*
过了小满，天一天比一天热起来，蝉鸣拖着长腔，滚烫的热风顺着廊子一路吹至檐下，撞上亭子里的冰鉴，才化作缕缕白烟，打着卷儿消散开来。
苏老爷眉间皱起了山峰，捏着黄历的最后两页犹豫不决。
“是定亲又不是成亲，你挑挑拣拣好赖选一个就行。”寿安郡主嫌他墨迹，叫宋嬷嬷把黄历拿过来，要自己选日子。
“别别别，我闺女的好日子，肯定要我这个当爹的来选！”苏老爷护住不给，捧着黄历坐到后面石凳上，好一会儿才道：“要不就定在来年开春儿吧，五月初八，是个黄道吉日。”
管家提醒：“老爷，五月初八是夫人的生日。”
“哦，那不成。”苏老爷恍然道，“夫人的生日要紧，那就把定亲的日子再往后捎捎，定在来年腊月初八吧，赶上腊八节，家里人多也热闹。”
寿安郡主冷笑：“不如定在后年冬，赶新年那一天更热闹。”分明是他舍不得闺女招婿，想方设法的找由头拖延呢。
“那也行，夫人说后年冬那就定了。”苏老爷心思得逞，笑的一脸憨厚，“咱们家一向是夫人做主，我跟梅梅都听夫人的。”
“巧言善辩！”
寿安郡主横他，不满道：“梅梅那贫嘴的劲儿，都是打你这儿学的。”
招手叫宋嬷嬷拿黄历，就近选了个六月的好日子，“早着些定了亲，伏里天南下的生意就叫他们小两口去。”她语气稍顿，脸上现出一抹不自然的微红，“你也是有年纪的人了，辛苦跑腿的活儿你不放心别人盯着，自己的女儿女婿总能放心的。”
强硬的话说多了，这会儿想要表示关心，一时间竟不知道该从哪儿捡起来了。
苏老爷听出她话里的关怀，又舍不得驳了这份难得的好意，不情不愿的应声：“也就是看在夫人的面子上，六月就六月吧。”
吃过饭，他把陈志高叫到祠堂，指着祖宗家法好一番吓唬，夜里又惊醒一回，慌里慌张的让人拿笔墨来，嚷着要立遗命，寿安郡主被吵醒，板着脸骂了他一顿，这才安生睡下。
苏老爷为招赘的事情忙的脚不沾地，也有人为招赘的事情愁的日夜难眠。
“我看老爷子是昏了头，被那狐狸精迷的五迷三道，放着咱们这些个儿子不理，偏对着个小丫头片子穷上心。”
说话的是苏家老七，名叫苏澜，现下在家中绸缎铺子里做事，他亲娘舅是五军提督，手里管着云中府的兵权，仗着娘舅的本事，他自觉比别人多些体面。
苏季不想搭腔，戳了戳埋在书里的苏春：“小十二，七哥跟你说话呢。”
“啊？——”
苏春木讷抬头，半张着嘴迟疑好一会儿，才噘着嘴抱怨：“怎么办十一哥，听说今年的考官学使又是董三召，乡试的时候就撞上了他，五十道诗文题进场前交稿，差点儿没要了我的命，今年会试又赶上了他，那些文绉绉的诗句我是一个字儿也迸不出来了……”
苏春今年十八，虽是比苏季只小了一岁，可脾气秉性全然像个孩子似的，他顺着苏季手指的方向看，才发现屋子里还有别人：“七哥怎么也在？七哥是做腻了买卖，也要念书么？”
这话换做旁人讲，苏澜肯定是要生气的，可苏春就是这德行，呆呆笨笨的只知道念死书，跟谁说话都是前言不搭后语，老爷子又一心扑在女儿身上，更没工夫来管这些，家里的兄弟们，数他最不着调。
苏澜没好气的斥道：“你这个书呆子，连话都听不进，秋闱做了举人老爷，见到上锋也要这样么？”
苏春低着脑袋不做争辩，苏澜一通冷嘲热讽，他愣是半个字也没搭理。
苏季出来当老好人儿，赔着笑脸儿才把人哄走。
回屋，他笑着拍苏春的脑袋，称赞道：“小十二啊小十二，也就是你了，能把老七气成那样。”
苏春头也不抬，淡淡道：“七哥是来拱火的，他自己不敢去父亲跟前争辩，想忽悠咱们出头，大考在即，我念书的时间都不够，哪有功夫去糊弄他？”
道理摆的头头是道，哪里还有方才淳朴木讷的样子。
苏季笑骂：“你个小滑头，我还当你真没听见呢。”
苏春道：“我有十一个哥哥，却只有一个妹妹，她又乖巧可爱，软糯糯的像只小白兔，我是她十二哥，肯定是要帮着唯一的妹妹说话。”反正他是跟梅梅一势，七哥的话他听不见。
乖巧可爱？小白兔？
小十二是在说他们那个奸诈狡猾，心眼子比鬼工球上的窟窿还要多的宝贝妹妹？
“得，您是真神仙。”苏春啧声摇头，提醒道：“中午要去母亲那儿吃饭，你手头的书先稍一稍，换身儿衣裳，我去前头等你。”
*
三户堂，婆子丫鬟沿庑郎站了一排。
见两位少爷过来，笑着迎上：“真真是卡在了时辰上，蓝姨娘才说了要人去喊，两位爷这就来了。”
苏老爷定下的规矩，府里少爷们凡是在家，须每日到三户堂请安，苏季、苏春两个年纪小，呆在寿安郡主跟前的时间也是最久的，自然跟这院子里的人熟稔。
苏季笑着打听：“哥哥们都到了？”
小丫鬟摇头，指了指里头：“只七爷一个在里头说话，夫人叫六爷去回芳阁买桃花醉，算时辰也快回来了。”