她又低头去确认地图，寻找这附近恶灵出没的范围，以便确认方位。
安达继续说：“这条主路是绝对安全的，但在两侧山体的缝隙间有不少小路，如果走小路的话，记得找有我们设立了路标的那几条，其他小路都不安全。那种若隐若现的土路就更不要尝试了，有些路是山羊走出来的，它们能走，我们未必。”
“我明白了。”
希子很乖地点了头，但却在心里盘算起什么时候去非安全区找那只恶灵的事来。
安达再往北边走去。
“往北是荒原，靠近水源的有些地方有植被，再北些就只剩冰原地带了，那里都是冰窟和冰层。你一定记得照地图标的方位和地理标志找路，看清我们设置的路标再走，不要随便拐到看起来厚实的冰面上，那些冰层底下的老冰川其实是在活动的，只是速度很慢难以察觉，冰层底下是实心还是空心的永远没人知道，我们只能顺着已经勘探出来的有山体的地方走。”
“我明白了。”
“穿越这片荒原就是北方诸镇了，它们都分布在不同方向上，一般都是沿着地热温泉建城。你手里的这张地图标注了几个大城镇，也包括榆木城的大致方位，如果你想避开关卡，建议你选择这条路。”
安达为她指出了地图上一条小径。
“山羊走出来的路，还算能走，但沿途有非常多岔道，行走其间请务必谨慎。”
“好。”
希子收起地图，微小着道谢：“您说的我都记下了，非常感谢。”
安达很绅士地笑道：“不必客气。”
希子其实想要问他弟弟阿曼的判罚结果，但她犹豫了一下子，还是没有问出口。
苦修至今，她经过了许多事，也更加明白干涉一件事背后意味着的深重的因果逻辑和责任，不是她曾经想象的那么简单。
因为安达还有公务在身，希子便和他道了别。
她独自走在河谷里，路过古树，又去摸了摸它的树皮。
但白天里树显得很沉默，也不见精灵卡特琳娜，一些河谷人带着镰刀路过，他们满脸满身的汗水像钻石一样闪耀不定。
希子是个魔女，算得上是这世界上最四体不勤的人了。见到农耕的人们，便有点好奇地跟了过去。
她跟着秋收的人们一起走到田边。
河谷里能耕种的田很少，但人们想尽一切办法利用了这些珍贵的土地，一层一层阶梯状地开垦，将整块可耕种的坡面和下方平土地种满了粮食。
种植最多的作物是一种颗粒干瘪的谷物，希子问了河谷人，他们称之为“霜米”，是河谷过冬的主粮之一。
一个汉子说：“不过这些霜米只够秋冬吃，开春差不多就吃没了。我们还要储备好腌鱼和晒干的沙荚干，把它们埋到雪地里，吃的时候再挖出来。”
希子问：“那开春了你们吃什么呢？”
另一个汉子咧开嘴笑起来：“开春了就有山兔了呗。”
“天气暖了就有很多动物出没了，冰层底下的鱼也会变多，有些地方冰浅，化出个洞来，鱼还会自己从里头跳到冰面上。”
“春天是最不愁吃不愁穿的时候，天天炖肉汤，有时候卖皮毛赚了点钱，还可以买点糕点和腌肉。夏天就不行了，河谷里太热，什么动物都见不着。”
“魔女大人，您不知道，到了饥荒的年份，挖到一条虫子都算那家人家走运啦。”
希子肉乎乎的脸蛋微微皱了起来。
她觉得如果有天需要她吃虫子，就算用咒语把虫变成烤鸡，也有点难以下咽。
河谷的生活真的太苦了。
希子背着河谷人发出了一声叹息。
一个正抱起霜米的长杆子捆扎的妇人说：“不过好在领主大人总是能击退外敌，我们住在这里，一侧靠着天堑，也还算安全，总比没了家流浪的那些人强吧。”
“领主大人骁勇善战，又总有好运眷顾，有他在，我们就没什么好怕的。”
“是啊，而且领主大人出身在骑士家庭，又娶了老领主的独生女，原本是从来不沾农活的，但为了全族人，他几次穿越危险的冰原去北方城镇找德鲁伊求教，回来后教会了我们耕种、捕鱼和驯养，还在冰原上找到了安全的通路，他对于我们来说真是恩重如山啊。”
希子慢慢点了点头，表示认同。
她知道有土地的族群和没有土地的族群之间的区别，对于那些在贫瘠土地上坚守的领主，希子都觉得敬佩。
希子还要为接取的委托任务想办法，因此不打算继续留在这里，便向其他人道别，独自往自己的那顶帐篷走去。
营地里除了驻守的骑士和几个年长的老人，其余人都出去了。
四周静得可怕。
希子钻进帐篷里，一下子光线暗下来，失去阳光后寒意开始涌上来，她只能裹紧外套，再钻到被窝里缩着。
她取出魔典来，找到那支净化恶灵用的吟诵咒，开始研读。
这支咒语有很复古的韵律，包含了强大的能量，希子起初还以为自己会很吃力，但实际念诵时才惊讶地发现，自己的魔法力量早就进步了不少。
她甚至感觉到一些不属于自己自身的力量，从左边手指间流入，又从她握着魔杖的右边手指间流出，顺着魔杖的杖身向上攀爬，紧紧环绕着红宝石。