然后三奶奶就病了，到如今都没好，哥儿也叫二奶奶带着了。
七老爷跟秦毓回来时，天都黑了，冬天日短，天色又不好，未时末，天就暗了，敢回家来，屋里已经点了灯。
这一路冻的不轻，秦毓不停的搓手跺脚，塞了兔毛的皮靴上都是化过的雪水，已经冻硬了。采青端了盆温水，叫秦毓泡脚，丁姆姆却没让，先舀了半盆雪，给他搓了脸，又搓过手，还想给搓脚，却被秦毓躲开了，自己抓了两把覆到脚上，呲牙咧嘴的搓了一顿，搓的脚上有了知觉，才将脚放在温水里……
小丙也学着搓了一遍，就用秦毓泡过的温水洗了脚，然后才说起庄子上的事——
“农庄那边压塌了两间房，人没伤着，受了寒，城里不好抓药，就去半坡庄子上，拿了些柴胡甘草，回去熬着喝，还发着热，也不晓得熬不熬的过来。半坡庄子，嗯，冻死了一窝猪崽儿，羊羔子也冻死了几只，鸡鸭倒没事，七老爷说庄里麦秸还有些，叫给猪圈里多铺些。二十三杀年猪，嘿嘿。”
小甲就说小丙连事都不会说，东一句西一句的，心眼子都长在肚子里了，大约只记得杀年猪吃肉了。
轮到秦毓，他更言简意赅，只说了两个字：“还好。”
丁姆姆还挺会给他搭腔：“好就成么，敢过了年，天就暖和了。”
是呢，过年总归是喜庆事。
六老爷寄回了信，许是大雪封路，路上耽搁的久了，包信纸的油纸都磨破了，信也潮湿，放火盆边烤了一会儿才折了信包，好大一包，里头有六老爷写的，也有四老爷写的，还稍了另外两个同城举子的信。
六老爷信中说偏安在西平府时，只当天下与西平府一般的安然太平，去了外面才知，这天下已然腐坏至极。
从西平府到陵京，一路所见所闻不忍入眼入耳，景像已不似人间状，到了陵京，又是一番光景，烟柳繁华处，锦绣歌舞升平地，奢糜颓败者众多，醉生梦死者众多，一夜花般游荡，千金轻掷。尤不知各处生民正艰难挣扎着求生。
当今沉迷丹道，一心想求长生不老之术，已辍朝两年有余，朝政疏散，幸亏还有诸位能臣佐理，并未完全荒废了。
秋上一场风暴海啸席卷了宁波府、济宁府等几地，济宁府尤其严重，海水倒灌进来，连着淹了几座城，就连那边的采盐场都冲毁了。几个城数十多万人，只逃了两三成，海水冲毁了城墙，将城内民区冲成泥浆之地，一应屋舍全不存留。
灾情折子上报来时，当今尤在丹房与御女双修，看了折子，嫌朝臣们闹哄哄不安宁，索性写了道罪已诏应付了事，余下全不理会，又回了丹房。
左辅杨老大人，七十多岁的老人，当时就被今当气的昏厥了过去，醒来后犹不敢撂手，颤颤巍巍与一众同朝商拟赈灾的议程去了。
才入冬，永宁守备送来折子，说边境有异动，北人扰境，已伤了许多边民，请朝廷往永宁府增兵增粮饷马匹，可是当时正忙济宁府的事，已分不出兵马粮饷增往永宁府了，只就地发派两万兵丁，沿途准征三万，就近征用粮草……大军远行之日，河上花船仍挂满了红灯笼，烟花巷脂粉飘香，彻夜未绝……
又说他和四老爷及几位同窗合赁了一间院子，陵京冬天还算好过，屋里不用点火盆，大衣裳也不大能用到，平时穿稍厚些的夹衣就不冷了。陵京水多，沿河临水的地方，草木尤翠，风光确是极好，与西平府迥然不同。
居住着舒服，买东西也方便，只是饮食不顺口，先雇了个做饭的妇人，大家觉得她做的饭菜不合口，又辞了，然后大家尝试着学做饭食，别人尚不成，四老爷已得了窍法，菜品的口味尤其惊艳，只是刀功还得多练练。
时局多舛，他们如今只是一介微生，无法与之对抗，安稳之计，最宜在院子里苦读，一切结果，只等春闱再揭分晓。
最后又说了一件趣事，说隔壁家的妇人嘴碎，爱攀在梯子上看这边的热闹，还喜欢占便宜，每次看见他们炖了鱼鸭，就喜欢端着米糕来串门，读书人好体面，吃了她家的东西，少不得要回她些吃食。一日听她与别的邻人讲：读书人嘛面皮子薄的很，脑筋也不好用，可好哄弄吃食的唻。
下次炖鸭汤，她再拿米糕来时，大家便没给她装鸭肉鸭汤，也回了两块点心。
第二日，她又跟邻居讲：读书人嘛，也是有不通体面哒，也不晓得恁叫个礼尚往来，吃了我那么些米糕，宁是回了两疙瘩干面饼，小气的哟……
再占不得便宜，她也不气绥，还是会攀梯子上询问做的什么吃食，对着做饭的四老爷好一通殷奉，可四老爷厌她市侩气重，偏不与她口头上相让一番，她只管奉承她的，大家只管埋头吃……
俨然一个世侩精滑的妇人跃然在纸上了。
作者有话说：
第七十七章
过年是喜庆事, 就算今年六老爷跟四老爷不在家，各院依然将年货备的丰足，六太太还特意叫了西北角的几家人过来帮着置办了好些节礼, 叫秦毓裁了红纸，都贴的妥妥当当存进库房里, 等年后与亲戚们往来时再取用。
想着正月里来拜年的人家应该比往年多，便多宰杀了一头猪并一只羊、十来只鸡鸭, 自家人忙不过来, 还是叫了族里的人来帮忙, 该腌的腌，该卤的卤, 该酿的酿，该熏的熏, 该炸的炸, 忙活了几天，才将肉菜都置办好。