“谷主夫人或许知道啊，”这时楚楚说，“娘，你不是正要到谷主夫人那儿当差去嘛，你去问问谷主夫人？”
“哎哟，”楚婶见说，这才想起来，“被你们两个非缠着讲故事，看我都快误了时辰。好了，小姐，楚楚，这下我可真得去了。”
“阿娆，”楚楚将千娆一推，“要不你也一起去，问问你娘去？问来了可得告诉我。”
“去问我娘啊？”千娆转转眼珠子，“今天我还有功课，下次得空再说。”心里想：问我娘？那我真是吃饱了撑的，自己找不自在。
楚楚整日稀里糊涂，楚婶却如何不明白，她怜惜地望千娆一眼，自顾去了。
千娆的娘亲本名宋简心，正是当年宋家三姐妹之一，在双十年华嫁给了身为惊奇谷谷主的叶天成。叶天成病逝之后，因其几个儿女尚都年幼，一直由宋简心打理谷中事务。这一打理就是十几年。
千娆天不怕地不怕，就怕虚无飘渺的鬼怪，和这个貌若天仙的娘亲。
不过，宋简心极少露面，平日里除了傍身侍候的楚婶几乎不见旁人，连千娆也是偶尔才得召见。千娆才不敢为了区区一个疑问，就去惊扰娘亲清静。
她从楚楚家中走出，忽见空中飘过几片殷红花瓣。
那是落英山里，又开始落花了。
正是二月阳春，春风和煦，万物欣荣，惊奇谷中百花斗艳，美不胜收，尤其是山谷东面的落英山。
其实这几日教书先生告了病假，她并没有功课。她回头看看楚楚家门，此时若再回去找楚楚，岂不是自戳谎话吗？
还是自己去落英山看景吧。她这样想着往山谷东面的落英山走去。
谷里的奇花异草多产自落英山，以往谷人常进出采药。但自从谷里禁止炼药，这落英山就有了点禁地的意味，鲜少有人出入。
落英山因漫山的落英树而得名。一到春天，落英树的枝头上就开满红艳艳的碎花，将整个山丘染成殷红颜色。满树的小碎花随开随落随落随开，能持续整整几个昼夜，落英山里就像下着红色的花瓣雨一样，美艳绝伦。
千娆走到落英山脚下，果见山脚铺着一层厚厚的落英花瓣。她循着以往进出的路径，一头钻了进去。
她走走转转，来到一个瀑布水潭，水潭边生长着一棵极苍盛的落英古树。她攀上树，选一根粗壮的枝杈躺着，看那高高的树冠上，红色的花瓣源源不断地落下来，落进潭水，偶尔被水中的鱼啄去，落到地上便安然地躺下来，盖住丑陋的泥土，盖住坚硬的石块，使这冰凉的山里铺上一层柔软的花瓣地毯。
真是一种极孤单的树啊，她不由感叹，在这里年复一年地落着花，无香无果，不招蜂蝶，殷红如血的碎花化到泥里滋养出惊奇谷中千奇百怪的奇异花草。
千娆安安静静地观赏了一会儿，玩心忽起，抬起脚用力蹬上方的树枝，蹬得大片枝叶直“嗦嗦”响，落英花成簇成簇地掉落下来，扑簌簌地掉到她脸上，软软的，痒痒的，惹得她哈哈大笑。玩够多时。
突然，头顶后方传来一阵“呼嘶呼嘶”的声响，随着一个不祥的念头闪过，千娆猛得回头去看，只见一条灰黑色的大蛇盘绕在她上方的树枝上。这蛇足有男子胳膊一般粗细，它机警地盘转着巨大的身躯，垂下蛇头，膨开颈部，看起来异常强壮而凶悍，它张大嘴，露出两枚毒牙，直直地盯着千娆。
千娆自小在山谷中长大，对蛇类了解不少，这独特的形态使她一眼就认了出来——这是一条毒性极强的过山峰。这是她从小到大见过的最大最凶的蛇了。
平日谷人若是不幸被过山峰咬了，需要立即以王蛇丹救治。可她如今独自在这落英山里，如何及时取得王蛇丹？况且以过山峰的毒性，就算服了王蛇丹，也只有一半的机会能存活。
她知道她需要立刻逃开这条蛇的攻击范围，但她身在这枝杈之上根本无处可逃，唯一的生路是拼得摔断腿立刻跳下树。
她不及细想，赶紧侧转身子顺势滚下树枝，谁知那蛇跟着一蹿，扑了过来，一下子咬住了她的小腿。一人一蛇纠缠着，一起跌下了树。
剧烈的疼痛与极端的恐惧迫使千娆尖声惊叫起来。
那蛇一击咬中，牢牢不放，顺势盘上了千娆的腿，千娆吓得乱打蛇身，那蛇却毫无就此作罢的意思。
这时，一名少年不知从哪里冒出来，一把抓住蛇头，将蛇嘴硬生生掰开，接着扣住蛇身，从千娆腿上扯下，随手甩进了水潭里。这劲壮大蛇在他手中竟如截麻绳一般。随后他撕下一条布带，在千娆伤腿的膝盖上方扎紧。千娆刚回过神来，他手中又多了一把匕首。
千娆猜到他的意图，连叫：“不要，不要！”
少年浑然不理，割开千娆裤腿，一手按住她小腿，一手在蛇牙痕上划了一个“十”字创口，瞬间血流如注。
“啊呀，完了！”千娆失声哭叫起来。
少年却突然伏下身子，含住创口，将毒血吸出。
千娆一下子收住了哭叫，目瞪口呆地看着少年将毒血一口口吸出，吐在铺满落英花瓣的地面上。
她很清楚地知道，这举动异常危险，或许一不留神，这少年就同自己一道死了。他是什么人，怎么如此大胆而又——傻气？
千娆将他一打量，看他也只有十七八岁年纪，是个从不曾谋面的生人，眉宇间却又有几分眼熟。虽低伏着脸，却也能看出他那格外俊美的容貌。