着她，厌恶她，眼下她能倚仗的只有这个小女儿了。
辛夷微微一笑，没有回答。
有些人，不论她有没有受到教训，有没有改好，对她来说都不重要，更没有再结交的可能。
宴席到傍晚才停。
小狸花要出恭，她离席后去了一趟恭房才带着女儿出来。
两个丫头候在门口，看到她们便将厚厚的斗篷递上去。
“娘子、澶姐儿，快披上，外边雪又下大了，冷得很……”
辛夷弯腰替小狸花整理好衣裳，这才牵着她离开。
傅九衢在群玉殿外面等着她们娘儿俩，这里离宫门尚有距离，二人各自牵着小狸花一只手，相携而去。
雪影下一家三口的影子，融洽又和美。
沿途宫人看到，也在心里道一声广陵郡王和郡王妃好生恩爱。
周忆柳是在辛夷的后面出门的，手上牵着的也是她的小公主，那一身为宴饮而穿的华丽裙摆在风中微微飘荡，却衬不出半分娇艳颜色，反而与她苍老和憔悴的面容不搭……