桃姐儿笑着跪在花丛里，将波斯猫小心翼翼地抱出来，又仔细查看猫的四肢，见没有伤口，她才鼓着脸颊，对猫道：
“团团，你真淘气，以后可不许这样了！”
一旁的男子，看着她俏丽的侧颜，不好意思地转头看向他处。
“这位大哥，刚才耽误您功夫了，谢谢您。”桃姐儿抱着猫与男子道别。
“哎……姑娘，等一下！”男子唤道。
第50章 挑破
桃姐儿疑惑地回头, 白色的猫咪趴在她的肩膀上，张牙舞爪地看着男子。
男子伸出手，指了指桃姐儿的头顶, 说道：“你头上有两片叶子。”
桃姐儿不好意思地笑笑，转身举起纤手，摸向头顶繁复的发。一不小心她摸到了头上的金钗, 被扎了一下，忙收回手。
“再右边一点。”男子上前一步，黑红着脸说道。
桃姐儿循着男子的手指，刚摘下叶子。养猫的宫女寻来了, 从远处喊道：
“林大姑娘, 您抱着的可是团团？谢天谢地, 这个小祖宗, 可别再跑了。”
她跑过来后，看清男子的脸，忙福身道：“见过严将军。”
男子点点头, 便大步流星地走了。
“他是将军？”桃姐儿惊讶地道。她以为他是普通的侍卫，所以才敢劳烦他。
宫女抱过波斯猫，说道：
“是啊，严将军是禁卫副都指挥使，是禁军里有名的美男子, 也是出了名的冰块。”
她看了眼男子的背影，失落地道：“您看, 他方才一句话都不说，就走了。”
桃姐儿微笑不语, 只和宫女往回走。
行至半路, 发现梅姐儿呆站看前方, 桃姐儿唤道：“妹妹，我们找到团团了。”
待梅姐儿回头，她见梅姐儿失魂落魄，急忙走上前拉住她的手道：“妹妹，你怎地了？”
“姐姐，我是不是一无是处？我……他……”梅姐儿两眼放空，思绪混乱的道。
桃姐儿察觉梅姐儿神色不对，她紧紧握住梅姐儿的手，微微摇头，用眼神示意梅姐儿停止。
进宫这几日，她看到每日都有人，因各种原因受罚挨打。方才明白宫中暗潮汹涌，自己需谨慎，决不能行差踏错。
眼下，她们身处御花园，身边又有宫女，并非倾谈之处。若梅姐儿一时失态，说错话，被旁人听了去，那她们百口莫辩。
梅姐儿回过神来，咬住下唇，倚在姐姐肩上，姐妹俩踱步回房。
刚走进房间，强撑着的梅姐儿再也忍不住，眼泪扑簌的掉落。她赌上了毕生的自尊和勇气，千方百计去搭讪，却是这般结果。
桃姐儿急忙关上房门，搂住梅姐儿道：“怎的了？快别哭了，跟姐姐说说。”
“我心里难受……”
梅姐儿啜泣着，吐露出自己对周易学的心思，又将御花园的事一并说了。
听闻妹妹这一个多月的闷闷不乐，竟是因为喜欢上周易学。桃姐儿长叹一声，拍着梅姐儿的后背道：
“傻妹妹，你就当是做了一场梦吧。周世子于我们，本就是海市蜃楼。他那样的人物，便是配公主也使得。”
“可是我愿意为他做一切！他为什么不能看我一眼？”梅姐儿不甘地道。
桃姐儿见妹妹仍执迷不悟，遂硬起心肠道：“你能为他做什么？”
“我能为他洗衣做饭，我能为他……”梅姐儿说到这，尚有些羞涩。
“你能为他做的无非是洗衣做饭，相夫教子。可是他需要吗？凭他的家世和才华，他缺人伺候吗？你自轻自贱只会毁了你自己！”
梅姐儿听了后，脸色苍白如纸，摇摇欲坠。
看着梅姐儿如此痛苦，桃姐儿劝道：
“好妹妹，世间姻缘都讲究门当户对，他是天边的人，你忘了他吧！”
梅姐儿呜咽着点头，一头扑进姐姐怀里，痛痛快快地哭了一场。
…………
庆山书院，林皓尘刚走到座位，后面的人说道：“唉，卫夫子今日还请假，没意思！”
此人正是原来甲班的同窗李相临，年届十八，终于考取了秀才之名。
他痴迷对联，此前还称林皓尘为“擂台王”。昨日见着林皓尘后，殷勤邀请林皓尘坐他前面。
“相临兄，你昨日方说卫夫子过于严厉，怎今日又叹气？”林皓尘不解道。
李相临道：“卫夫子再严厉，我也能听懂他所讲。然而，听韩夫子的算学课，我听得头大如斗。”
他话音刚落，韩夫子走进来授课。
“诚然，算学并未列入科考项中。然，上至国库预算，下至百姓吃饭穿衣，皆离不开算学。日后，你们为官一县一城，辖内的经济人口，农田水利都需算学方可计算。
便是策论中，谈及国计民生，都与算学相关。故而，你们不可轻忽。”
韩夫子讲课前，再次提醒学生重视算学。盖因，前朝重明经，而轻民生。读书人只埋头学习经义。
然，大周建朝后，朝廷为了繁荣人口，极为重视百姓生计，以及各地的人口经济。科举中也开始出现算学相关的考题，只是学子们一时难以扭转观念。
韩夫子见仍有学生不以为然，他暗叹一口气，念出一道题目：
竹高九尺，末折抵地，去本三尺。问，折者高几许？
林皓尘略思忖，便在纸上画出竹子的形状，算出了答案。