万垂阳讪讪笑道：“什么话，大哥哪里连这点小事都做不得了。”又忍不住自责，“可惜那药汤，两钱银子叫我泼了一半……”
垂光一面劝，一面快手快脚重新放好了药，热了半碗粥给他吃着，才去烧饭。
尚琼说：“原来是你大哥病了。看病要许多钱么？”
垂光不作声，把大哥安顿妥当，带着尚琼回了自己房里，这才和他对面坐下。
自从看见这头神兽第一眼起，她就不放心。貔貅和想象中全然不同，不但没有从天而降的神圣感，反倒像长得有些古怪的狗，只比月亮稍大一些。
她正色道：“我叫万垂光，家里情形你也瞧见了。大哥积劳成疾，伤了脏腑，我要为他请医问药补身子，现在街头卖艺。”
尚琼想起她手中的大刀，一听便懂：“因此你要请我帮你赚钱。”
万垂光丧气地说：“我没想到貔貅也分……”随即又收住。只说，“算啦。”
看她眉梢眼角都朝下，一丝高兴劲儿都没有，尚琼翻着白眼道：“何必把胖瘦二字都吞回去？嫌我瘦，你不妨直说。是我非要来么？还不是你只上了那些供？也不看看旁人请貔貅都是什么阵仗。”
万垂光果然直言道：“我爹娘走得早，大哥太辛苦啦。实在不行，我就再攒攒钱，换一个胖点的貔貅罢啦。”
尚琼向来厌恶旁的貔貅笑它瘦，没想到来了人间仍是如此，此刻便说：“你当请貔貅是拿筷子呢，不合适就换一根？谁说只有胖貔貅才管事？你嫌弃我，我也未必看得上你这里，怕你供奉不起。我下凡来只为修行，攒够修为立即回去做正神的。”
垂光一听不好换，略垂的眼角更增愁色，只得问：“要如何供奉？”说着朝墙角一指，“每天都烧香，可使得？”
条案尽头摆着一尊小小香炉，一盘野果。
尚琼说：“除了这些，每日给我吃的：铜钱，银子，银票，金砖，这些都吃得。”又清清嗓子，“我下凡后还没吃过，饿了。”
垂光面现难色，低声说：“金银我一时没有，给你几个铜钱吧。”
尚琼喜孜孜地说：“正好。铜钱嚼着带劲，口头脆。”
垂光摸出一把铜钱，貔貅接了，双爪捧着搓了几搓。哗啦啦一响，再摊开时所有铜钱都变得干干净净，光溜溜崭新崭新地混作一堆。
垂光惊讶道：“怎么变样了？”
尚琼丢了两枚进口，咬得咯嘣响。见她瞪圆了眼睛看，得意笑道：“干净了才好吃。”
万垂光还不到十九岁，仍旧是少女心性，这时目睹貔貅吞钱，自然暗自称奇，屏息凝视。直到看着它吃完了，剩下两个钱藏在鳞片后头，才敢大声喘气。
不等她说话，门外一声轻哼，那条叫做月亮的黑狗跑进门来。万垂光面露微笑，伸手招呼，却见它瞪着尚琼的方向，发出呜呜的叫声，又像是害怕，一面接近她，一面不住发抖。
她赶上去摸着狗头安慰，困惑道：“月亮能看见你了？吓唬它做什么！”
“小小凡狗，谁吓唬它？”貔貅不屑道，“我刚吃过钱，有短短一段时间能够显形，不多久又看不见的。”说罢敷衍地朝着月亮做出一个安抚的眼神。
不看还好，一朝狗看，月亮哆嗦得更凶。万垂光便轻声嘱咐月亮，那狗极通人性，尽管仍抖，却不叫了。她拿出剩下的几口饼子喂它，月亮又自行跑去。
貔貅这时已端坐调息，闭目准备行功了。万垂光看它毕竟有些神威，忍不住问：“喂，你有神通没有？”
貔貅哼道：“没有。”
“能穿墙不能？”
“不能。”
“会飞么？”
“不会。”
“……你除了会吃，旁的都不会？”
“都会我还修什么炼？”尚琼不耐烦了。
万垂光闭紧嘴巴，看它安安静静，也便放下帘子，探出头来说了一句：“别吵，别偷看！”自行睡了。
她在里间，尚琼便在外间，丝毫不去关注她的动静。它仔细看了看这间小小的房屋，来人间的第一个落脚处。
这地方是繁华还是简陋它都不在意，只顾看着那小香炉里的三炷香，知道这香火是因为自己才点燃的。做了多年貔貅，不知听说了多少回，第一次亲眼见到，竟然心潮起伏。
虽然第一天不怎么愉快，它满意地想：也行。
尚琼取下一枚鳞片，紧挨着三炷香插进香炉，那鳞片唰地消失，香火顿时大亮，随即恢复如常。
背靠着墙壁，它端坐运功，开始吸收这里稀薄的灵气。入定时刻，尚琼逐渐忘却身外一切，处于种种细碎声响的包围下，又似乎听见女人轻轻的哭声。
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鞠躬。
第3章
次日万垂光仍旧出门卖艺，尚琼要练功，自然不肯跟着。大哥万垂阳泼了一钱银子的药，终于听话，老老实实睡得很熟，不再挣扎着起来。
整座院子像没有人，连月亮也不知跑去了哪里。尚琼自由自在练了一整天，然而吸取灵气还是相当费劲，时断时续，疲惫不堪。
难怪到人间来叫做历练……它瘫倒在墙角，苦恼地思索。
院门忽然开了一道小缝，探进一个狗头来。尚琼正烦，没好气地一瞟，见月亮默默进来，在院里转了一遭，又返回大门口，却不向外，只抬起前爪轻轻挠了挠门槛，倒坐下了。