郑氏用手帕擦着手,“你瞧这些人连施舍一碗粥都要讲条件,真是罪过啊。我们的人没办法进去?”
“是,那张家的人瞧出来我们和难民不同,便想尽办法推脱,不让我们进去,事发紧急,谁知道张家山庄的人忽然出现,要带这些人回山庄,我们没怎么乔装打扮,让他们识破了。”
郑氏不耐烦地开口,“没用的东西。”
“不过进不去,你们也不可松懈,在庄子外面守着,我看他们要耍什么把戏。”
第43章 白糖
猎猎寒风里张家山庄一片祥和热闹, 这个庄子本是张家用来消暑的地方,后来家族落魄,便荒废下来。
兜兜转转落到张锦言手里, 一家人勤劳能干, 将山庄变成了宝地, 山腰桑树竹林果树,山脚稻田蔗田, 鱼虾乱蹦, 张家还在临州城里经营着米店,酒馆,布庄,用不完的原材料就卖给其他商户们, 这山庄里盖起来一排排的仓库房屋。
被松柏包围着的房屋里, 张夫人骆氏正安排丫鬟嬷嬷给难民的孩子们洗漱铺床,孩子们的母亲也顾不得收拾自己,一边教训着吵闹的孩子,一边忙着给他们缝补衣服。
大大小小的娃娃们聚在一处, 满屋子闹腾, 书画掐着腰对着一帮刚洗完澡的孩子们教训道:“都站好,别动, 谁先把自己的衣服穿好我就先给谁发糖块吃。”
妇女们趁着空当围坐在一起收拾着孩子们换下来的衣物,针引着线在破烂的布料上缝补着。
骆氏将几匹麻布和绢布拿过来放在针线筐旁边, “这是家里的一些麻布和棉花, 可以拿去缝补衣服,还请诸位不要嫌弃。”
“哎呦夫人您真是太客气了, 您能收留我们已经是给我们一条生路了, 我们已经穿了您孩子的衣服。”
“都是子阳小时候穿的衣服, 放在箱子里许久,还不如拿出来给这些孩子们穿。”
“来来,喝糖水啦。”钟予槿和三两个下人提着水壶走进来,“先喝点热茶暖暖,饭已经在锅上做了。”
煮开的热水里放了白糖,融化后带着甘甜,用竹筒杯盛给孩子们。
“小心烫,小心烫。”
“吹吹再喝。”
“娘,这水是甜的,你尝尝。”
“好,慢点喝。”
“这水无色,却还这么甜。”
一群孩子乖巧地捧着杯子喝水,火炉里的炭火在冒出一股青烟后也烧得红彤彤的,屋里暖和起来,已经有娃娃躺在娘亲的怀抱里睡着了。
书画看见桌子上的针线活,手就控制不住地拿起来要帮着缝补,旁边的妇人见状连忙说道,“小姐这等粗活您就让我们来吧。”
“什么粗活不粗活,我还桌子高的时候就会拿针绣花了,这些活我一会就能做好。”
瞧着自信的模样,钟予槿莞尔,看来这是专业对口啊。
张锦玉风风火火地从外面进来,顾不得坐下来歇息,拎起茶壶就往碗里倒,咕咚咕咚地喝完,用手抹了抹嘴,扫了眼一屋睡得香甜的孩童,“这群小孩还挺乖。”
钟予槿给她拿了一盘子枣糕,伸手拍打着她身上的泥土,“外面的人都安排好了?”
刚才人多混杂,实在不敢让他们全部涌进院子里,就让张锦玉带着一群家仆过去清查,什么地方来的,路上都到过哪里,家里有多少人,为什么出来逃难全都问一遍,若是真有那些弄虚作假的,一时间糊弄不上来,真糊弄几句也是漏洞百出。
张锦玉一手端着盘子,一手拿起一块糕往嘴里塞,“那是当然,可算把我累坏了,挨个盘问,还真收拾出来了一些人。”
“那我倒是很想听一听张女侠是如何收拾的。”钟予槿很想听听外面的情况,适才在路上那部分人怎么看都不像是逃难的。
加上这段时间钟家老宅忽然又没了动静,她心里觉着不安定,特别是山庄里刚生产完第一批白糖,而她又和张家张庄来往密切,她的继母鬼心眼多,难保不会派人混进来。
听见这话,张锦玉便来劲了,“这个村的人是昌州抚平县的,夏季大旱,收成减了大半,入冬后又连降大雪,日子本就艰难,燕王还下旨要多收税,收来的钱都用去修建宫殿,这交不上税的人全都要拉去做苦工。”
“我问的话,抚平县的人都能答上来,但是却有几个人,问他们在昌州的什么地方支支吾吾地答不上来,还有胡乱编个地名想混进来的,我统统都让他们滚蛋了,看着就不像是什么好人。”
张锦玉颇为自豪,“想当初我可是捉过山贼,在一众劫匪的包围中杀出血路的人,就这点小伎俩还敢在我面前使。”
钟予槿看着张锦玉神采飞扬的模样,轻笑道,“还是女侠威武。”
正说着,有小厮站在门口禀报:“钟姑娘,我家公子请您去一趟后院库房。”
钟予槿起身道:“行,我这就来。”
后院的库房里存放着月前烧制的那批瓦溜,张锦言也担心有嘴巴的快的人说漏嘴,故而派了身边得力的下手守着这间库房。
下人替钟予槿掀开瓦溜上面的盖子,最上一层的糖厚五寸许,洁白异常,与平常见到的黑糖红糖,颜色确实更为纯正。
张锦言指着架子上的白瓷盆,“做出来的白糖都放在这里了,中间部分偏黄,但是甜味不减,我照样取出来存起来,每个瓦溜里大约有七八斤,总共一百多斤白糖。”