陆灵的笑意极为勉强，她执拗维护的帝王威仪，终于在几次徒劳的微笑后全部败下阵来：“你不理解朕对雍王的感情。其中涉及到难以言说的宫闱隐秘，总之，你要明白朕对他是又爱又愧的。他从前乖巧极了，无论如何我也想不到……他居然会动手伤你。”
“陛下愿意向臣倾诉一言半语，便是信任臣。”珠桦心底五味杂陈，宫中有什么秘辛，是她所不知道的？世上有什么大事，不是她一手铸成的？半晌，她再道：“陛下想向臣说什么，臣都会用心倾听。若陛下不愿说，臣便不问。”
“大抵是朕真的做错了什么罢。”陆灵刚责罚完男儿，身心俱疲，遂命珠桦退下。
待药汤熬好，她配着蜜饯慢慢饮完一碗，便倒头睡了，临睡前叮嘱道送些蜜饯干果去东宫与重华宫，给自己的三个孩子分食。
“雍王殿下那儿……”内官瑞芝试探道。
“照样给他。他要受笞打，记得让太医好生医治。”陆灵又多嘱咐了几句，为自己掖了掖被角，阖眸静眠。
*
重华宫为皇子居所，陆容川得封太子前也住在此处，如今她移居东宫，重华宫就只剩陆殊、陆含英兄妹俩居住。
灰蒙蒙的天幕下，窗沿外探出一个圆滚滚的脑袋。陆含英个子长得慢，九岁了还需踮脚才能看见屋里的情形，她屏退左右宫人，向屋里细声唤道：“哥哥——”
很快便有了动静，陆殊摇摇欲坠地从榻上起身，赤足走到窗边。见来人是幼妹，他的神色却没有半分缓和：“你怎么来了？”
“哥哥，你哭过了吗？别哭呀，我给你带了消肿的药，可以涂在眼睛周围。”陆含英担忧地望着兄长通红的眼眶，她费力推开窗缝，递进一枚白色瓷瓶。
陆殊接过瓷瓶，不发一言。
陆含英并不信“冲煞”之说，何况她把母皇对兄长的慈爱看在眼里，深深明白陆殊于陆灵而言绝不是单纯的工具。她酝酿了一下说辞，装傻道：“哥哥，虽然我听不懂母皇与宁平侯说了什么……但我知道你伤心，母皇也很伤心！”
“你不必说了。”陆殊打开药瓶嗅了嗅，配药之人特意用茉莉花香压盖药物的苦涩，他瞥了眼妹妹，轻声道，“我是戴罪之身，你不要成日来看我，当心母皇罚你。”
陆含英本想说母皇才不会罚她，可转念一想谢谢多多少少有些炫耀之嫌，便趁陆殊神情恍惚时猛地将人左手拉过来，冲着对方掌心的伤痕“哎呀”一声：“我给你的药药效丰富，还可以涂伤口，你记得用。”
“嗯。你快走罢，我累了。”陆殊心绪恹恹，致使他对关心自己的妹妹没能生出太多感激，他在这一刻骤然意识到，他初显残忍，初显寡义，与母皇、老师的教诲背道而驰。
他能清楚地意识到这条路前途暗淡，是一条死胡同，可他却自暴自弃地想撞进去，把南墙撞烂。
陆含英匆匆与兄长作别，三两步便跳远了。
她跑出重华宫宫门，向耐心等候的乾清宫内官笑道：“瑞芝姐姐，药已经交给兄长了，你去向母皇交差罢。”
名为瑞芝的内官感激地弯下腰，柔声道：“小人多谢殿下。您可看过雍王殿下掌心的伤痕了吗？小人需一并回禀。”
“伤痕不重，瑞芝姐姐不若给施刑的人说一声，总不能日日都这样打。长此以往，会把手打坏的。”陆含英只知陆殊犯错，却不知具体是什么错。
瑞芝应声道：“陛下也是这个意思，请小殿下放心罢。”
*
黄昏时分，珠桦从弘文馆回到康平坊，刚用完晚饭，楚瑰意便来叩门。
庭院中央的石榴树枝繁叶茂，再过些时日，到了秋天，就能结出累累硕果。楚瑰意蹭说盛夏时石榴花怒放的颜色似火似血，珠桦听完便开始打冷战，不让人继续说。
“今天来做什么？”屋檐下放着两把躺椅，珠桦朝上悠闲地一卧，左腿搭在右腿上，身侧的小桌还摆了一碟花生米。
楚瑰意姿态端正，不像友人那般大大喇喇：“今天我在玄水边遇见一个怪人，甚是眼熟，却想不起来。不过，我一看见她的脸，就觉得心中恶心。”
珠桦停下捻花生米的手，极不自然地追问：“你们说话了？”
“他把我认成了旁人。”楚瑰意答道，“京城里和我形貌相似，从远处看能被人混淆的，应当是青月罢。”
她与姜青月结缘于十岁那年的迎春花，虽不常往来，却出人意料地亲昵。
答案呼之欲出，然而为防万一，珠桦谨慎地追问：“你可晓得他的名字？若不知道名字，那他是否身材瘦弱单薄，一副病怏怏的模样？”
身为天赋异禀的抚琴人，应当融情入曲，这种体会情感的天赋，亦被楚瑰意运用到了察言观色中，她点头承认道：“他失魂落魄的，似乎经历了什么重创。”
珠桦顿生烦躁，原来她防得再紧，某些人的缘分也会黏在一起：“你十岁的时候陪我看宅子，当天遇见一个与你年岁相仿的少年，还记得吗？”
楚瑰意竭力搜寻记忆深处，倏尔，她恍然大悟道：“雍王？”
“你们显然八字不合，否则也不会每次看见他都犯恶心。”珠桦波澜不惊地分析，“不过他在宫里，你在宫外，你们平日见不上面，只要离他远点儿就行。”