千娆看薛伯出了房门，赶紧望屋后的林子里跑了。她又是害怕，又是伤心，又是愧疚，一边跑一边抹泪，一口气跑出二三里地，再也跑不动了，她蹲在地上，放声大哭起来。
“想要回庄了吗？”叶寒川跟了过来，问。
“川哥哥，”千娆无比伤心地哭道，“我闯了大祸了，我害葛四叔瘫了，我娘会打死我的，你也听薛伯说了，她现在已经当我是个死人了，我还回去干什么？找死吗？就算我哥在，怕也是保不了我了！我这辈子再也回不了庄子了！”
虽然一直以来千娆都心知娘不喜欢她，虽然她也巴不得不被找到，但听到娘这么轻易就放弃她时，她还是伤心得无以复加。
“那你在这里躲一辈子？”
“总比被我娘打死强。”千娆哭唧唧地说。
“我陪你去见她，”叶寒川说，“她要打便打我好了，至少我没那么容易打死。”
千娆勉强咧嘴一笑，虽不能认同这法子，但心中宽慰不少，说：“川哥哥，我怎么能让你代我受过呢？况且你还受着伤。”
“我也不是没有过错，”叶寒川说，“毕竟你是住在我的地方，我如何脱得了干系。”
千娆一听有理，愈发苦恼地说道：“川哥哥，是我连累了你，我怎么老是连累你。那我更不能回庄了，连你的屋子也回不得了。我娘要是找到你那里去，你可千万别傻傻地承认见过我。”
“我的屋子怎么回不得了？”叶寒川问。
“薛伯知道了，难保我娘不会知道，没准现在就有人正赶去你那里抓我呢。”
“薛伯既答应了我，就断不会食言。”
“你敢保证？”
叶寒川点点头。
千娆想想也实在没别的地方可去，若去投靠宋简柔，一来她未必敢收留，二来必然要吃阿陶的捉弄；若要逃出谷去，自己从来在谷里生长，独自一人如何在谷外过活？
“川哥哥，”她提醒道，“薛伯都那样说了，你还敢留我住？你可别以为我娘对你就会手软，她铁面无私，对谁都一样的。”
“那她也得先发现，不是吗？”
“你对我实在太好了，川哥哥，我真怕又要连累你。”千娆心中郁结，自暴自弃地说，“只恨我不知道我哥在哪儿，只能干等着他回来。我想过了，等他这次回谷，我就央他带我去谷外生活，再也不回来了。川哥哥，你也当作从来没有见过我吧，否则我娘一定迁怒到你身上。”
叶寒川低了低眼眸。“好。”他低声说。
千娆看他神色黯然，面容疲倦，问：“你伤好些了吗？”
“我的伤没有大碍，终究会痊愈。”
千娆想到他受着伤，还赶来安慰自己，心里又是一阵愧疚。她抹抹泪强打精神，说：“我们回去吧。”
两人返回屋子，查看薛伯带来的物品，发现除了米粮油盐、衣物月银，还有一些熟食点心。叶寒川吃了些东西，仍在里屋盘坐疗伤。千娆坐在外头，兀自神伤。这时，阿陶提着一个包裹走了进来。千娆见了，别过脸不睬她。
“娆小姐，”阿陶看她眼睛红红的，奇道，“你怎么哭啦？难道川公子还欺负你吗？”
“关你什么事，”千娆没好气地说，“你又来做什么？”
“我给你带好东西呀。”阿陶将包裹放到千娆面前，献宝似的展开。只见里面有两套轻薄的衣裙、几身亵衣、一双绣鞋，还有一个梳妆盒，梳妆盒里装着各式各样的发饰。
千娆昨日虽也出了谷，但她光逛小吃摊和一些稀奇店铺了，后来又去聚隆堂看比武，竟一件有用的东西也没顾上买，这时阿陶带来，真是雪中送炭。她想说句感谢的话，却又说不出口。
她想起自己的蔻园，各种漂亮衣物真是塞满衣柜，还有柳儿安排起居饮食，每顿的美味佳肴任她挑剔。可现在，这样的日子恐怕再也不能回去了。她越想越伤心，当着阿陶本想忍住，却实在忍耐不住，干脆“哇”的哭出声来。
“诶，娆小姐你哭什么？”阿陶立马慌了。
千娆不睬她，自顾自痛哭，阿陶没头没脑地安慰、解释，千娆就是不睬，阿陶没法，又没头没脑地道歉认错，千娆听得有趣，哭够了，“噗嗤”一下笑出来。
阿陶松一口气，说：“娆小姐，你千万不要再哭了，你看你笑起来多好看。”
“你可有些奇怪，”千娆抹抹泪说，“今天怎么嘴巴这样甜？”
“诶，这有什么奇怪，”阿陶陪笑道，“以前是我不好，惹了娆小姐不快。主母说，娆小姐初来落英山，嘱咐我好好照顾小姐。”
“原来是姨娘吩咐你。”千娆说，心里却总觉得有些古怪。
自此以后，阿陶几乎日日登门，有时带一俩炒菜过来，有时干脆在叶寒川屋里开火做饭，她的手艺不错，千娆吃得高兴，也就不再对她冷眼相向了。千娆虽觉得阿陶突然这般殷勤很是古怪，不过时间长了，也就安然受之了。
打消了回庄的念头，千娆就死心塌地地在落英山里住了下来。说来奇怪，她在蔻园吃喝用度样样精致，却仍时常心气不顺要挑柳儿的刺；而住在这落英山夏天潮热，冬天阴冷，她却能泰然处之，不以为苦。叶寒川对她言听计从，每个月都会带她出谷游玩、采买，很快她便觉得，住在庄里除了能见到更多的熟脸外，再没有别的好处了。