“回家？！”垂光说，“我明明托何重绿……难道你路上截住了他？”
“你要他送你的发带回去烧掉。”尚琼抱怨道，“他的脚力我怎么赶得上？我买了两匹马轮换着骑，到家的时候他也早已走了。你就这么想把我扔掉，一次不够，还有第二次；自己没成，还让何重绿帮忙？”
听着他噼里啪啦地说，垂光眼前逐渐模糊。尚琼瞧见她眼眶含着两泡眼泪，又抬手来捏她脸蛋，突然换了口吻：“我和你说着玩的，你别哭啊。”
垂光说：“那你怎么，怎么……”
尚琼忙说：“毕竟你二哥丧事未完，大哥也忙得很，那香炉还没来得及烧去；我到家那天他正点燃，被我从火里抢了出来。”
垂光一惊，拉过他手，果然看见手背有大片烧伤痕迹，沿着线条流畅的手腕直入袖管。急着问道：“这是烧着了？你不是仙胎的么，不是……”
看她急得直跳，尚琼反而笑道：“那香炉里有我的鳞，烧起来自然也不是凡间的火。幸好要烧一个时辰，如果眨眼便烧完了，连我也没办法。你看，这不是天意如此？我就不该走。”
垂光刹那间坠入幸福的漩涡，又感到如此痛楚，仿佛尚琼劈手去抢香炉引火烧身的疼痛此刻蔓延到她的身上。眼泪终于坠了下来，她轻轻摸着那疤说：“你为什么不走？我都不要你了，你还留下做什么？我什么都没能为你做，还害你伤成这样……”
泪水一滴一滴敲在手上，尚琼给她擦着脸，凑在她面前说：“你说不是所有人、所有事情都会等你。但是我会。你能去的地方太多，旁人不知道你在哪，可我知道。一壶酒，一溪云，不是从这里开始的吗？所以你不管朝哪里走，都一定会来。你记得，尚琼等你。”
垂光怔怔地看着她的貔貅，眼前却糊成一片，不知道那幽深的眸子此刻究竟是什么颜色。
“我以为见不到面了。”她艰难地说，“自从遇见你，我总是有好运气。”
“你错了。”尚琼说，“你没有我，也同样能化解危机。可我不一样。你还没发现吗？我已经不能没有你了。你还想把我赶到哪里去呢？”
垂光呜呜哭出了声，要拉他的手，却被他一把拽进怀里紧紧圈住。尚琼身上的热度隐隐传来，垂光抵着他的肩头，反手抱住了他，把脸埋进他的衣裳里哭。那些分散的、失去的、以为要成空的东西，都被他留了下来。眼泪流着，心里却踏实，仿佛那些担忧都哭走了。
哭过一阵，听他一直不说话，垂光有些心虚，瓮声瓮气问：“你是不是生我的气？”
“我气得要死了。”尚琼说，“这次梁子结得大，你怎么赔我？”
垂光抬起脸来，两人四目相对，尚琼一脸肃然。她略想了想，露出一点试探神情：“我有两个法子，你选罢。”
“先说第一个。”尚琼的话音平板板地。
垂光慢慢地说：“第一个是你亲我。”
尚琼绷着的脸现出一丝笑意，手上却搂着她不松，又问：“第二个呢？”
垂光说：“第二个是我亲你。”
尚琼终于笑出来，低声说：“那来罢。”
垂光揽着他的脖颈，贴了上去。
尚琼碰着她柔软的双唇，手臂将她柔韧有力的腰身拦得越来越紧。在漫长单调的生命里，他从没动过这样的心思，从没吻得这样深，一切却无师自通。想要不断索取，想要接触，想要更多，想把整个人变成自己的，而自己也都送到她那里。
唇舌间连呼吸都融成一片，两份热度将垂光烘得喘不过气。唇分之际刚想抬头，又被尚琼捏着下颌拉回。只听他低声说：“也不能跳过第一个。”
月色溶溶，连水流的声音都如此温柔。尚琼亲过又去咬垂光的耳朵，垂光笑嘻嘻一头扎进他怀里，只觉身旁一切都变得暖意盎然。
两人相依相偎坐在石栏杆下，分别这些天，只觉有说不完的话。垂光便把比武前后的事一一道来，尚琼听别的还好，听到易老庄主为易归潮提亲，气得跳起来骂。
垂光放声大笑，捧着肚皮说：“野男人倒着起急来啦！”
尚琼说：“我不管，你偷汉子偷的是我，我的名声已经毁在你手里，你休想就这样跑掉！”
两人精神焕发聊了一夜，到天亮也不觉困，当下随意吃些茶饭，便要找船上路。走到水边，却见许多人聚在那里，抬了香案供品，听一个鼠须男子安排，像是正在准备什么仪式；另有一个黄袍道士手持符纸等在一旁，满面焦虑踱了几圈，随即向那鼠须男子请罪，竟扬长而去。
岸边船夫都不上船，垂光上前问道：“大伯，今日几时有船？”
几个船夫便说：“要等祭过了鳌神，方才开船。”
“我看这几回请来的先生道士八字不正，怕是鳌神要降罪呢。”
“年景不好，钱老爷两撇胡子都急得细了。”
垂光听得一头雾水，众人七嘴八舌热心解释，这才总算明白。原来百卉江中原有一种彩鳌，头、足、壳颜色不同，形貌可喜，数量稀少，每到初春便从江中逆流游向河道，在河中央现身。沿岸商户渔船视之有如水神，按时祭祀上供，以期渡船行商一帆风顺。会江阁下年年都能见到一头彩鳌，然而今年不知怎地，鳌神迟迟不来，又难免坏了两条船、黄了几笔大生意，被众人视为不祥之兆。