饮着酒，便闲说起话来——
魏恣行早春考了生员试，从童生到秀才，一直三月半才放了榜，赴过谢师宴、同交宴等宴会，已近四月中旬，天彻底大暖了，他才与大老爷告了别，往豫州去。
路上倒还算平顺，不过是迷了几次路，被人拦着抢了些银子，与同行之人采食菌子腹痛了几天，下雨时时不小心淋湿了路凭，又在那里逗留了几日，重新去补了一张。
进了豫州，寻到了族地，才与相别二十多年的父母相见，毕竟分别的太久，他早不记得父母的容貌，相认之后，因为缺了相处的情份，两下里难免拘紧。
父亲是豁达之人，这些年的逆境，既磨练了他的身体，也磨练了他的心性，在俗事上很看的开，他知道族人对他存了怨气，关乎到仕途富贵的事，等闲不能释怀，索性也就不强求了。他家以前的宅子田地都被族人分了去，他回来了，也没人说归还的事，他也没去要，和妻子两个找了处僻静的地方住下，赁了几亩田地，日出而作，日落而息。大概最大的不便就是手头没有银子使，不过这也不碍什么，再艰难的境况他都经过，食物都能从地里种，衣裳布匹也能自己织，寻常人家过的日子，他也一样能过。
母亲是个坚韧柔婉的女人，她能打理家事，织布裁衣，毫无怨言的跟着丈夫的脚步，做了一个不离不弃的贤内助。
身体的苦难，承受习惯了也就不觉得那是一种苦难，而真正不能释怀的反而是心里存的那些事。
族里不准早夭的长兄进族谱，说他夭折时不过七岁，不必记入。
到底是不是因为这个原因，父亲已经不想深究了，当成见埋怨积的太深太多时，好像自家受的一切都是理所当然，他们也能理所当然的怨恨。
一切真论道理与圣人言，在所有私欲私愿跟前，半分不值。
魏恣行回了族，因为他身上有功名，族人便又热切起来，说要兴办族学，教出息的子弟再入仕途，重复祖上的荣光，叫魏氏门楣再添新光。
族里叫他父亲做启蒙先生，他父亲不太愿意做，族里就以他一人连累了一族的前事相逼，嫡亲的伯父又来哀求，他父亲耐不过，只能无奈应下。
怕族人缠上他，早早打发了他，叮嘱说日后只听大老爷的安排，不必管魏氏之事，抛开是非之心，父亲说他的确是亏欠了魏氏，就当是还报吧。魏氏再不好，也养了他一场，长成的人先不论，那些尚且年幼的蒙童，还能教一教的。但有微稀之希冀，也不应放弃，这是根植于骨血中的宗族牵绊，成全也罢，利用也罢，早扯不清了。
就这样吧，余生能教出几个光明堂皇的孩子，就当他是对宗族尽心尽力了……
人生际遇，实在说不准好坏，僻如父亲一生的跌宕起伏，风光不能长久，落魄也不能长久，顺意或是逆境，一样没定数，所以，所谓的好或坏，并不在别人的眼睛里，而在自己的心里。
作者有话说：
第九十四章
靖远的冬天比西平府的冬天更凛冽, 寒气似芒针，北风似刚刀，初来乍到的人遇着这种天气, 都不大好过。
十月还不算隆冬，寒气不盛, 一场风雪过后，天又放晴, 阳光照在房檐上, 不多会儿, 就晒化了存积的雪粒子，雪水顺着檐瓦流下来, 积在院墙边，渗进地里。
官宅半旧不新, 院墙是用青砖砌的, 因为此地湿润，土地咸碱度高, 墙根儿的青砖蚀的起了硝, 还有一些剥化成了土渣。墙头还有别的痕迹, 有火烧过的漆色, 也有刀兵砍过的痕迹, 看着总是不比别的官宅光鲜。
夏天修砌过一次，用石头在墙底添砌了一层, 看着更结实些, 但这个地方的土地带了碱性，几场雨下来, 墙根儿下又生了许多白色细如牛毛的芒硝, 入了冬, 天气一上冻，再被雪水一浸，墙根儿又剥落了不少土渣，新长出一层白白的硝末。
芒硝的用处，嗯，很多，但数量不多的时候，就不必想别的了，只管眼下得用的用处。
厨娘刘婶儿是当地人，她最喜欢给主人家蒸馒头，蒸馒时用的土碱不好，馒头就会酸硬，刘婶儿会将芒硝收集起来，再烧一些碱篷草和白芦草，将芒硝和草灰搅一起，倒上水滤出芒硝灰碱水，再将灰水煮干了，就能得到一层灰白色底末。刘婶儿就用这个做蒸馒头的土碱，倒是比铺里卖的土碱还好用。
这硝碱水还能洗澡，冬天天寒，靖远人多半是整个冬天都不洗澡的，只隔几天烧水擦一擦，要是衣裳换的不勤快，难免会生出虱子来。这时候就得用硝碱水洗澡，听说洗过之后就不生虱子了。
总归，这一墙根儿的芒硝，都是有用处的。
处在边境，每次看见芒硝，秦娇难免会生出别的想法，又按下了这个念头。
前阵儿靖绥又往几个县的守备营和卫所送湖盐，给军营派发的盐都不太好，大粗盐里沾了许多的沙尘泥土，黑乎乎脏兮兮的，不过没人在乎这点，有盐吃怎么都行。
但是盐池管事私下给六老爷的盐都是上好的白盐，春天开池后的第一批池盐，干净的很，只是不能这么生用，因为盐巴里头含有卤毒，得用豆子炒盐，炒的豆子爆开，卤毒挥发散去，盐粒变成半黄色，才能拿来食用。
那时，秦娇跟管事打听，盐池里生出的芒硝多不多，管事说多呢，这个东西蚀人，不能吃不能喝还有毒，春天一起风，刮的白茫茫一片，沾到脸上就要蚀的红肿了，所以都铲的倒去一个废盐池子里，只每年夏天皮子商会来买回去揉（硝）皮子。