来来往往的多了，沿路住的人家就喜欢卖野菜给他，这时节的野菜都老了，能捡出来卖的少，但无论怎么着，捡干净了就能换几个钱。野菜味道不好，但桑叶儿正肥，她们就捋了桑叶捡干净了，卖给六老爷。
他每从庄子上回来，总要拿些野菜桑叶子，柳妈就爱埋怨：家里又没养着猪，拿这些粗物回来做甚，吃又不好吃，扔又不能扔，索性下回回来，带个兔子罢，这些老菜梗子也有个去处……
到底都没扔了，桑叶子有时做了豆腐，有时做了米糕，或是切碎了和面糊里煎成饼，还有老的不好吃的，就和米一起蒸熟，酿了甜酒……野菜实在吃不完，就用粗盐揉过，杀过水，晾干，再团成团压进瓮里，自家吃不了几顿，就是备着闹灾荒了，给外头没饭吃的人家。
遇着那种时候，盐比米还贵，腌过的野菜切碎了放粥里熬，人吃了才有力气。
到这会儿了，有经验的人都知道，今年又要闹灾荒了，只是不知是大灾荒还是小灾荒。
城里的人家开始存粮，城外的人家本来就没存多少粮食，只能从野地里寻吃食，只要是能吃的、容易储存的东西，都往家里挖。
野苋菜都长出二尺高，茎杆已经木质化了，还是被拨回去，用水煮过，放外面晾干，然后碾碎了，都装起来……茅草根子也是一样的做法，都碾碎了装起来，备着没粮食的时候，拿来裹腹。
人总能灾难中寻出生存的法子。
三老太太说，将家里的存粮分一分，得往窖里藏些粮米，其它的还放仓库里，日后要是救灾，就从仓库里出，得让人眼看见了。这是救人的德量，也是自救的法子，仓库空了，别人家就起不了贪心，自家才能安生。
粮食珍贵呢，再怎么也比不得人命珍贵，更比不得自家人的安稳珍贵。
舍些粮食钱物，能少惹灾殃。
家里几个老爷都忙开来，将地窖拾掇干净，拿石灰撒了，再将干草垫下头，搭好木头架子，趁夜里将各样粮米都搬了些藏窖里。仓库里的粮都是带着壳的，正要紧吃的时候，舂碾起来太麻烦，还要舂好一部分，藏大瓷瓮里。
厨房里就有碾子春臼，几家挨家挨户的开始碾米，家里得闲的人，都去厨房帮忙，扬米壳簸米皮儿，就算是太太奶奶们也会做。
大家穿着旧衣裳，头上用布巾子罩子，都顾不得体面不体面了。
前一次闹灾荒还是四年前，两季没下过透雨，庄稼枯死了不少，粮食不够吃，米价又涨成了天价，饿死了不少人，可西平府满街里都是讨吃的人，闹哄哄乱糟糟，妇人孩子不敢上街去。
秦家没施米粥，施粥是官府应该做的事，若官府不发话叫施粥，妄自开设粥棚是为窃职，与邀买民心没什么两样。
但官府不管赊粮。
遇着灾荒了，秦氏要赈济灾民时，就会说给人家赊粮，赊是买卖营生，赊出去，许是就再要不回来了，亏不亏的，主人家要是不说话，别人也就不能说这个对不对了。
不敢怀着施恩之心。
真慈善的人家是敬畏天时人心，识实务的人家是敬畏朝廷法度。
秦氏，二者皆有。
……
秦姝的亲事也订了。
万表兄跟着父母及东府的四老爷四太太并六老爷六太太一起来的，他果然是个沉稳内敛的人，要说长相，也不难看，还有几分俊朗，只是跟着那几个格外出众的表兄们一比，他就显得平常了。
可是和秦姝站在一起，就显得郎才女貌，般配的很。
二太太极高兴，她总担心秦姝嫁的不好，以后会被夫家欺负，或是遇人不淑，不受丈夫爱重……如今总算去了这份担心，万家虽不比东府富贵，却是比自家好的多，七姑太太是个稳妥人，由她当婆婆可比外人当婆婆令人安心多了。
事后，二太太与七姑太太说：“姝姐儿善性子，她是色色好，只一样儿要姑太太上心，她没决断力，遇着事怕不好做主张，你得细细教她一教。也怪我，性儿急，嘴上也不饶人，家里家外事都得靠我主张，我嫌她软弱没主见，总拿话训她，她是个软性儿，越发被我逼的没了主张……你性子好，细细教一教，想是能学得。”
七姑太太拍着二太太的手安她的心，道：“这怕什么，咱们家就有一尊万事如意佛，她是什么性儿，大家都知道，我自小长在她膝下，什么事儿没见过？姝姐这样就很好了，人哪能长成色色都好的呢？没决断倒不怕什么，桓哥儿有决断就成。小夫妻间，一个稳重果决，一个柔顺和婉，这才是阴阳相得，刚柔并济呢。”
二太太忙握着七姑太太的手说：“哎哎哎，有你这番话，我可算放心了。你不晓得，我是真疼她，也是真嫌她太过柔善，一颗心总为着她拉扯的上上下下不得安宁……可真是，生出来是心肝肉，待长大了就成债了，左也怕她不好，右也怕她不好，不骂呢着急，骂了她又心疼，嫌她软弱，又怕她跟我一样……”
七姑太太还安慰她：“晓得呢，怎么不晓得，我也有个天魔星，自打生下来，这心就没安稳过，当娘的心，都一样。”
二太太这才笑了，携着七姑太太的手，将人送出门外。
如今只是订了婚，待成婚还有两年的时间呢，那头的六太太嫌弃二太太腻歪，调笑了几句，携着七姑太太上了车子。