“她是要给我缝的，只她自己还穿着大前年絮过的旧棉衣，旧年又受了寒，腿疼的厉害，我就叫先给她做了。我是男子，身上火气旺，倒不打紧。”
“唉，舅母的性子……我也不好说了，只你这么着怎么成，我回去找阿爹换下来的棉衣，只穿了一冬，还新着，明儿给你捎去。”
“别捎了，让她看见又要闹一场，我也习惯了，况且快开学了，学堂里并不冷，挨过正月天就暖了。我今儿找你来是为着你的事，我听说姑母正给你相看李家二爷，那几日便特意去查问了一回他的为人，大抵是不错的，与他往来的也都是清白人家子弟，相貌也周正，至于旁的，前车之鉴，还该让姑母打听一番李家太太的品性，若她也宽厚，便是该得的良缘了。”
“……畅表哥？”
“你我幼时的玩笑之言就此放下吧，你没个亲兄长，我薄弱的很，你若不弃，便当我是亲兄长吧，以我之能，能护你多少便算多少，也不枉姑父姑母爱护了我一场。”
“……可我……”
“她做不了好婆母，我也护不得你……”
“……你呢？你怎么办呢？我若……就没人心疼你了。”
“……我如今大了，不能只靠你的心疼过活，她若闹开来，我躲出去，她就奈何不得我。我已经这样了，你要好好的。”
姑娘悄悄的啜泣，却不敢出声儿，也不敢哭肿了眼，连眼泪都不敢擦。
秦娇默默退到另一边，轻手轻脚的从另一边出了假山群，绕过金鱼池，去了秦沅那儿。
秦沅几个正耍着茶百戏，也是从旧籍之中看过做法，以前试过一回没做成，今儿准备再做一回，索性人多，一人拿书念着做法，余下各人都分做一两个工序，许是人手多，倒是真做成了。碟子里的画儿正是梅花迎春，取的是为应时应景。
做是做出来了，却没人肯品一品这茶的味道，都是沫子，又涮又打的，实在没勇气将它舀嘴里。
恰巧秦娇就来了，秦沅说：“你可来了，才等你呢，左也不来右也不来，我料着你是不耐烦见我们的，又躲别处去了吧？”
秦娇就笑：“可见你是长进了，上天终于舍得赐给你一副玲珑心肝孔明肚肠了，可喜可贺可喜可贺之甚啊。”
秦沅又瞪她，还淬了一口：“呸，少拿这话恶心我，我不过是品着你的脾性了，但凡我得罪了你一点儿，你就得想法儿找补回来，我前儿拿话刺了你，你今儿能轻易来找我？前生的冤家碰了头，你想什么，我再清楚不过的。左不过是没处去了，才来我这里。”
秦娇也不与她辩，索性找一处坐了，干干脆脆说：“你说的对，我在外头可喝半肚子冷风了，快端一盏热茶给我吧。”
秦沅亲自给倒了杯热茶，还没递过来，就听越姐儿说：“娇姑姑要喝茶，这不是有现成的么，才打好的茶，娇姑姑尝尝？”
华姐儿忙斥了一声：“越姐儿，胡说什么。”
越姐儿并不觉的自己是胡说，还道：“你们不是不想尝么，娇姑姑一贯的好胃口，请她尝尝又没什么。”
秦娇接过秦沅递来的热茶，先喝了一口才对越姐儿说：“我是胃口好吃的香，可也不能因为这个，让我做了你家的哈巴儿狗，什么东西都倒来给我吃。”
越姐儿这才知道自己出言无状了，红着脸站起来给秦娇赔不是。
秦娇摆手道：“你先坐吧，不用刻意赔不是，不知者不怪罪。”
一句不知者不怪罪让华姐儿脸也红了，生在秦氏嫡脉嫡支，说“不知者”才是真的鄙薄了，不知什么呢，不知礼？不知仪？不知尊敬？不知人情道理？哪一个说出来不让人脸红呢。
秦娇没理她们，继续低头喝茶，一盏茶没喝完，又从外头进来一个姑娘，只穿了件粉色彩蝶穿花小袄，冻的脸上青青白白的，仔细一看，眼睛还有些红。
是大房庶三爷家的姑娘容姐儿，是个秀致的姑娘，贯来腼腆，在聚会时不声不响，安静非常。
华姐儿问她：“你去哪里了？怎么冻成这样？”
她说：“回院里走了一趟，原以为不冷的，耽搁了一会儿，就这样了。不打紧，我烤一烤就暖了。”
轻轻的走到火盆边，坐下烤手，再没人与她说话，她就不开口，很是安静。
秦娇看了她两眼，便收回目光，随手从桌上捡了一块点心慢慢吃了。
秦沅见不得她沉静的样子，但看秦娇确实意兴阑珊的很，便由她去了。
丫头们说前头摆好了饭，这一屋子人才抖落了瓜子皮点心渣，穿上大衣裳去了饭厅。
今儿只请长辈们吃饭，除了十来个长辈，也就大老爷家跟三老爷家诸人，老太爷老太太们在暖阁，老爷们就在暖阁外头的厅堂里，两个太太带几个姑娘在对面儿的饭厅里。
几个奶奶是没法子坐桌的，今日的事情都由她们度调人手伺候，几下里来来回回进进出出的，忙的很。
只能等太太姑娘们吃完了，接手她们手上的事，她们才有时间坐下吃一顿饭。
秦娇挨着大太太坐下吃了顿安生饭，东府的饭食自是不差，山珍海味都齐全的很，竟还有煨的软烂的海参鲍鱼煨熊掌，只用黄酒慢慢煨，在灶上整煨了两天一夜，才打开坛口舀出来切成适口长短的肉条，另烧了老菌汤，烧的浓浓的浇到肉条上……海参软糯糯的，不用嚼就能咽下去，鲍鱼有些许的韧劲儿，但仍是糯的，熊掌更筋道些，也是糯的，都适合老年人的牙口。