皇后仔细置好香炉，这才去捡起了可怜兮兮躺在地上的纸页，归拢齐整放回他面前。
他不再用声音表达自己的愤怒，而是向后靠去，原本细窄而深邃的眼睛眯成一条细缝，舌尖卷着上唇，邪性得好似蛇虫。
“嫣嫣，此回太常一案，是朕裁度有误？”
皇后叹了口气，幽幽回道：
“李大人位居太常卿，本该专心于宗庙之事，即使是私宴之上，也不该当着百官之面妄议政事。皇上想罚自然也是应当的，只是明着为此事罚不免显眼，又有暴露之嫌，难免遭人非议。”
皇帝似乎对这个回应还算满意，神思游去了别处。
回神时，又问道：
“血魂散一事，你觉得可信么？”
“不全信，也非全然不信罢，”她答道，“既然梁医官说中毒之事为真，那他为了自救遍访天下也不无道理，更何况赴命使的消息说他不论医生巫师都曾相问，说明他也毫无头绪，隐仙谷若真有神人神药能参透血魂散之秘，也不必他如此辛苦。”
皇帝咬起了下唇，撕扯着并不存在的疑虑。
“当真只是为了自救？他一个老头子，辛辛苦苦转了大半个国家，还不如躺在家里好好养着呢。”
“常听人说，人愈老愈怕死，想必也有一定道理。”
一抹浅淡的血色洇湿了唇边，把一个笑染得有点惊心。
“也是，且看这几日罢，”
一阵急促的脚步声传来，一个太监跪在了门外。
“禀皇上、皇后娘娘，吴大人求见。”
“让他进来，”皇帝说道，后半句的声音低了一半，“他不好好跟着那个姓沈的老头，跑来干什么了？”
很快这个问题就得到了回答，使者还未来得及换上官服，显然是从街上飞奔而来，雨水兜头湿了个彻底，滴滴答答在栖梧宫的攒金地毯上留下一行印记。
“皇上……皇上恕罪，”他上气不接下气，勉强拼出一句话，“沈宅……失火了。”
“失火？”皇帝一下没控制住，叫道，“怎么回事？”
“臣……不知……”
奏疏又一次被掀到了地上，只是这次，目标很明确，是这位吴姓使者的脑袋。
“朕让你看着人，留意可疑之处，等朕的指令再动手。你看了小半日，就看到一场火？怎么烧起来的都不知道？”
“臣……臣……”原本就因体力消耗气喘吁吁，此刻他更是吓得浑身发抖。
皇后只是淡淡地站在一旁，垂着眼眸，似听似未听。
眸中却凝着浅浅的雾气。
“你一五一十地交代。”皇帝终于意识到自己的失态，换了威严声调。
“臣……自他出宫，就一直跟着，从未离开。夜里天色不好，臣看着要下雨，就换了个避雨之处，只此间疏忽一下，原本能看到的里屋就看不到了，火……火从那里烧起来，臣注意到时，已经很大了，不能……不能进去救。”
“那现在呢？”皇帝怒道。
“好在……好在天降大雨，臣看着火势渐小，不会再殃及邻里，这才飞马来报。”
皇帝手边再也没了趁手物件发泄怒火，一时没了动静。
“你既说一直跟着他，那他出宫后都做了什么？”皇后开口问道。
“他……先去请人来修缮房屋，随后去买了酒菜，再之后……去红巷那边赎了个女孩来做仆人……”
“火势熄了，可有生还可能？”
“没有……臣已经去查看过了，那间屋子虽烧得不厉害，但臣确认了尸身，不会错的。”
“那那个新赎的婢女呢？”
“这……这……臣未曾注意。”
“陛下，”皇后侧身向座上人道，“这火烧得蹊跷，妾以为，不得不谨慎对待，若是意外也就罢了，若是他刻意为之，想将宅内什么秘事付之一炬，这场雨就是天助陛下不至错失证据。还应趁此机会，拿了那个女孩来问话，再细查沈宅，不得错漏一毫一厘。”
“皇后所说，你也听到了，”皇帝没好气地说，“去照做吧，仔细这点，好好揣着你的项上人头。”
那人飞奔而去，地毯上又一行湿迹。
“朝中刚出太常之事，”皇帝低下声，似乎有些忧心，“朕再大张旗鼓派赴命使去查，恐怕又要听上许多牢骚。”
“陛下只要历数沈老大夫随军行医的事迹，再借火势蹊跷之由，挂在刑司当疑案查便是。老大夫也算为国效力之人，不明不白死了，才是不敬。”
皇后说完，又一次把地上的奏疏理好，递了上来。
“甚是。”他的脸上这才找回一点笑意，危险的气息却不减半分，眼中阴诡之光流转室内，缠上皇后的面庞。
“朕的嫣嫣，”他得意道，“还是如此眼明心亮，从不叫朕失望。”
查了十天，也没查出什么头绪，刑司主事回话的内容也越来越少。
“陛下，臣已完全查问过，沈老大夫请人修缮房屋仅为居住所用，屋内也没有任何可疑之物，婢女吓得不轻，但恢复清醒后所说也与吴大人所报一致，她只是被赎作奴婢，照顾起居而已。沈老大夫是想定居醴都，夜晚独饮后醉卧，烛火引燃竹帘才致失火身亡的，应当只是意外。”
皇帝看着手中另一本奏疏，好一会才回道：