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接着就到了冬至，冬至前一天天气晴朗，也没刮风，三老太爷就想去先人的莹园里走一走。大老太爷二老太爷听了，也起了心思，都戴好暖帽，披了大毛斗篷，就叫四老爷六老爷套车，去了城外的莹园，下晌才回来。
秋天雨水多，莹地里长了不少野草，这会儿都枯了，看着荒凉，三个老太爷就蹲在园子里，拔了半天枯草，顺便跟逝去的人絮叨了半天，起了冷风，老兄弟三人才上车回来。
夜里，三老太爷就发了热，烧的昏昏沉沉，直说胡话。六老爷连夜请了大夫回来，行了一回针，服了一济药，才好些了。
白天去祠里祭祖，还是七老爷代这一房主的祭，六老爷一直照看着三老太爷，没有去祠堂。
三老太太叫七太太回去，不叫她来伺候，七太太是双身子，沾了病气不好，横竖家里做事的人多，不缺她一个。
三老太爷再没发烧，但精神不大好，脸上病白，像正生着一场大病。
三老太太被吓了一回，这会儿知道三老太爷没事了，不由埋怨了一回三老太爷，她平时很少发埋怨，这一顿说，教三老太爷连声告饶。
六太太避到另一间屋子，跟采青两个将三老太爷的被褥换下来拆洗了，小甲小乙两个去厨房抬了一大桶热水回来，帮着一道儿拆洗。
其他几院从祠堂回来，回家里换过衣裳都来看三老太爷，坐着说了一会儿话，见三老太爷睡着了，就都走了。
大老太太来看过三老太爷，见他病蔫蔫的没精神，伸手搁他头上探探温，见没发热，也训了他几句，三老太爷只能乖顺的听着。
第二天秦润来说，大老太太发了威，骂了大老太爷跟二老太爷小半个时辰，连四老爷六老爷都一起骂了。
秦娇煮了一锅黄芪粥给三老太爷吃，先天不足这种体质，得时时刻刻的进补，又不能大补，给他炖人参鸡汤，他还虚不受补，喝几口就得拉肚子，只能用黄芪黄精红枣枸杞这些寻常药材，煮粥水时添一些进去，慢慢补。
锅里煮的多，三老太爷一个人吃不了，索性连三老太太一道儿补了。
等三老太爷彻底大好了，三老太太也养的面色红润，看着比秦姝还健康。
年关渐近，各家又忙起来，六老爷叫人代购了一些活畜回来，路上折损了一些，但家里吃用的肉食是够了，还有些羊羔子鸡崽儿猪崽儿不能宰杀，都送到了庄子里，叫那边的佃农先养着，等开春了，就在新买的庄子里盖些棚圈，把禽畜赶在这边养。
今年到处都缺肉，厨上就没煮卤肉的卤子，年夜菜和待客菜用的肉都用轻盐腌了两天，就淋了水结了一层冰裹，穿上绳子挂在背阴的房檐下保存。
西北角的族人没闻到小三房的卤汤味，各自叹息了几声，也将好不容易才弄到的几斤肉腌了，对付着准备过年。
菜式不多的年头，就只能想着法儿的做主食，油糕，菜糕，糖糕，糕米合面蒸的半月糕弦，炸的糕米合面饼，翻花油条，芝麻油香，三色盘花馒头……
来客摆宴时，摆上这些主食，再摆三个凉菜，六道热菜，一品汤锅，也算体面了。
丰年有丰年的过法，荒年也得有荒年的过法，想是没人会说什么。
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鞭炮一响起，新年就准时到了，除夕一天都阴着，到晚上刚点起火堆，就扬扬洒洒下起雪来，不一会儿就铺了虚白一层。
秦毓秦疏趁着火光跟四处挂起的灯笼满府里跑，白天吃了一肚子的炸丸子，咸着了，就趴在门墩儿上舔雪吃。
秦娇也馋雪，但丁姆姆看的紧，一冬上冰的冷的都不许她碰，这会儿丁姆姆看不见了，秦娇偷偷跑到井边，从栏台上揽了一捧雪，捏巴捏巴一下塞嘴里。
可真像冰淇淋。
只是少了甜味到底不美，秦娇招手叫秦疏来，打发他去厨房要一些绵糖，秦疏一溜儿的跑了。又使唤秦毓回屋找两个细瓷碗，就放在外头的石桌上，等着落满雪。
秦疏回来的快，柳妈知道秦娇要糖，用纸给他包了两把绵糖带回来。
秦娇先捏了一撮糖，洒进碗里，揽了一把雪压进去，再撒一层糖，这样洒过四遍糖，碗里的雪已经压结实了，用手一抠，就抠出来一块半圆型雪饼。
头一个，秦娇咬了一口，觉得挺好，就给秦毓，笫二个给秦疏，第三个才给自己。小丙小丁看的稀罕，也学着秦娇的做法压了两个雪饼，咬着吃了一口，就跑去跟见屯见蒙炫耀了。
小甲拿掸子掸灯笼上的雪时，也觉有趣的紧，叫秦毓帮她俩做两个，小乙抱了几根干竹子架火堆上，火烧的旺，雪落下来滋滋的响，竹子也乒乓响，虽不响亮，但热闹。
小甲拿着雪饼，给了她一个，小乙看秦娇也捏着一团，就跟小甲说：“你怎么没看着姑娘。”
秦娇搭话：“我不多吃，就这一个，一会儿去后头喝两盏热茶就行。”
除夕夜得去三老太爷那头守夜，守到子时，就算熬完了整年，大家就能去睡了。
下着雪，七太太走的小心，好在初落雪不滑，踩上去还咯吱咯吱的响，这会儿踩出个什么图，等别的雪都化完了，那踩结实图案却能留下来。
秦毓央着七老爷在雪地上画一副图，七老爷也起了兴致，拿了根竹枝提着灯笼在院里画了一副寒梅立雪图。