“不用接他们了。”姜欣然立即拒绝，反应之激烈，连屋内的烛光都被惊得闪了闪。
周为也微微一怔，不懂她为何这般抗拒。
姜欣然自觉失礼，缓了缓：“不过就是纳妾而已，周公子无须兴师动众。”
周为感觉自己被影射了，坐在官帽椅上无措地握了握拳：“还是委屈到姜姑娘了。”
见其不吭声，他又喃喃着：“我上头有父母，再上头有祖父，更上头还有皇上，像我们这样的人家，娶妻自然是由不得自己来作主的，所以我只能让姜姑娘委屈做妾，但姜姑娘请相信我，我一定会对……”
话未说完便被姜欣然打断，“周公子，你误会了，我无意做你的妻。”
周为怔了怔，一时打脸，竟不知如何回话，气氛尴尬得很。
这美人儿看似一副弱柳扶风孱孱弱弱的模样儿，性子倒是有几份硬气，全然不似他后宅另几位百依百顺的妾室，让他这个久在风月场之人竟感觉有点拿捏不下。
莫非楚哲也是因拿捏不下才将她送给自己？周为一脸茫然。
姜欣然也不想将两人关系弄得这般尴尬，退了一步，开口解释：“奴的父母皆是苟活于市井的粗鄙之人，上不得台面，国公府乃高门大院，来往之人非福即贵，若是贸然将他们叫来，无异于丢周公子脸面，周公子没脸，奴也会面上无光，所以奴觉得无须多此一举，至于仪礼上的其他，奴听凭周公子的安排。”
周为肩膀一松，脸上浮起笑意：“行，只要姜姑娘觉得合适就好，我没意见，天色也不早了，我便先行告退，姜姑娘也早些歇息。”说完起身微微颔首，转身出了屋子。
他寻思着，明日上朝须得找楚哲好生打探一番，这姜姑娘不只人美，性子好似也有几分意思，想到此他吹起了口哨，悠哉游哉地回了国公府。
但第二日楚哲却告假了，压根儿没来上朝。
周为又去找冷凡询问刺客的审讯结果，没成想冷凡也休沐去了，他扫兴了一场，一个人下了朝。
楚玉书听闻楚哲是因被行刺受伤而告假，心里不由得有些不安，与儿子的关系虽一向疏离冷淡，但好歹他是国公府唯一的男丁，往后整个楚家都要靠他来传承香火，可出不得丁点差错。
一回府，楚玉书便负手在屋内踱来踱去。
柳若施正在铜境前摆弄钗镮，见状出言相劝：“老爷与其在这儿担心，不如亲自去云溪苑瞧上一眼。”
楚玉书冷哼一声：“我怕那逆子是脸比天大，还指望我亲自上门瞧他，想得美。”
柳若施觑了楚玉书一眼：“老爷也就嘴硬，心里还不是记挂着世子。”她说着起身行至楚玉书身侧：“不如将此事告知婆母，婆母定会差人前去探望的。”
“什么混帐话，那逆子若是小伤也就罢了，若是伤得严重，岂不是让母亲跟着干着急，母亲年纪也大了，身子骨一日不如一日，你这不是成心让她老人家不好过么？”
柳若施哽咽出声：“妾好心好意给老爷出点子，却被老爷揣度成这般，那妾还是闭嘴吧，老爷自个儿爱怎样就怎样。”说完委屈地转身进了内室。
楚玉书灰着脸，思量了片刻，朝门口的钱嬷嬷吩咐道：“去将楚桃找来，我有事安排她。”
钱嬷嬷得了令，转身去了秀丽阁。
柳若施生了三个女儿，楚梅、楚菊、楚桃，楚梅已嫁作人妇，楚菊飞扬跋扈，与谁都不亲近，唯有楚桃性情爽朗率真，与楚哲也走得最近。
楚玉书将小女儿叫来后，直言让她去云溪苑看看楚哲的伤情，又这样那样交代了一番，方才作罢。
楚桃向来性子野，最爱在外头闲逛，一听要放她出府，心里别提多松快了，忙唤了婢女兰香，坐着马车出了门。
云溪苑里，楚哲正坐在屋内的茶台前，面对着棋盘自己与自己对奕，其实他手臂上的伤压根算不上事，不过是心头疲累，想告假歇息一日罢了。
邹伯在门外禀报：“世子，三小姐来了。”
话未落音，楚桃卷着一阵冷风推门而入：“哥，听说你受伤了，我来瞧瞧的。”
楚哲手执棋子，眼也没抬：“我没事，你可以回去了。”
楚桃上前一步夺下他手中的棋子，甩手扔进陶罐里，继而将他从头打量到脚：“你当真没事？”
楚哲这才抬起一双冷清的桃花眼：“你都看到了，我好好的。”
楚桃咧嘴一笑，拿起茶台上一块糕点塞进嘴里，塞得鼓鼓囊囊：“你没事就好，父亲还担心你受了什么天大的伤，特意差我来看看。”
楚哲冷哼一声：“他这是担心楚家断子绝孙。”
“担心断子绝孙也就是担心你，反正他不会担心我让楚家断子绝孙的。”她说着拍了拍手上的糕点沫：“既然你没事，那我真走了。”
楚哲一顿：“你又想去哪里鬼混？”
楚桃扁了扁嘴：“哥你可瞧好了，我今日着女装出门，怎好去鬼混，放心吧，我会老老实实回府，向父亲禀报你的情况的。”
楚哲没吭声，直愣愣盯着妹妹出了屋门后，才重新拿起棋子自顾自地对奕。
楚桃怎会甘心这么早就回府，与兰香上了马车后便一直在嘀咕：“去哪里弄一套男装好呢，难不成还要去成衣铺买？”
兰香苦着脸：“小姐还是早些回去吧，别在外头逗留了，不然老爷知晓了，又要责怪了。”