“叶寒川在何处？”宋简心却转过话头问，“你年纪尚小，任性妄为，他也任性妄为吗？为何将你藏匿此处不知通报？”
千娆闻言隐隐的有些奇怪，娘亲一向铁面无私，从来不会说她“年纪尚小”这类开脱的言语，但她早已吓丢了魂，虽觉奇怪也只是一闪而过的念头，这时听娘亲果然迁怒于叶寒川，心里又是焦急又有几分庆幸，毕竟娘亲若多恼叶寒川一分，便少恼她一分。
但她想想叶寒川实在待她不薄，不该这般不讲义气，说道：“不关川哥哥的事，求娘亲……”
“这么说全都是你一个人的过错？”
千娆吓得险些咬了舌头，再也不敢说下去。
“既是你一个人的过错，”宋简心接着说，“便将你的脊梁骨也打断了，赔给葛四如何？”
千娆深知娘亲说到做到的个性，听得这一声，吓得魂飞魄散。“娆儿错了，娆儿再也不敢了，”除了呼天抢地地讨饶，她实在不知道还能做什么，“娘要怎样罚娆儿都可以，求娘亲不要打断娆儿的脊梁骨。”
“咯哒”一声，什么东西被放到了桌子上。千娆抬头一看，只见是一个小药瓶。
“明天早上，”宋简心径直说道，“将这药粉撒入叶寒川的饮食之中，再滴上你的三滴鲜血，让他吃下。事成了，我便饶了你这次。”
千娆万万没有想到，结结巴巴地问：“这……这是什么？”
“你放心，这不是什么毒药，对人体不会有任何损伤，不过是一剂效过即消的惩戒方。但你若不做，那就只能拿你的脊梁骨赔给葛四了。”宋简心说着一掌拍上桌面。
千娆吓得又低下了头，惩戒方她倒听说过。谷里有许多样式的惩戒方，用以惩戒违犯谷规的谷人，有教人惊怖的，有教人苦痛的，甚至还有教人发痒的，所有惩戒方都有一个特点，就是效过即消，不留损伤。虽然谷里已不再炼药，但尚有一些存货，至今仍偶尔使用。
她想问问既然是惩戒方，为何还要加入她的鲜血，却又不敢多问。她心中惊疑不定，除了实实在在的害怕，更感到一种令她遍遍发寒的疑虑。身边一片白色衣角掠过，宋简心已经离去，她在冰凉的地面上良久瘫坐。
她怕被叶寒川瞧出形迹，不敢再去找他，收好药瓶，回到房中蒙头卧倒。她蜷缩着，疑惧着，犹豫着，六神无主。
夜深，叶寒川终于回来了。千娆努力调整呼吸，假装已经睡着。
“既然睡不着，”叶寒川却轻易识破，“怎么不来找我？”
千娆暗暗惊异，心想：川哥哥如此察微观末，我如何能在他的饮食里动手脚？“我怕你练功练在紧要处，”她回道，“不敢去打搅你。”
“那你一个人在这里不害怕吗？”他问。
千娆心中犹疑无助，说：“川哥哥，你能过来一下吗？”
这一年，叶寒川极少越过屏风走进千娆的隔间，此时他依言走了进来。千娆将他拉到床边，把脸埋进他胸腹间偷偷抹泪。
“害怕了？”叶寒川说，“明日我早些回来便是。”
“川哥哥，”千娆可怜兮兮地说，“我做了噩梦，所以睡不着。我梦见我娘打断了我的脊梁骨赔给葛四叔——如果我娘真要这样做可怎么办哪？我不想像葛四叔一样做瘫子。”
“我不会让她那样做的。”叶寒川说。
千娆听了，颇感安慰，但她又想：娘说起话来严丝合缝，头头是道的，川哥哥这人又实在得很，若经娘一说，连川哥哥也觉得我的脊梁骨该打断，那怎么办？我得再试他一试。
她放开叶寒川，一本正经地望着他，说道：“可是我娘说都是因为我故意躲着，不给庄里报声平安，才教庄里那么多人苦苦找了我几天几夜，才教葛四叔白白摔断了脊梁骨，如果不打断我的脊梁骨，庄里人义愤难平，葛四叔义愤难平。”
“你虽有过错，但就算打断了你的脊梁骨又于事何补？不如教你将功补过。”
“如何将功补过？我娘说我娇生惯养的，也用不到我做什么，就是要打断我的脊梁骨赔给葛四叔消气。”
“如果非要打断一根脊梁骨赔他，”叶寒川说，“那便打我的好了。”
“川哥哥，”千娆直觉得不可思议，“你就这么看轻自己的身体吗？”
“毕竟你我有错在先，”叶寒川说，“才教葛四叔枉受苦楚。”
千娆暗暗泄气，想：川哥哥空有一身本事，竟如此这般毫无争执之心，那他这身本事要来何用？我若有这身本事，敢叫谁动我一下？“川哥哥，”她说，“不管为了什么缘由，你总不能任由别人把你打瘫了啊！”
“倘若非要我瘫了，葛四叔才能平气，我便陪他瘫了。”
“你……”千娆气得哑口无言。心里想：看来川哥哥练的那什么拟佛邪经又有精进，想法愈发邪门离谱。不如我就依娘说的给他下药，总比叫我俩被打断了脊梁骨强。
第二天，千娆一早起来准备早饭，她蒸了一碗放满姜末的鸡蛋羹，将药粉撒入，狠狠心割破自己手指，滴了三滴鲜血进去。淋上香油、酱油，再撒上葱花和落英花瓣，她将鸡蛋羹端到了叶寒川面前。
“川哥哥，”千娆打定了主意下药，倒也不觉得十分心虚，“最近你练功这么辛苦，我特地给你蒸了一碗鸡蛋羹。这落英花瓣味道很是清新，我也放了一些点缀——你放心，我拣的都是最干净最新鲜的。”