垂光说：“于是这玉佩便成了门派的信物。那神秘客人，自然是乔木庄中来的了？”
九方绝点点头：“那是一位乔木庄的故人，言下之意，竟是手持四件信物，分头交给了四位掌门。这人此后再无音讯，如今想是已不在尘世了。”
垂光惊讶道：“四件？这金玉玲珑有四个？”随即醒悟，“不对！灵虚楼的信物……不是玉佩，我听许掌门的女儿提起过。”她不敢随意泄露翠影的话，便将棋盘二字咽了回去。
“你不必说，我也不必知道。”九方绝笑道，“四大拳门各有各的信物，互不干扰。只是合久必分，分久必合。总归也过了几十年，近来难免有人要打咱们的主意。我才留了个心眼，把这玉佩封在了瓷杯当中。”
垂光当即说：“是忘忧门任清浊。”
“你见过他了？”九方绝面现意外之色。
垂光这才将自己如何遇到翠影、如何进了晴雨山庄、又如何见到齐之涯和许氏夫妇、如何从凌云山去住空谷简要说了，最后笑道：“幸好师父多那一举，他们只拿走了……拿走了一只瓷杯。”
九方绝哈哈大笑：“还不是我徒弟聪明绝顶，才没让他们轻易得逞？打碎瓷杯，倒是碎得好，碎得妙！”
“师父这样说，我就放心了。”垂光松了口气，往椅子上一瘫，“其实不是我打碎的……”
九方绝说：“是尚琼罢？”
师徒俩对视一刻，心有灵犀，嘿嘿一笑。
九方绝深深注视着她，慨然道：“你这一路真是有惊亦有险，师父害你吃苦了。”
垂光说：“我听说信物和更换掌门一事密切相关，师父要我将信物交给师叔，是要他来做青阳派下一任掌门，是不是？既然四大拳门互不干扰，为什么忘忧门会来我这里夺？”
九方绝说：“你师叔比我有本事。师父有年纪了，自然也有这些打算。只没想到不知为何走漏了风声，倒让你倒了血霉。”
“梁神机夺走了我那只便宜瓷杯，至今还没有动静。”垂光说，“他们竟要插手咱们换掌门的事么？”
九方绝沉思一刻，眯起眼睛：“忘忧门对青阳派觊觎已久，不会轻举妄动。任清浊早些年同我提过，要青阳派归附于他，我始终不曾答应。”
“他也跟你提过？”垂光大惊，“灵虚楼已经归顺了他，看来晴雨山庄易庄主和何重绿都说得不错，任清浊当真要做四大拳门之主了？”
九方绝没有立刻回答，半晌忽然问道：“垂光，换做是你，你愿意做忘忧门的属下么？”
“不愿意。”垂光不假思索便答了他，随即才想了想，“我见过他们的人，不喜欢那种做派。同为江湖帮派，凭什么仅仅因为咱们是四大拳门之一，就要听他号令？到时候为了他的好处，就要牺牲咱们去换，哪有这样的道理？大伙儿是来学武的，不是为了当谁的属下。如果师父愿意……那另当别论。”
“师父自然也不愿意。咱们地方破归破，可大伙儿都开开心心，不也挺好么？”九方绝说，“只是四大拳门当中，灵虚楼最弱，其次就是咱们。芙蓉洞主碧湖仙子态度强硬，几乎不与忘忧川来往，因此收编了灵虚楼之后，下一个必定是青阳岭。”
“做梦。”垂光冷笑道，“即便他想，就一定能成？天下哪有这样便宜的事。咱们偏要自己说了算。”
九方绝笑道：“好，就是这样说。”他将一杯茶推到垂光面前，却把金玉玲珑收了，“既回来了，就好好歇着。这枚玉佩，我自去送到你师叔手中。”
“师父！”垂光大惊，跳起来拉住他的衣袖，“你说过要我去传信，我也答应了你，如今你收回信物，是要垂光做言而无信之人？”
九方绝拍拍她的头，眼里全是歉意，柔声道：“我那时给了你这件事去做，是怕你当真不再练武了。你天资颖悟，又肯努力，青阳岭多少年难得遇见一个，不练未免可惜。现在知道你愿意练，并且已经练出了点模样，师父实在老怀甚慰。你能全须全尾回来已是万幸，既然忘忧门虎视眈眈，我又岂能再让你出去冒险？”
他声音慈和，神情带着许多怜爱，垂光听着几乎泪下，忍了回去才问：“你当时说，送去这件信物，要师叔来同你比武，是真有此事还是换掌门的托辞？”
“固然是想换掌门，比武也是要比的。”九方绝说，“这场比武我和你师叔早年便已约定，师父身为不世出的武学奇才，如今也该自己去践约了。”
垂光问得明白，便又笑道：“当初如果不是这件信物，我至今仍在家中卖艺为生，更别提练成丧败拳。没有师父就没有这样的师门，更没有今天的我。垂光答应过师父，便不想半途而废，只要把这件事做完。如果说沿途危险，师父出了门岂不是更危险？国不可一日无君，青阳岭也不可一日无人坐镇。师父在这里，大伙儿才有主心骨；你走了，师叔还在岛上，谁来替你当掌门？”
“你……”九方绝拼命思考，搜罗词汇要说服她。垂光却已抢着说：“我是不会替你守山的。你前脚走，任清浊后脚带人来，我就往这里一躺，他爱去哪里就去哪里，爱管谁就管谁，爱挑哪个当掌门就挑哪个。”
九方绝苦笑道：“你长本事了，如今都会威胁师父了。任清浊不会做这等蛮干的事：要做四大拳门之主，便要将表面功夫做足。何况彼此都是乔木庄旧部，一定不会急着撕破了脸。毕竟以后还要你好我好，在外人面前都是一家，因此最省事的做法就是拦截传信人，拿到信物——毕竟多年的规矩，没有信物，这掌门就名不正言不顺。这原本就是我和你师叔的事……”