大小姐一通反话说下来，把郑氏贬了再贬，翠竹只好把原话照搬过来
翠竹低着头，堂内一片静默，半晌后听见有人抽泣的声音。
“她真是这么说的？”
郑氏垂眸擦了擦眼泪，把书画喊了过来，“书画，你也是这么想的？”
书画早摸清郑氏好装慈悲的性子，她这般询问，肯定不会有什么好事，立马跪下来，“夫人心善仁慈，乐善好施，整个临州城都知道，大小姐可能是还在气头上，说了些胡话，夫人千万别往心里去。”
“你跟着槿姑娘多年，也是知道我的，家里这么多族亲，里里外外都要我主持，别的不说，就老爷的两个兄弟，三个姊妹，都在依仗我们过活，这么多年但凡谁家多拿了点东西，其他家的就要来争论。”
郑氏含着泪叹了口气，“当初予槿这孩子不听劝，非要舍近求远和那些牧民做生意，现在出了事情，那些族亲立马就跑来嚷嚷。”
“你没看她二伯，一天到头两三趟跑，求我给他弄间新铺子，三伯要借钱买新宅子，已经闹了好几回了，老爷一走，这些人要是再留不住，钟家才是真的要完。”
“往日，大小姐有老爷罩着，行事作风向来说一不二，别家想拿钱都是要经她过目准许，现在老爷去了，靠山没了，那些族亲心里的怨气可不得发出来？”
“我为了保住我们大房的地位，只能让槿姑娘先忍一忍，暂时搬出去，等过几日我再想办法让她回来。”
郑氏接过茶喝了口，“书画啊，你是跟着小姐一起长大，这点道理应该懂。”
“书画明白，多谢夫人指点。”
郑氏拭了拭眼角，随后伸手抬起书画的脸，笑道，“你看你也在钟家呆这么多年，如今也到了芳龄。”
“我看啊，与其等你变成人老珠黄的老嬷嬷，不如把你许给她大姑母家里的小儿子好了，你和大小姐还能做回亲戚，总比你嫁给粗鄙莽夫要强得多。”
话音一落，在场的人脸色都变了变，刚才哭哭啼啼的钟思敏也皱起眉头。
谁不知钟家大姑母的儿子是个风流好色之徒，家里都娶了好几个小妾。书画的脸瞬时苍白起来，眼泪快要夺眶而出。
郑氏冷脸看了看全无喜悦之情的书画，“思敏，快带着书画她们回去吧，都要成一家人了，以后可不能跪来跪去的。”
钟思敏见状只好温顺地应下，带着自己的丫鬟回了房，脸上不再有回府时的委屈，而是有些惊恐和担忧。
郑氏垂眼看向地上的砖石，仔细品了品翠竹的回话。胸口颤动着，似乎还有怒气未散。
她把自己的贴身嬷嬷叫到旁边，交代了几句话。心中的气总算顺畅许多，转身对着堂前的牌位看了许久，嗤笑一声离去。
第8章 熬糖
收摊回去的路上，钟予槿买了一车的甘蔗。
从前钟老爷就是靠卖糖起家，卖的糖品就两样。
一种是麦芽糖，先让小麦泡在水中发芽，同时备上蒸熟的糯米，二者混合发酵，过滤出液体，起锅熬煮十几个时辰，再定型。
另一种是蔗糖，胹鳖炮羔，有柘浆些，饮用蔗浆早就不足为奇，临州城人更擅长用甘蔗熬出蔗浆，待蔗浆冷却凝固成为黑褐色的糖块，再拿出去卖。
两种糖都取之珍贵，一个要用粮食酿造，一个要依靠人流血流汗，从种到收再到熬糖，费尽力气一车甘蔗也只能产出少量的糖。
所以本朝糖价确实有些高，若不是这几年临州城内的制糖户越来户们见种甘蔗有利可图，便开辟蔗田，转卖给城里的糖户，糖产量有了些许提高，恐怕吃口糖仍然是件奢侈的事情。
回家已经到了午食的点，钟予槿先把一车甘蔗卸下，把赵大娘的驴喂得饱饱的，送了回去。走时赵大娘硬要塞给她一兜冻得邦邦硬的甜梨。
推脱不了，钟予槿也就恭敬不如从命，拎了回来，正好回去煮甜梨汤润润嗓子。
回家后她先将集市上来的鲫鱼收拾干净，搭配李婶送来的白菜做酸辣鱼汤。
经过一年生长的鱼从冰湖里捕捞上来，肉质格外细腻鲜香，用热油煎成两面金黄，倒入热水，小火慢炖，煮出奶白的汤汁，将脆爽的白菜切碎放入，一起熬煮。
两样都是极为鲜美的食材，也不必费什么调料，洒些盐巴，醋和胡椒粒。喝完汤后，钟予槿身上格外暖热，开始制糖大业的第一步。
在后世，钟予槿用小麦亲手做过麦芽糖，方法不难，可临州城内做麦芽糖的商户已经有很多，真要竞争起来她这个小作坊还不知道能不能挣个本钱。
况且麦芽糖还需要用粮食去发酵，在这个农耕时代成本实在高，可出糖量却不成正比，实在鸡肋。
而蔗糖因为技术原因，城里的大多数制糖工坊只是把甘蔗榨汁，再进行曝晒。也有工坊把甘蔗榨汁熬煮，但熬出来的糖要么是一团黑乎乎的粘稠糖浆，要么便是一团黑渣，尝起来味道也甜，但卖相实在不好看，杂质颇多。
蔗糖的工艺落后，那就想办法提升，没糖，那些糕点果脯之类的甜食做起来更难。
钟予槿心里有更多的打算。
蔗糖在这个时代还只是初步开发，若是她把后世的种植方法和制糖技术搬过来，再以器械辅助，实现量产，日后制作糖食卖出去，按照现代的说法，这就是一整条产业链。