她兀自说着，看着谢安执茫然的眸光渐至清晰，虽不理解他恍然大悟了什么，但还是继续说了下去。
“不过后来朕想明白了，你这样的人，自信自满过甚，真以为你那两个没用的手下把朕杀了，却不知晓她们转手将朕卖去了东洲，令朕寻到空档逃了出来——以一条人命为代价。
“你不是一直想知道，朕为什么要化名为余琳琅吗？”
她看向微微颤抖的谢安执，一字一顿地说道：“因为那个为了护朕逃离而死的小姐姐，她的名字就叫余琳琅。”
在京中的钟楚泠，无数次望着东洲的方向，无论是晴日或阴天。
她记得那个叫余琳琅的姑娘，拉着她的小手，趁那两个拍花子不注意，一起跳下了车。死死生生的逃亡中，她像个大姐姐一样，义无反顾地抱住分明与她还是同龄人的钟楚泠滚下山坡，招惹一身伤，事后却无所谓地拍拍胸膛，说自己一点事也没有。
哪里会没有事呢？
她们跑丢了鞋子，刮伤了皮肉，四野无人家，她们就只能躲到空落落的山洞里，忍过一场又一场萧条的雨。
没有医师，两个京中长大的小姑娘又不识药草，发烧只能硬抗，瑟瑟地挤在一起，期盼着明天的到来。
余琳琅夜里烧得厉害，总是说些胡话，可句句离不开她想念的家。
挨过几天发热，烧成软泥的余琳琅突然有了力气坐起来，眼睛也亮得出奇，要给钟楚泠讲故事。
“我爹爹家以前小有银钱，所以便招来我娘亲入赘。可是在我尚不知事的年纪，爹爹家里就落魄了，我那见人下菜碟的姥姥姥爷逼着我娘亲与爹爹和离，又强行带着我和娘亲去了京中。娘亲时常抱着我，同我讲爹爹，可日子太久，我已经忘记爹爹的样子啦……所以娘亲便说，等她攒够了钱，就偷偷带着我回东洲和爹爹相聚。泠泠，等我好了，我们一起去找我爹爹，然后好好过日子，连带着我娘的那份，一起过下去。”
年纪尚幼的钟楚泠听她说了这么一大段话，放下了一直悬着的心，天真地以为她熬过了高烧，正逐渐好转。
可她并不知道，这种情况，叫做回光返照。
钟楚泠对母皇钟箬婕的记忆并不多，但这不是问题，她高高兴兴抱住余琳琅，给她讲她的父君，那吹箫好听、煮面好吃的世上最好的父君。
讲着讲着，她就有些困，迷迷糊糊阖上眼的时候，依稀听得静静听她讲父君的余琳琅突兀地说了这样一句话：“算啦，不用带我娘亲了，你还是带着我那一份，好好过下去吧。
“做大人，一定特别累，所以我不想长大啦。”
梦醒后的钟楚泠摸着冰凉的余琳琅，怔忪坐了好久好久。
小小的她不明白，人世的相聚如此短暂，匆匆见面，匆匆离别。无论是消失在人海的谢安执，还是死在潮湿洞穴的余琳琅。
她独自一人踏上进城的路，昏厥在人生喧嚷的早市上。
被余澄风捡到的时候，他问她姓名，她看着面前莫名熟悉的面孔，鬼使神差地答：“我叫余琳琅。”
而后，便看到那人落了泪，愈发像记忆里死掉的小姑娘。
人生如戏，何其巧合，差一点点，余琳琅就可以见到她日盼夜盼的爹爹了。
语罢，她抬起愣怔中的谢安执下巴，带着羞辱的轻佻，扬声道：“怎么样？故事好听吗？现在知道，朕为什么非动谢家不可了吗？”
谢家……谢安执回了神，抓住钟楚泠双臂，问道：“现在谢家如何了？你到底想怎么样！”
“不怎么样，”钟楚泠甩开他的手，看到谢安执先前被砚台砸伤的地方又重重磕了床头后，拧了拧眉，开口道，“你同朕说谢家的男人孩子无辜，可他们所用银钱，哪枚没沾着那些百姓的血？朕又凭什么因为他们的无知而放过他们！”
“那你应该杀了我！”谢安执撑起身，伤处再度涌出的血模糊了他的眼睛，他自暴自弃抓起枕头向钟楚泠砸去，自然是落了空。
时至今日，当年他带她出宫的用意，解释与否，都没了必要。
他只想知道钟楚泠到底要对谢家做什么。
怪他愚蠢，被钟楚泠的算计欺骗，轻易交出他苦心培养的亲卫，连现在孤注一掷护住谢家人命的底牌都丢了。
情爱误事，大姨母诚不欺他。
“为什么要杀你？”钟楚泠佯装不解，抽出帕子，不顾谢安执的躲避，一下一下地擦拭他脸上的血，柔声哄道，“朕爱你都来不及。”
“不要碰我！”谢安执伸手胡乱抓着眼前人，钟楚泠躲避不及，竟真的结结实实挨了他一抓。
钟楚泠看着手腕上的抓痕，眸光忽冷，左手干脆利落地抓住他乱动的双手，将它们高举在他的头顶，而右手丢下沾血的帕子，经自掐上他的咽喉，两手齐下，将他钉死在床上，动弹不得，膝盖一并跪坐在他乱动的双腿上。做完这一切，钟楚泠居高临下地看着谢安执，像是看着一条任人刀俎的鱼。
“想见你的家人吗？”感觉身下乱动的人静默下来，钟楚泠笑着，眸子里却再也没有往日看向他的温柔。
“想见，就乖乖听话。朕不可能解开随时会咬人的狗脖子上的铁链，但可以勉为其难满足乖顺的小猫一点点愿望。
“做狗，还是猫？”