柳若施身子一软，倚在了钱嬷嬷的身上，攥紧手里的帕子心虚地问：“这个小蹄子……不会是知道了什么吧？”
钱嬷嬷将灯笼放在地上，伸手扶住主子：“夫人放心，她不过就是一姨娘，翻不了天，再说了，宫里那人已答应两日后与咱们碰头，咱们眼下谁也不怕。”
柳若施气息发颤地握着钱嬷嬷的手：“好，他答应碰头就好，否则，我哪怕是死，也定要将他们咬出来。”
“老奴倒是担心，若侯爷到时在府中，夫人不方便出门。”
柳若施喘了口气：“给他服点安神的药，早点让他睡去便是。”
“也好。”钱嬷嬷低头应声，其实对于以后的事，她心里也是怕的。
风越刮越猛了，雪也越下越大。
主仆二人本也是想来鸟语林喂喂鸟的，毕竟这是楚桃在世时的心爱之事，没成想竟遇到了那姜姨娘，还冷不丁起了口角，喂鸟的兴致便全然没了，只得转头回屋了。
但抬眼看去，前方的路黑茫茫一片，看不到丁点亮光。
次日清晨，卜奈如约由侧门入得侯府，继而被邹伯领着去了书房。
楚哲眼底伏着乌青，面色冷峻：“卜老先生可查出了是何毒？”
“毒箭木之毒。”
楚哲从没听过这么奇怪的名字，脸上露出不解。
卜奈解释道：“毒箭木乃一种极其稀少的树，生长在西域，号称毒木之王，非我中原所有，有个别西域人还将其枝叶的汁液涂于箭头上，可见血封喉。”
“此毒从西域流入中原，有哪些途径？”
卜奈摇了摇头：“此毒稀少，在西域已是极为难得，估计只有皇室中人才能得手，几乎不可能由江湖人士传入中原，除非……”卜奈突然顿住。
“除非什么？”
卜奈负手在屋内踱了两步，答非所问，“老朽听闻，大周建国时，先帝爷为整顿朝纲重振法纪，曾在宫中建有一栋毒楼，楼中储存了来自世界各地的罕见毒药，来处置那些祸乱朝纲贪婪违纪之人，可有此事？”
楚哲神色微敛，沉默了片刻：“确有此事，只是自当今皇上登基后，毒楼再未启用过。”
卜奈微微一笑，接上之前的话头：“除非宫中毒楼存有此毒，继而被人得手后再用来谋害令堂。”
楚哲盯着不远处的书架，咬了咬牙：“那就得进宫去查一查了。”
卜奈释然一笑：“看来世子已经有头绪了，也就没老朽什么事儿了。”说着拱了拱拳：“老朽便先行告退。”
楚哲说了声“多谢”，目送着卜奈走出了书房。
当日入夜后，他换了身夜行衣，拿起长剑，纵身飞往皇宫的方向。
楚哲在宫中当值多年，对其中的布局自然是了如指掌，且以他的身手，也能轻松地避开巡逻的禁卫军。
他机警地跃过一座座宫殿的屋脊，往皇宫东北角的方向飞快跃去，毒楼便在宫中的东北角。
风水师言，东北角乃藏垢纳污之地，故尔冷宫也在此地，从冷宫墙外往后看，数十米高的一栋阁楼便是毒楼。
楚哲趁着夜色，如入无人之境般飞快地潜到毒楼大门前，继而推门而入，脚还未跨进去，一柄长剑抵在了他的脖颈：“此乃禁地，寻常人等不得入内。”
声音听着有些耳熟，他抬眸，一眼望见了夜色下森然站立的冷凡。
楚哲略略有些吃惊：“怎会是你？”
冷凡神色不变：“为何不能是我？”
楚哲在夜色下冷冷一笑，两指夹住剑刃挑开抵在脖颈上的长剑：“毒楼明明已被废弃，竟还由禁卫军统领来把守，岂不是很奇怪么？”
冷凡斜了他一眼，干脆收了剑，弯腰坐在大门下的门槛上：“毒楼虽被弃，但楼中毒药不得外泄，故尔需有人把守。”
“那也轮不到你冷统领亲自来守。”
冷凡双肘支住膝盖，双手扶额：“这两日……我想躲在这儿静静。”说着又抬起头来，旧事重提：“究竟是谁害死了楚桃？”
楚哲也屈身坐到了门槛的另一侧，看了眼黑漆漆的天幕，平静回道：“侯夫人。”
冷凡闻言“嗖”的一声站起来，全然不敢相信：“那可是她的亲生母亲。”
“没错。”楚哲愤慨地握了握拳，声音也狠厉了几分，“侯夫人本欲谋害我那位妾室，楚桃却误入了陷阱，丢了性命。”
冷凡一把揪住楚哲的领子：“那楚大人还在这儿乱蹿作甚，此时不是该将你那位继母送进大牢么，莫非，你们想包庇？”
楚哲一把甩开他的手，也“嗖”的一声从门槛上站起来：“包庇？呵，她做梦，这次我不只要将她送进大牢，且还要确保能顺顺当当地要了她的性命，今日我便是来寻找证据的。”他说着整了整领子，往毒楼内瞟了一眼：“我必须查到，此楼中是否存有毒箭木之毒，若是没有倒也罢了，若是有，还得查清是谁在壬戌年三月五日前后，从楼中偷走了此毒。”
壬戌年三月五日，正是他的母亲周虞音被毒害的日子。
“偷？”冷凡冷哼一声：“没人能从毒楼内偷走毒，楼内每一种毒皆用专门的暗格存放，暗格后设有独特的机关，若是不经允许取毒触动了机关，必得当场丧命。”
楚哲眉头微蹙：“那会允许哪些人从楼内取毒？”