赵霄恒率先见到了靖轩帝，便立即带领众人俯身见礼。
进士们方才得了赵霄恒的授意，这会儿见到靖轩帝，万岁呼得格外卖力，这让靖轩帝的心情又好了几分。
“都起来罢。”
众人依言起身，还未坐定，门外便响起了通报声：“薛太尉到，薛将军到——”
第84章 太尉
宁晚晴心里警钟长鸣, 不由自主地朝门口看去。
只见薛茂仪稳步迈入门槛，缓缓向厅中走来。
他看起来骨瘦嶙峋，一身官袍却穿得十分笔挺, 凹陷的脸颊上，两只眼睛微微弯着，远远看来平易近人，但实在没有多少笑意。
薛弄康则一身武官服饰，不远不近地跟在薛茂仪后面，他身材魁梧，每一步都走得很沉, 身上带着武人独有的气焰。
两人一路走来，几乎吸引了所有人的目光。
赵霄恒无声凝望薛茂仪, 眸色沉沉。
他想起周昭明提起的薛家印鉴，还有王贺年诉说的户部霉粮案, 那一件件事, 一个个人，都是将士们死亡的推手。
赵霄恒不自觉拧紧了拳头。
就在这时, 一只温柔的手，轻轻覆上他的手背。
宁晚晴低声：“殿下……”
赵霄恒敛了神色，心头万续化为乌有，面无表情地看着薛茂仪和薛弄康上殿。
只见两人走到大殿中央, 一前一后站定，向靖轩帝行礼。
“老臣、末将参见官家。”
靖轩帝忙道：“两位爱卿不必多礼。”
薛茂仪和薛弄康道谢之后，才直起了身子。
靖轩帝笑着开口：“许久没见太尉, 也不知太尉的身子可好些了？”
薛茂仪答道：“多谢官家挂心, 老臣这把老骨头，多活一日便算一日了。”
薛弄康适时补充道：“官家有所不知, 父亲七日之前才病了一场，回京之后才能下床，一旦好转，便立即来叩见官家了。”
靖轩帝听了，不悦地道：“我们君臣见面，是来日方长，太尉乃国之栋梁，怎能如此不爱惜自己的身体？”
薛茂仪却幽幽叹了口气，道：“官家爱重，老臣受之有愧啊！若不是老臣这两年体弱多病，离京修养，弄康又领兵在外，我太尉府怎么会疏于管理？原本好好的孩子，也不知受了谁人唆使，犯下大错，老臣真是无颜面圣啊！”
薛茂仪说着，满脸都是惭愧。
宁晚晴心道，这薛茂仪的演技，倒是比薛皇后要强多了。
但她瞧着薛家父子，便总觉得有些奇怪，“殿下，这薛家为何一上殿，就要提薛颜芝一事？就算他们急着救薛颜芝，也不至于挑这样的场合吧？”
赵霄恒笑意中带着一丝轻蔑，道：“看来爱妃还不够了解父皇，越是这样的场面，对薛家越有利。”
赵霄恒话音才落，便听薛弄康道：“官家，千错万错都是末将的错，都怪末将教女无方，这才让颜芝冲撞了七公主，还请官家与娴妃娘娘海涵！”
他边说着，边一撩长袍，跪了下去。
这一番话说得没头没尾，臣子和进士们，都忍不住交头接耳，议论起来。
靖轩帝长眉微拢。
靖轩帝早就知道赵矜与薛颜芝是合谋陷害赵蓁，但碍于皇室脸面，他只得将赵矜单独摘出来，打算将薛颜芝一事低调处理，可这薛家父子一上来，便哪壶不开提哪壶，若不解释，旁人还觉得靖轩帝气量小，要与一未出阁的姑娘计较，可若解释了，又失了君臣体面。
靖轩帝一时进退两难，可瞥见薛家父子一脸悔意，却也不好多说，只得道：“罢了，事情都过去了，暂且不提了……你们一路舟车劳顿，起来罢。”
薛弄康顺势起身，道：“多谢官家宽宥！”
这话一出，靖轩帝动了动唇，却终究没说什么。
反观不远处的娴妃，面色却有些难看了。
宁晚晴顿时明白了赵霄恒的意思。
这薛家父子，分明是当着众人的面，与靖轩帝玩文字游戏。
靖轩帝本来就没有下旨严惩薛颜芝，而眼下薛家父子将此事一带而过，便算是为解救薛颜芝，先布上了一副梯子。
靖轩帝给薛茂仪和薛弄康赐了座，宴席这才正式开始。
靖轩帝端起酒杯，目光一扫群臣，道：“这第一杯酒，敬镇南军的将士们。”
薛弄康忙越众而出，“能为官家效力，末将万死不辞！”
说罢，便端起酒杯，一饮而尽。
随着薛弄康一齐入宫的副将们，见此情景，也纷纷附和，跟了一杯。
靖轩帝见众人喝酒爽快，先前的不悦便散了几分，他又端起第二杯酒，对薛茂仪道：“薛太尉，这些都是今年高中的进士们，个个都是万里挑一！这第二杯酒，就敬诸位贤才！”
进士们连忙起身还礼，争先恐后地饮下了杯中酒。
薛茂仪自然也随了一杯，酒水咽下，他面上的笑意浓了几分，道：“听闻今年的新科状元，姓曾？”
田升适时开口：“太尉好记性。”
他说着，便抬手指向曾子言，介绍道：“太尉大人，这位便是状元郎了。”