老乞婆又喝骂起来：“这小姑娘好没眼色！你打便打了，还犹豫什么？误你的事不要紧，占着这处，又要老娘上哪里睡个暖和觉去？”
万垂光被她几句抢白说的面红耳赤，又想起方才她说自己“怕挨打”，力量简直发自内心，双手翻飞处一记“靡有定”直直朝身前大力击出，“嘭”一声大响击在高个子胸膛，只见他横飞出去，背心撞在树干之上，扑跌在地，霎时昏晕。
万垂光这才走向矮个子，提起他来问道：“你是什么人？为什么偷我东西？”
矮个子一边呻吟一边说：“我们兄弟赌输了钱，想要偷点东西卖卖……”
“胡说！”万垂光打断他，“你不拿我的钱，只拿这不起眼的布包，还撒谎？快些自报家门，否则决不轻饶！”
矮个子无奈，只得道：“女侠明鉴，小弟不过是拿人钱财，替人办事，绝不敢问人家来路的！我们兄弟也不知道为什么要拿女侠的这包儿，又问谁去？这回没能办妥，也不敢擅归，必是要远走他乡躲避几年，才敢在江湖露面的。”
万垂光说：“既如此，用迷香也是人家教你的了？”
“不不不！”矮个子连忙推脱，又发觉自己推得急了，改口道，“对对对！是旁人要我们用迷香的，只是有解药，不伤身的。女侠……不对，英雄！英雄饶命！饶命！”说着不住朝地下磕头。
万垂光听他说得凄切，不似作伪，本也无意赶尽杀绝，便冷着口气低喝：“想活命，速将迷香的解药拿来！”
那人忙不迭应声，朝自己怀中示意。万垂光松开他一只手，他便朝内袋掏了几掏，拿出一个纸包：“半勺加水冲服。”又拿出两个小瓶，“方才是小弟冲撞了，这里还有补药，管保大补，延年益寿的！”
万垂光单手拨开瓶塞一嗅，果然清香扑鼻，都是难得名贵药材调制，心中大喜，严实揣了起来。
万垂光放开了他，随即足尖点地，向前一冲，攀上树去，伸手如摘野果，轻轻巧巧拿回了布包；上下一摸毫无异状，这才松了口气。
貔貅气喘吁吁赶到，只瞧见她飞身取物的英姿，刚要夸赞，又指着远处说：“那人跑了！”
垂光回头一瞧，矮个子已经起身，也不管树下躺着的高个子兄弟，只管艰难朝大青山奔去。
她取回了物件，倒也不想捉人，只想着要问那老乞婆，连忙说：“老前辈，方才……”话音戛然而止。
干草垛旁空无一人。她朝貔貅道：“你来时看到这里有人没有？是个乞婆模样。”
“有啊，”貔貅说，“走了？一个乞婆为什么走这么快？”
万垂光愣愣地望着黑夜说：“她暗中助我，哪里是等闲乞婆……”
貔貅问：“你们认得？”
万垂光摇摇头。
“那她为什么帮你？”貔貅说，“大伙儿各自散了，她又捞不到什么好处。”
万垂光听闻此言，反倒一笑：“江湖高人辈出，前辈路见不平，出言指点，自然是侠义之道。只是我没来得及感谢人家。”
尚琼头回听说这样的事，称奇之余，又打量着她手里的布包问：“那是什么？他们就是来偷这个？”
万垂光回头一望，那高个子也不见了，想是已然逃跑，便朝家中赶。直到走近素日练功的小树林，才带着貔貅躲在树后，慢慢打开包裹。
两双眼睛盯着那其中露出来的东西，夜色中透着一点点微光。
那是一只瓷杯。
“这杯很名贵么？”貔貅说，“看着跟你家的也没什么差别。”
万垂光说：“没什么名，也贵不到哪里去。是我师父给我的。”
尚琼问：“你师父为什么要给你这样一件东西？是留个念想？”
“虽然交给了我，但不是给我的。”万垂光笑道，“我在门派中，练功始终无果，又听闻家里的事，便生了去意。师父没有阻拦，只在临走时给我这只瓷杯，交代我一件事——这件事做也行，不做也行。”
貔貅听得糊涂：“你师父怎么回事，到底要你做还是不做？”
垂光说：“这件事并不难，他要我把这只瓷杯，交给一位前辈。他二人多年前早有约定，各自练功，尔后在青阳岭比武。这瓷杯便是师父的信物，邀请那位前辈到我门派中去。给我的期限是三年。”
“三年？要三年之内送到……”貔貅说，“那为什么又说不做也行？”
“我不做，还有别人做。”垂光淡淡地说，“如果我这边始终没有动静，那位前辈没有赴约，师父自然会派旁人再去。只是三年不去……”她抬头望着夜空，叹了口气，“不去便说明我彻底死心，与门派毫无瓜葛，再不踏足江湖。”
“那你就去啊，”貔貅说，“三年为期，你回家已经半年多，只剩两年出头的时间，应当还够的罢？”
万垂光说：“不去也就不去了。”说着又将瓷杯包起来，“离合得失不由我，算了。”
貔貅纳闷极了：“你不明白吗？你师父这么做，显然是为了挽留你！他一定是不想让你就此沉寂，才留了这么件事要你做！你真不明白吗？”
“我自然明白。师父赏识我，可师门并不缺我一个。我家里不一样……”万垂光说，“大哥背着我吃了许多苦，我都不知道啊！他累得脏腑都伤了，我还要再给他增加烦恼吗？”