秦毓用手一提，就像秦娇以前抓他们似的，从背后一揪，琉哥儿就跟胖乌龟似的吊在半空，他还觉的好玩儿，咯咯笑着要飞飞……
徐姑姑隔墙看了一眼，又回去了。
面片丸子汤也做好了，才端上来，大家嫌烫，叫再晾晾，丁姆姆还说这面不能晾的时候长了，要不就成坨了。
才说呢，就听街上突然响起了礼炮声。
这门炮并不经常响，过年响三响，立春立夏立秋立冬那日，放一响，遇着大事件，比如开考放榜时，放两响。
这不年不节的，怎么突然就响了？
但礼炮声各有意义，不知道出了什么事的时候，就先听着，看它最后要响几声。
一声，两声，三声，四声……七丶八丶九……再没响，停了。
九声，这是皇上……崩了？
六太太顾不得吃饭了，匆匆去了三老太太那边，七老爷也紧跟着去了。
丁姆姆还不晓得出了什么事，问秦娇：“这是有什么事啊？”
秦娇指了指天，俯过身轻声说：“老皇帝没了。”大过年的，说死字不好听。
丁姆姆愣了一下，看着眼前的面片汤说了一句：“这没的太不是时候了，不早不晚正在饭时。那他没了，这饭……咱还能吃不？”
秦娇端起碗：“能吃，快吃吧，他也不是才没的，咱们听着响是那头的讯息传来才放炮的。”
丁姆姆还奇怪：“前阵儿，你爹信里还说皇上炼仙丹，要长生不老么，咋猛猛儿的就没了。”
秦娇咽下口里的饭，漫不经心道：“想来是仙丹吃多了，升天了吧。”
秦毓冷不丁被呛着了，咳咳了两声，无奈的说：“阿姐。”
素娇敷衍似的回应：“知道知道，君子思恭敬，我不说了，快些吃，吃完把大门口的灯笼摘下来，再寻一个白纸糊的挂上去。”
皇上再昏聩，他也是人君，名份摆在那里，秦氏是诗礼传家，该做的大礼，一样都不能少了。
小丙还问：“咱们还能过年么？”
秦毓说：“年还是能过的，不过这一个月不许宴饮娱乐，也不能走亲串友，只咱们自己关起门来过吧。”
丁姆姆便又念叨起来：“我就说没的不是个时候，或迟一阵儿，或再早一阵儿，正端端儿没在这年节下，哎呦，家里备了那么多吃食，只咱们自家，得吃到什么时候？”
小甲也犹豫着：“过年的新衣裳是不是得收起来？”
秦娇点头：“收吧，大家的都收起来，先穿几天素衣，窗子上的花儿也揭下来，重糊一层不贴窗花的。大门上的楹联也摘了，挂上两条白布，旧年剩下的白布应该还有几匹，你们找找，裁出来给各院门上挂上去。院里打眼的地方也改一改，别被人说嘴，这是大礼仪，不能出疏漏。”
小甲小乙快速扒拉完饭，起身就开始忙活。大家都在家里碎嘴埋怨几句，可该干的事一样不能省，若是赚麻烦少做了几样，被人看见了告个大不敬也没理由辩解。
才将家里的事安顿好，大老爷又唤七老爷去，说西平府的官所肯定要搭祭棚的，七老爷身上有举人功名，又是秦氏子弟，得过去听府尊大人的传唤。
这边倒还清静，内事做好后关门闭户，做守孝模样就好。
六太太来回的看三个院子撤换的情况，到大晚上，终于都撤换完了，大家也都累的够呛。
不过转念一想，今年可不用招待拜年的人了，也算好事，自家能关起门来过个清净年。
又担心六老爷那里，老皇帝骤然崩了，也不晓得明年的春闱还能不能如期举行……
……
陵京也着实是不大太平，老皇帝崩的骤然，死法也不大光彩，他只当自己还能活个万万岁，便没定下继任者。
他底下成年的皇子就两个，长皇子温和孱弱，虽有贤名，身子却不好，至今也没个后嗣。次皇子身体好，名声却不好，一惯的骄奢淫逸，横行霸道，不是做人主的气相。
臣子们是想推举长皇子的，可他那身子骨，要真做了皇上，怕是熬不过三年……次皇子，这个主儿要是做了皇上，怕得是个暴君，臣子也惜命，大行皇上就够混帐了，大家已经苦不堪言了，要是再推一个暴君上去，这脑袋就得时时在脖子上借放着了，哪天说摘就让人给摘走了。
这个不行，那个也不行，可国不可一日无君，新皇不登基，大行皇帝就发不了丧。
而此时，二皇子已然以新皇自居了。
恰此时，永宁府又传来了坏消息，北人遭了白灾，人口牲口都冻死饿死不少，为了活命，不停的扰境，已经集结了几万人马，想是要犯关的。
又几日，又收到八百里加急，北人进犯，来势凶猛，永宁府、宣同府、靖远、永定都遭了突袭，永定已失了半境。
一众朝臣脑瓜子嗡嗡的……
不过文人有妙计，本是不好的事，他们硬是想了个万全之计：请二皇子尽快登基，然后忽悠着新帝御驾亲征。
新皇不好，可他儿子多，就不信从他那么多儿子里选不出一个合适的继任者来。
这个计策，坏是真坏，有用也是真有用，新帝被满朝文武的迷魂汤一灌，果然上了当，前脚儿葬了大行皇帝，后脚儿就揣着可以调动边境所有兵力的三十万兵符出了京……