郑氏故作惊讶地啊了一声，迷茫地看了看周围的人，“怎么会有这样的事，民女并不知情啊。”
听到郑氏说不知情，钟二伯猛然觉得这根救命稻草马上就要抓不住了，吓得他咽了咽口水，“大嫂，咱不能把事都撇得一干二净啊，您当日和我一起商议的，现在怎么翻脸不认人。”
郑氏停下哽咽声，将身子往边上挪了挪，“什么一起商议的，二弟你不要胡说啊。”
“清官大老爷，我一个寡母，向来本分守家，从不敢和这些兄弟们商议的。相公去世后，一直都是槿姑娘管家，剩下的二房，三房辅佐，我是插不进去手的。这几日，我都在忙着给我女儿办生辰宴，哪里有功夫去干这种事，何况我一个女人家，就是本事再大，也不敢去找这些凶神恶煞。”
“再说，富贵可是二弟身边的小厮，和我们大房有什么关系，大人有所不知，我们钟家三兄弟，三姊妹不再像从前那样在一个院子住了，大家都是各过各的日子，二弟的事我一个常年不出门的寡母怎么能知道呢。”
“槿儿能找证人出面告状，二弟单凭一张嘴，就来污蔑我，天底下哪有这样的事。”
魏敬亭点了点头，和郑氏心照不宣地相视一眼，“确实如此，钟二伯你自己一人做事一人当，别拉无辜之人下水，何况这是你大嫂，你张口就说是她指使你做的，她一个妇人如何像你这般心肠歹毒。”
“来人，钟家二老爷意图毁坏他人财物，押入大牢，听候发落。”
“慢着，请大人先留下二伯，民女还有一事要上报，这件事和二伯也有关系。”
魏敬亭不满地看了她一眼，“怎么你还有状要告，速速说来。”
钟予槿接着说道，“魏大人，上年十月，民女受族亲所托，前往昌州运送货物，谁料半路忽遇劫匪，家仆暗中勾结匪徒，意图联手将民女杀害。”
“民女侥幸逃脱后，族内长老和叔叔伯伯一致认为是民女办事不力，故而将民女赶出家门数月，这件事二伯也在场。”
钟二伯还没从惊吓中回过神，只看着钟予槿点点头，转而想到若是能将郑氏拉下水，也算给自己报仇了。
“大人，确有此事，小民当时觉得我这侄女好不容易从劫匪手里逃回来，却受到我大嫂的刁娜，大嫂还劝说其余族亲将我侄女赶出家门，现在想起来，我这大侄女可是真惨，大嫂您是心怀不轨，早就预谋好的吧。”
郑氏没料到钟予槿会说这件事，“大人，确有此事，只是当时族内长老一致认为是槿姑娘办事不力，再者临近年关，我们商户都在忙着买卖货物，若是让旁人知道我们钟家损失这么多，一定会想办法排挤我们，故而没有报给大人，我也是逼不得已，想着槿姑娘先出去住上几日，日后我想办法请她回来就是了，二弟，怎么能是心怀不轨。”
这件事说来和他也有些关系，想起郑氏每年给他分的那些金银珠宝，魏敬亭有些心虚地转过身。
“槿小姐，您看这都是好几个月前的事情了，您现在说出来本官着实不知道该怎么办，再者近年昌州，端州，劫匪肆乱，朝廷已经派了不少的人来剿匪，可是至今都未能铲除，这朝廷的人都拿这些人没办法，我们临州又有什么办法呢。”
“何况当日和你一起运货的家仆都葬身，死无对证，你也说只是怀疑家中族亲和劫匪可能勾连在一起，又没有真切的说法，本官不能因此就随意冤枉无辜之人。”
“更何况旁边的妇人是你的继母，听说你年幼丧母，家中都是由你继母操持，这么多年一直兢兢业业，你也应该体谅她一个寡母，不敢随意揣测她。”
钟予槿义正严词看向魏敬亭，“民女还有证人，此人正是和我一起运送货物的家仆，他能讲出来当日的原委，还请大人容民女将他带来。”
说罢，钟予槿起身走到门口，将苏牧招了过来，魏敬亭和郑氏都瞪大眼睛，盯着缓缓进入堂内的人。
“小民——苏牧，拜见青天大老爷。”
第77章 僵持
魏敬亭瞥见郑氏眼底的慌张, 心里约莫猜到这位证人的重要性，当下警惕起来，震声问道：“苏牧是吧, 你在临州是做什么的, 家住在哪, 今日来作什么证。”
苏牧抬起头眼神坚毅，缓缓回道：“小民无父无母, 自幼流浪乞讨, 后来被人牙子卖到钟家做仆人，今日受我家大小姐的嘱托，前来为她讨公道。”
“去年十月，大老爷去世没多久, 继夫人便暗地里和钟家族亲商议, 要如何抢大小姐的管家权。是继夫人出的主意，让全家上下合力撺掇小姐和昌州的商人做生意，小姐应下后，继夫人就开始和临州城外的劫匪暗地勾结, 让这些匪徒们在半路上劫走货物, 谋取小姐的性命，为此, 继夫人特意将送货的家仆全都安排成她自己的人，又让我们在小姐的水里下药。”
“因小民受过小姐的恩惠, 不忍看见继夫人如此残害她, 故而少放了些迷药，好让小姐逃脱, 可是他们人手太多, 小民不得已留在后面抵挡, 后来在山里躲了数月才敢回来。”
“从头到尾都是继夫人步步盘算，想让小姐有去无回，好夺家产，请大人为小姐做主。”
郑氏捏紧手帕往前跪了跪，哭诉道：“大人，民妇冤枉啊，他说的事我是万万不会做的，若是有半句谎话，就遭天谴。”