老太太缓缓从太师椅里站起来，面上是一副失了魂魄的模样，嘴里喃喃着：“党争？”
“祖母？”
老太太被他这么一喊，蓦地又清醒过来，身子一弯，重新跌进太师椅里，混浊的眸中浮出片片水光，“这……这一切都只是你的怀疑……还只是你的怀疑对不对？”
楚哲握了握老太太的手，继而屈膝跪下，声音哽咽：“请求祖母居实以告。”
老太太老泪纵横，语气里带着乞求：“子仲啊子仲，不管真相如何，你好歹要顾念顾念你的父亲，顾念顾念你的三个妹妹，那柳氏再恶毒，毕竟也年纪大了，翻不出多大浪花了，眼下咱们一家人健健康康平平安安比什么都强，你听祖母的，过去的咱们就让它过去，好不好？”
楚哲闻言泪落腮边，声声痛入骨髓：“祖母，那柳氏曾如何欺辱我们母子，您不知道吗？母亲走后，孙儿又是如何长大的，您不知道吗？您怎能要求孙儿与自己的杀母仇人同居一个屋檐之下？您怎能让孙儿的母亲就这么白白地死了？”
老太太闻言捂嘴痛哭，喃喃低语：“你说得没错，是老身糊涂呀，是老身为了那不争气的儿子做下的亏心事呀，老身对不起虞音……对不起她呀。”
当年国公爷要求调查自己女儿真正的死因，是鲁氏与楚玉书一个鼻孔出气，处处与他为难，还将周虞音身边伺侯的婢子小厮第一时间发卖，才让这件事最终不见天日。
楚哲再次伏身而拜：“请求祖母居实以告。”
老太太止住哭声，抹了一把眼角的泪迹：“你且起来说话，天寒，别让膝盖冻着了，祖母答应你，将你想知道的一切都告之于你。”
楚哲这才提起衣摆从地上起来，重新坐回到鲁氏身侧。
鲁氏眼皮红肿，混浊的眸子黯然看向前方的槛窗，言语戚戚：“当年虞音死得过于突然，任谁都是会起疑的，你父亲虽然性子混了些，但在人命面前，却也不敢有丁点马虎，自虞音下葬后，他便特意调查了后厨采买蘑菇的婆子，那婆子却一口咬定，后厨的蘑菇并没有毒，因为那些蘑菇皆生长于太阳山上，农户采摘后便直接送到府里来，已经送了好些年了，从未出过事，又怎会突然起了毒性呢，那婆子甚至还当着你父亲的面生吃了好几颗蘑菇，结果啥事也没有。”
“为何等母亲下葬了才去查？当时不是还有忤作上门验过母亲么，怎的不一并查一查？”
老太太黯然一叹，声音哽咽：“当时老身也是一时糊涂，一心只想着家丑不外扬，咱们楚家自你爷爷开始封王封侯，世代蒙受皇恩，丢不起这个人啦，何况此事还牵扯国公府，若真闹出个什么阴谋暗杀之类，事情就没法子收场了，所以那忤作一说是蘑菇中毒，咱们也就顺了那意思，将虞音给好生地安葬了。”
楚哲的桃花眼溋出泪光来：“后来呢，既然知道蘑菇没毒，此事又是如何收场的？”
“既然蘑菇没毒，你父亲自然知道这府中有人作乱，于是将一批下人关起来严刑拷打。”老太太说到此处顿了顿，抹了把泪，声音也跟着微微发颤：“后来才知，那碗蘑菇汤，并非是出自侯府后厨，而是出自柳氏之手，甚至有人亲眼见到，在虞音中毒之前，柳氏曾进过沁雅轩。”
沁雅轩，便是周虞音所居住的院子。
楚哲不禁咬了咬牙：“柳氏如何自辩？”
“你父亲自然是找柳氏问了个明白，柳氏说，她确实是去过沁雅轩，也确实给虞音送过蘑菇汤，因那日是你生辰，虞音心里头高兴饮了几杯小酒，她是好心好意端一碗蘑菇汤去给虞音解酒的，那蘑菇也是友人所赠，乃是昂贵的野生松茸，只是不知那松茸里竟有毒，将虞音给毒死了，事后她也曾找那位友人算帐，据称，那位想害她的友人至今不知去向。”
楚哲紧紧握着双拳，双目赤红：“父亲是傻吗，这么明显的谎言也听不出来吗？”
老太太又哽咽了起来：“你父亲不傻，老身也不傻，当时我们一心想将此事盖住，全当她是无心之失，再加之她也生下了女儿，虞音又人死不能复生，只得硬生生吞下这口气，只是……如此，便苦了你了。”
楚哲缓了口气，面色冷下来：“祖母，这不是苦了我，而是将一半的我杀死了。”
“子仲。”老太太想握住他的手，他胳膊轻轻一闪，躲开了。
他悲痛地看着眼前这个老太太，一字一顿道，“多谢祖母能在十六年后的今天，告知孙儿如此不堪的实情。”
这个老太太，曾为他抵挡风雨，曾护他周全长大，她是他生命里坚实的后盾，也是他在这世间真正爱着的亲人。
他以为，她对他的爱无坚不催、无可比拟。
但到了今日他才明白，他的悲剧也算是她一手造成，她疼他，不过是因为愧疚，不过是为了弥补，其中有几分真、几分假，他丝毫不敢去划分。
“子仲，祖母不奢求你的原谅，只求你无论心里有何打算，能不能等到过完年之后，眼下已到腊月，能不能让一家人再和和美美地过个年。”
“祖母是挂心楚菊才订完亲，不想影响她过年时与夫家过礼吧？”
老太太垂下头，抹着泪珠子：“楚菊也是你的妹妹，也代表着侯府的脸面，待你们这些小辈儿都有了安稳的归宿，你哪怕是将柳氏千刀万剐，老身也不说半个‘不’字。”