那个伯娘一听，就臊的坐不住了，六太太这话，话里有话，原是她与别人说起小三房时，说的就是小三房：“家业全无，全靠祖上遗的烂船上的钉子撑着，这样的人家，只能腆着脸皮巴结上东府，日子才能过的下去吧。”
今儿可不就让六太太打嘴回来了。
面上又羞又臊，只说了几句“原是我说的胡话，你别往心里去，是我嘴上没个德性”之类的话，连茶都没喝，就匆匆走了。
六太太放了茶盏，理理衣服就找三太太说话去了，家里来人的事，半个字没提。
经了这么几遭，再没人肯来了，小三房才又安静下来，只管过自家的日子。
院里的枫树变的通红时，小三房收到了好消息，在外任职的八老爷和十二老爷寄回了手函，分别请小三房的三老爷五老爷去做佐使。
八老爷已是三品大府，佐领着三郡的政要，做他的佐使，再不济也能领个六品的官衔。若做的好，成了亲使，就好比左右手，得了官衔反是最不重要的，若能通了人脉、学得做官与处事的规则，熟悉了衙里各种行当，却比得了官衔还得益。
十二老爷如今也是一方知府，身边也得要几个知根知底又行事稳妥的参佐之人，小三房兄弟几个正合宜，他与五老爷六老爷自□□好，得知六老爷不便出门，就将信函给了五老爷。
单等九个月的孝期一满，他们就能带领着妻儿去那里领任。
三太太和五太太欢喜非常，连着几日就是春风得意的样子，然后开始忙着除服的事宜，打理家中的物什，装置行礼，还要置办一次宴席，请东府和姻亲们来吃饭……
六太太本来就不痛快，眼见着三太太五太太两个意气风发，好似立时就与众人不同了，心里的不痛快又添了三分，私下里没少埋怨六老爷。
正不痛快着，五太太偏来请六太太帮忙，说让帮着参详参详宴请的菜式，六太太只能按着不痛快，扬着欢喜的笑脸过去帮忙。
二太太也在，她大概也存了些心思，笑的勉强，但做事不含糊，仔细看过行礼，有要添要减的物件儿，直接叫人当场给添减了，还与五太太说其中的道理——
“虽然去了也要过日子，但那里肯定不如家里清闲，一应的人情来往乡景风俗，哪一处都不能轻怠了，许是你一时思虑不周，他就记住了，道你轻怠了他，暗地里给你使计下绊子，打你个一脸懵，你还不知是为着什么。咱们家人事简单，又都是宽心肠，从不妨人的，去了那边，可不能也如家里一样，什么都不思不想，人说无事也要妨三分，宁小心谨慎些，也别让人捉了把柄。若是同僚们的家眷都不熟，也别急着跟人家攀交情，先去寻十二太太问个主意，咱们是依着他家做事的，不管什么事，别自己拿主意，先去问了他家的主意来，你再思量着做……”
六太太听的惆然，五太太却只欢欣，笑吟吟一句句的应了，转头取了菜单子叫六太太看，看菜品可有哪处需要更改的。
六太太一眼瞧过去，都是家里的老菜式，这菜单子拟的跟太平方似的，挑不出不妥，也说不上多好。六太太没说好不好，拿了菜单子给二太太看，二太太看了一遍，刷刷刷添了好几个菜。
五太太犹豫着问：“可是太铺排了些？”
六太太说：“不会，这是咱们小三房头次出去做事，是个好兆头，郑重些没错处。二嫂是经了事的人，就听她的。”
拟菜单子只是小事，五太太请六太太来，说是商量菜式，其实是请六太太帮她准备菜品，僻如买水果干果蜜饯酒水，做点心菜肴，一桌上备二十二道菜，得摆个十来桌，可不得用心准备么。
好在三太太那里也要宴客，两家商量的一起买果子酒水，做菜要用的蔬菜调料香料也能一块儿买，还要请一个戏班子，就算只唱一场，也得请来，要不就成了吃哑巴席，什么体面都没了。
五太太掰着指头算这场宴席得花多少银子，掰了半天，有些气短道：“真真是要倾了家当了。”
二太太摇头道：“别只顾那点子家当，便是不做这一场，也撑不了多少时日，索性尽全力的做好这一场，来客都是有礼节的人家，必会带着仪程来，总计一下，也亏不了。”
都是寻常的性子，难免有些人穷志短，平日怯了就怯了，这一次却是不能怯穷的，打从收了信函那日，身份上就要变了，要总怯穷，以后可要怎么大大方方与别家交往？
五太太听了二太太的话，没再说银钱不凑手的事，单央了六太太帮她做些茶点来。
七院里还有几个能倚外事的小爷，也给使的团团转，打发去买果子的买果子，买菜蔬的买菜蔬，买酒水的买酒水，见天儿的去街上，回来时难免要带一些小玩意儿哄家里的幼弟子侄。
三老爷家的大爷叫秦敦，十七了，年前才订了婚事，订了婚就算是大人了，家里家外能支靠上了，这一次，就是他带着五老爷的秦诲去街上订买东西。秦诲不是个稳重的性子，他跟着秦敦见识市井，很容易就被市井上的玩意儿迷了眼，看见耍猴的也喜欢，看见耍大刀顶大缸的也喜欢，一时迷住，就与秦敦走失了。
秦敦走过两条街后发现秦诲没跟上来，暗骂一声，又折回去找他，到了地儿，才看见秦诲被人诳了，一个妇人扯着秦诲的腿，嚎着说：“家里没米下锅，孩儿们快饿死了，小郎君是个富贵人，可舍一舍银两救咱们一命吧……”