起先她在码头上给人搬货，却因人小力轻赚不到多少钱，只好多做几份工，每日辗转盐场，码头，长街，做些搬运跑腿的力气活，还做过一段时间驾船娘。
后来姥姥病逝，她把所有钱都拿出来买棺盛殓，为姥姥下葬送丧，办完丧事，家中的小屋又被本地豪强以极低的价格强行买走。
在绝望之中她听人说京城遍地是钱，便带着卖屋的钱跟着码头的漕运邦一路到了洛阳闯荡。
不想刚到洛阳，钱就被人骗走了，她只得又从力气活做起，后见城中多有杂耍卖艺的，于是她也学人开始摆摊卖艺。
在一次街头杂耍中，她被善义班的班主一眼相中，她看出她是个练角抵的好苗子，便收了她做徒。
练了几年后，她靠着打擂台，不仅将整个善义班从破产的边缘拉了出来，还一跃成为整个洛阳最炙手可热的角抵明星，这才算是真正在洛阳站稳了脚跟。
姜严著听了她这些坎坷的经历，又是佩服，又是心酸，那些艰辛的往事从她嘴里轻快地说出来，像是在说别人的事。
姜严著听她说着，仿佛能亲眼看见一个小姑娘在漕运码头边扛货边擦汗的景象。
她问鸾镜儿道：“不知你本家姓什么？原名怎样称呼？”
鸾镜儿笑答道：“我姓姚，父亲不知系何人，所以没有父氏，只单名一个‘鸾’字。”
姜严著重复了两声赞道：“姚鸾…姚鸾，当真是个好听的名字！”又拉着她说道：“我欲与镜娘结拜为姊妹，不知镜娘意下何如？”
鸾镜儿吓了一跳，虽说她确实钦佩姜严著，但这些年在洛阳，也尝遍了人情冷暖和权势倾轧，世家中哪怕是喜欢看她表演的，也不过将她看做是和斗兽玩物一般。
于是她激动了片刻就冷静了下来，连连摆手道：“我是什么样身份，一个跑江湖卖艺讨饭吃的，今日斗胆请将军上台已是大大逾矩了，怎么还敢跟将军称起姊妹？”
姜严著站起来说道：“在我这里，没有那些规矩。”说完拉她起来，走到后院庭中，命人搬来了香案贡品，就地放了两个蒲团，对月结拜，姜严著干了手中酒说道：“今日我与镜娘结拜，三杯吐然诺，五岳倒为轻。”
鸾镜儿亦干了手中酒说道：“我不懂诗词，只要著娘一句话，刀山火海，我姚鸾在所不辞！”
又问过序齿，原来鸾镜儿小她整一岁，二人是同月的生日，虽分了长幼，但还是都以名号相呼。
随后她们又回到前院，正赶上放花，又热闹了一阵，筵席方散，姜严著便随郡公一同送宾客们出门不提。
接下来的几天里，整个鹿园上下都在忙着给姜屠薇打点到扬州盐运司上任的行李，姜陶岭也辞了兵部武库司的职，要随夫人到扬州去，以便照料她起居。
姜严著替他找了相熟的江南军将领，给扬州军区的统帅写了推荐信，待他到了即可到兵备部赴任。
这几日姜严著在等御林军统帅的文书，她之所以没跟姚章青一起回蓟州，就是为了借这次汴州护驾之功，顺势进到御林军中的核心——神策军中，日后好留在洛阳，为晋王夺嫡增加些筹码。
她想的是这次先带着姞项玉进御林军，等摸清形势，再想法子把姚章青也调到洛阳来。
按说以汴州之功，她这次调入禁军该是顺理成章，只是统帅说近日陛下欲待重编神策军人马，所以叫她再等一等。
这日郡公又叫她到书房中来，拿了一份邸报给她瞧，她接过一看，这一篇是安东大都护姜齐涵请旨拆分安东都护府的折子。
她起先对此举感到颇为不解，皱着眉头继续往下看。
原来自从北境大捷，北面幽陵府和一大片牧场被收归本朝。这样一来，从地图上看，安东都护府已然成为了一个庞然大物，统兵面积南起渤海，北至原突厥统治的北海，东起高丽，西接陇右。
这样一大片地域，现在却没有藩王坐镇，仅有一个被降了爵的燕安郡王。所以姜齐涵上奏请旨，将现在的安东都护府，以太行山为界，拆分为安东都护府和北庭都护府。
看到这里，姜严著明白了她的意图，当下安东都护府，有兵有地却无藩王管辖，确实很难叫朝廷放心，与其等朝廷下旨拆分，不如主动请旨，以表忠心。
随后又见姜齐涵在下面写了举荐的北庭都护府大都护人选，正是晋王姬燃的三姨母，姚先皇后的妹妹姚苏兰，她从前曾在燕东军做过统帅，因晋王被废帝忌惮而受牵连遭革职，现今赋闲在京。
姜严著看完，缓缓放下邸报，想了一想，说道：“涵姨妈虑得周全，只是不知拆分过后，是否还会有新的郡王被分封到燕北。”
郡公点点头，说道：“我想，多半会是祁王的次子，此次在汴州护驾也立了功，却还没见加封。”
果然三日后，凰平帝恩准了姜齐涵的请旨，下旨建立北庭都护府，并采纳了她的举荐，任命姚苏兰为北庭都护府大都护，将都护府设立在了燕北的云中城，都护府官吏由姚苏兰遴选，然后交由兵部批示。
另外凰平帝还下了旨意，令燕安王迁宫至燕北云中城，并封祁王次子姬乡为辽南王，赐开府在蓟州城。
这次北境大捷，随姜齐涵的奏疏一同进京的，还有不少来自北境的战利品，包括精壮马匹，各色牛羊野兽皮毛，及绒毯等物。