垂光结巴道：“我……我不会啊。”
陆绪给她斟了一杯清茶，露出微笑：“掌门无非审时度势，会用人便好。有人愿意帮你，甚至有人心甘情愿为你送命——在那海底棋盘时，尚琼不就如此？这也是掌门的本事。可即便有人愿意为你牺牲，你也要明白，这种牺牲不应该滥用。这道理有的人要几年才能懂，你却已做得到了；旁的事也大抵不过如此，还有什么好怕？”
第54章
垂光大为意外，被她说得一片混乱，勉强想起一件事来，忙着问道：“那……那比武又是怎么回事？师父最初要我来找你，就是为了请你去青阳岭比武。”
陆绪点头道：“这着实是当年的约定。可你师父叫你来这一趟，便是认输了。”
垂光不解，陆绪又慢慢说：“自从四大拳门瓜分《乔木拳经》，也过了几十年。这些年来各派武学修为差距日渐增长，到了我学武的时候，青阳派的颓势已显现出来。”
“为什么？”垂光说，“是因为咱们不如别家名气大，引不来好弟子？”
陆绪说：“在我看来，立派宗师原本功力不一，四种功夫或多或少也有优劣之分，时间长了，青阳派最好的弟子还是赶不上旁人。”
垂光说：“我看师姑的身手，在如今的四大拳门也能排得上号，为何一路上都无人知晓？唯独听何重绿提起过师父像是有个师弟。”
陆绪像是逐渐沉浸在往昔回忆里，半晌才说：“用我师父的话说，我的天资高于师兄，因此入门时日极短，修为却突飞猛进。九方师兄是同辈中最出挑的一个，师父常说将来衣钵兴许便要靠我们两人继承。师兄待我极好，从不藏私；可我们两个练着练着，对本门内功心法有了分歧：都说丧败拳入门难得很，我只觉得是丧败拳本身算不上顶好的功夫，因此难出高手，练成也难免落于人后；师兄却说我是习练不得法，劝我不要心高气傲，有朝一日开了窍便好了……”
垂光想起自己入门也用了许久，不禁点头：“山上大伙儿都或早或迟遇见过门槛，据我所知，还没有一个顺顺当当就能打好底子的。师父也是劝说不要心急，别因为练内功落下伤。”
“我却不是这样听话的人。”陆绪说，“我同他辩过数次，最终争执不下，大打出手。”
“什么？！”垂光呆了，“你们打起来了？”
陆绪笑道：“算是比武罢，我毕竟对战经验少，落了下风；可心里却不服输，就对师兄说，既然我们各执己见，不如过些年再看谁对谁错——这才约定多年以后再比一场，赢的人才是名正言顺的掌门。我便执意离开了青阳岭，再也没有回去。”
难怪。垂光想，师姑入门时间短，又早早下山，外人因此对她知之甚少。只是没想到她和师父身为同门，竟因为武功的事决裂，也是件异闻。
陆绪接着说：“我那时要练丧败拳的心甚是坚决，听说有个叫做住空谷的地方藏了许多武学典籍，便想去那里寻求答案：我曾提起过，因此你师父知道。可一路打听真到了那里，虽然过了五道关卡，阅遍谷中所藏武学书籍，才知道不过如此，一无所获；只是书中记载了许多闻所未闻的武功，和青阳岭的典籍又有不同，倒让我生出新的兴趣，竟把苦练丧败拳的心逐渐淡了。又看一本旧书说这毕竟岛上汇集四海异宝、各地奇人，便一路漂泊至此，才知道岛上大不如前——可费过这一番苦功，我也早已和从前判若两人，便和春茶在此地安居。”
她说得简单，不知又隐去多少风波辛苦。垂光听得出神，轻轻问：“那你再也不回中原了吗？青阳派依然又小又破，师父的确输了，才要你回去做掌门。”
陆绪说：“我对丧败拳不再执着，才算是开了窍，如今练什么都高兴。其实回与不回都没什么，只是你虽唤我一声师姑，实则我顶多算是半个弟子。当初抛弃门派而去，如今在你面前也带着三分惭愧，又有什么资格去做掌门？再说九方师兄有你这样的徒弟，也不算失败了。”
垂光看着手中的玉屑，忽然说：“师姑若说丧败拳有不足之处，我倒隐约有些想法。何重绿逼我练大灵虚掌，说这两门功夫合练才是当年乔木庄的速朽功。如果这话是真，不就能弥补丧败拳的缺陷了？”她把带着凹痕的玉片给陆绪瞧，“金玉玲珑藏着两个字，看起来像是‘三甲’，或许也带着什么秘密。”
陆绪只扫了一眼便毫不在意：“丧败拳有缺陷，难道大灵虚掌就是完美无瑕的吗？即便是，也都与我无关。你暂且休养，也把掌门的事考虑清楚，过几天咱们再说罢。”
垂光的内伤让金玉玲珑救了三成，尚琼捞来的鱼又补回三成，这时已好了许多，便每日到海边练功，借日升月落、潮水来去的情势，加深武学的领悟。
她练功时尚琼向来插不上话，只能陪她过来，再等结束后说两句悄悄话，欢欢喜喜回去；她练功时，貔貅便在岛上四处乱走，对着毕竟岛的废墟，看什么都好奇。
转眼过了两天，垂光练完功，等来等去尚琼还没露面，回头瞧见陆绪的赤足，便招呼道：“师姑。”
时已黄昏，海风迎面而来，天边漫着金红的霞光。来时的海底棋盘尚未收拢，十二道石柱仍像卫士般矗立在水中。海浪拍击而来，深色礁石上翻滚着雪白的泡沫。