“别人多半会说我不好，”素鸳说，“但我自己知道那不是真的。她们都说我没去过惊奇谷就好，但我心里明白，在惊奇谷的那一年，是我人生中最快乐的一年。这两天我总是想起，当年云公子游说我入谷的场景，如果某天我醒来，又能回到当日，那有多好。”
素鸳的脸上露出淡淡的微笑，她接着说：“那天，也是在这个房间，云公子缓缓走了进来，那是我第一次见他。他彬彬有礼，询问我的意愿。可是那会儿我对他并无好感。要我独自去往与世隔绝的山谷长住，我哪能乐意？更何况你们这山谷许多规矩，似我这般生人，需要服下减缓呼吸的药物才能通过进谷的通道。”
千娆知她所指。用于通过谷道的呼吸吐纳法，谷人都是自小学习，并长时间练习，才敢在谷道上运用。外人，尤其是不习武的人，不可能在短时间内学会。所以若有外人着急入谷，都是服用龟息丸，再由谷人带入谷内。
龟息丸的作用在于减缓人体的呼吸、血流，减少吸入体内的离魂信草毒素，以达到避免毒发的目的。但这必然也导致人体瘫软无力，只能任别人摆布。因而，一直以来，只有从谷外迎娶入谷的新娘子才会使用此法，其他极少有人敢用的。
“云公子取出一枚药丸，”素鸳接着说，“明确告诉我，若答应进谷，就必须服下此药，到时我的头脑是清醒的，但我的身体会变得非常虚弱无力，只能由他抱着进入山谷。
“我简直讥笑起来，我见过太多衣冠禽兽，有姐妹不过是去人家府邸弹奏一曲，就被□□至死。这世上岂有公道？那些显贵人家赔钱了事，已算人道。我若服下这药，岂不是自寻冤苦？
“云公子又取出一把匕首，放在我面前，说我若信不过他，可以在他抱我进谷时，将匕首搁在他咽喉，一旦他有任何越轨之举就可以杀死他。他叫我放心，就算服下此药，握着匕首往前送一寸的力气还是有的。我问他：‘倘若是你，一个生人要求你吃下一种会使你脱力的药物，去一个会使你孤立无援的陌生地方，你会愿意吗？’他直言说不会。我说：‘那我为什么要答应？’他说：‘这是你的问题，你有什么条件能使你答应这样的要求？’
“其实我早已猜到，他必然已重金买通院主，我根本没有选择的余地。他如此惺惺作态，反叫我厌恶。我问他这药丸药效多久。他说两个时辰。我又问他，倘若是半枚药丸能维持多久。他想了想，说不到一个时辰。我再问他，够不够通过进谷的通道。他点点头说足够。
“我用匕首将药丸剖作两半，将其中一半推到他面前，说：‘你若敢在这里服下这半枚药丸，在这一个时辰内任我摆布，我便答应你的要求。’他的脸色一下子变了。我以为这个伪君子终于要卸去伪装，但没想到，他只是犹豫了一会儿，就将那半枚药丸吃了下去。——他本不必这样做。
“之后我们很长时间都没有说话，两人就这样沉默着在房中对坐。我一向以为自己善于言辞，那时却也不知道该说什么好。突然云公子手中的茶盏落到桌面，我就知道，药效发作了。我有些坐立难安，他却问我：‘不趁现在做点什么吗？’”
素鸳微微笑着，往日的神彩似乎又回到了她的脸上。她接着说：“事情完全出乎我的意料，我实在不知道该如何是好，却又不甘示弱。我走到他面前，想给他一个耳光，但他捉住了我的手。我很是羞恼，格开他的手，又打过去。这一次，他没能挡住，脸上红了一片。我有些后悔，说：‘我是想试试吃了这药还能剩多少力气。’他说：‘你应该试试。’
“我在这听竹院虽是卖艺不卖身，但我知道我这身子总有一天要保不住的。那些来听曲的人有几个是真正为了听曲？我就像栏里的羔羊，院主一日不使我出栏，那些人便是君子面目，我方清白一日，一旦有人高价买动院主，我便不复清白了。平日我见那些达官显贵，做梦都想着有朝一日他们能成了我俎上鱼肉，就算是短短一个时辰也好。
“可是当真有富贵人在我眼前任我摆布时，我却觉得，这个人是这般与别不同，他若真有欺辱之心，又怎敢先自陷受辱之境？云公子跟我说起你的事情，因为药效他的声音虚弱而缓慢，直到那时我才感觉到他的诚心，他是想说服我，而不是逼迫我。我安静地听着，没有再做任何事情，直到云公子身上的药效散去。
“当天，我就随他去往你们山谷。那时天有些暗了，他抱着我，我用匕首抵住他的咽喉，一路上他目不斜视。当穿过进谷的通道，我身上的药效渐渐散去的时候，我的心也随之倾献，它不再属于我了。”
素鸳从首饰盒中取出一把精巧的匕首，轻轻地抚摸着。“这把匕首我一直留着，”她接着说，“当一年期满，云公子如期将我送出谷时，我就将它带在身边。像我们这样的人，送到人家家里，尤其是一年之久，哪里能有全身而退的？所以我知道，云公子定是付了非常高昂的代价，足以使院主放弃我的代价，所以就算他不将我送回，院主想必也没什么话说。但是，他还是如约将我送到了这里，再也没来见过我一次，而我，能奢望什么呢？”
素鸳脸上的神彩又渐渐褪去，无尽的凄凉洒满她的脸庞，她继续说：“我的人虽然离开了惊奇谷，但我的心留在了那里，我的琴音也留在了那里。院主终于对我失去耐心，已将我出卖，今晚我就要离开这里了。”