娴妃答道：“回皇后娘娘，臣妾昨日去看过惠妃姐姐，她的气色好了不少，但估摸着还要养一段时日，才能出门。”
薛皇后微微一笑，“惠妃病了许久，本宫事忙，未得空探望，这满宫里也就你能为本宫分忧了。”
娴妃面色平静，道：“为娘娘分忧，是臣妾应该做的。”
薛皇后轻轻点了点头，道：“对了，眼下即将开春，按官家的意思，今年的亲耕节和亲蚕节，都得好好操办，但本宫近日总觉得体虚劳累，恐怕不能看顾全局，不知哪位妹妹愿意相助本宫，一同主持仪式？”
这亲耕节与亲蚕节，是春季最重要的仪式。
亲耕节之时，官家要亲自扶犁耕地，而皇后则需采桑养蚕，以表示“劝课农桑”，以农业为立国之本。
所以这亲蚕节，历来都是皇后亲自操持的，听到薛皇后需人相助，后妃们面面相觑，却无一人敢答话。
云嫔犹豫再三，还是站了出来，她满脸堆笑地开口：“皇后娘娘，臣妾未入宫之前，家中也有蚕房，对养蚕略知一二，若娘娘不嫌弃，臣妾愿意助娘娘一臂之力。”
此言一出，众人神色各异。
宁晚晴思量一瞬，压低了声音问道：“我记得这云嫔，曾经与丽妃交好？”
赵蓁小声道：“可不是嘛！这云嫔就是个墙头草，见丽妃倒了，就想来巴结皇后。”
宁晚晴心道，那恐怕是没什么好结果了。
果不其然，薛皇后面无表情地瞥了她一眼，道：“哦，云嫔愿意协助本宫主持亲蚕节？”
云嫔笑道：“只要皇后娘娘吩咐，臣妾定然竭尽全力。”
薛皇后轻笑了声，道：“云嫔倒是积极，只可惜啊，你位份太低，若由你来主持亲蚕节仪式，只怕蚕神嫘祖会觉得我们有心怠慢，万一得罪了蚕神，我们可担待不起，你说呢？”
话音落下，云嫔一张脸涨得通红，只见她尴尬地抿了抿唇角，道：“多谢皇后提醒，是臣妾僭越了。”
其余的嫔妃见状，便更不敢多言了。
薛皇后目光逡巡一周，最终落到了娴妃身上，道：“依本宫看，也就娴妃办事最稳妥了，不若就娴妃来帮本宫罢？”
娴妃面色微顿，立即站起身来，道：“多谢皇后娘娘信任，只不过臣妾出身寒微，入宫多年，又只育有一女，实在算不得有福之人，不配侍奉蚕神嫘祖，还请皇后娘娘收回成命，另择贤能。”
薛皇后凝视着娴妃，道：“在这后宫之中，除却本宫之外，便是你位份最高了，若是连你都是无福之人，那将其他人置于何地？”
娴妃面色顿了顿，不慌不忙道：“皇后娘娘说得是，是臣妾失言了。”
薛皇后又扯了扯嘴角，道：“罢了，本宫想你也是无心之失，但这亲蚕礼一事，你就不要推辞了。”
娴妃张口欲辩，可薛皇后却摆了摆手，道：“好了，今日就到这儿，都退下罢。”
众人三三两两地离开了大殿。
娴妃走在最后，面色有些难看。
赵蓁难得见到温和的母亲满面愁容，便低声问道：“母妃，你没事罢？”
娴妃摇了摇头，道：“我没事……”
宁晚晴忍不住问道：“方才见娴妃娘娘极力推辞亲蚕节之事，这其中可是有什么我们不懂的关窍？”
第35章 戏耍老头
娴妃神情复杂地看了宁晚晴一眼, 道：“不知太子妃可有闲暇，到本宫雅然斋一聚？”
宁晚晴含笑点头，“那就恭敬不如从命了。”
雅然斋内, 宫女奉上茶水后，娴妃便让她们都退了出去。
室内茶香悠悠，但娴妃却愁眉不展，道：“太子妃有所不知，这亲蚕节乃是每年最重要的仪式之一，以前，皇后即便身子再不济, 也会牢牢将亲蚕礼把握在自己手中，因为这是一次受命妇朝拜, 百姓称颂的好机会。按理说，今年没有丽妃与她争抢, 她应该照常主持亲蚕礼才是, 可她突然将本宫拉了进去，实在让人有些不安。”
宁晚晴沉吟了片刻, 道：“事出反常必有妖，娴妃娘娘与世无争，之前与皇后也是相安无事，可今日看皇后的态度, 却颇有几分敌意。”
娴妃道：“若本宫猜得没错的话，此事还是与协理六宫之权有关。”
“皇后与丽妃明争暗斗多年，一直视她为眼中钉, 肉中刺, 好不容易扳倒了丽妃，能拿回六宫之权, 可官家偏偏又将本宫牵扯了进来……”
娴妃说着，不由得叹了口气。
宁晚晴顿时明白了，娴妃本就性子温和，在后宫虽然位份不低，但却从来不争不抢，她所做的一切，不过是为了保护女儿和自己罢了，可靖轩帝因为不愿看着皇后独大，便将娴妃抬了一抬，利用她来牵制皇后。
赵蓁也有些着急，道：“母妃，不若您也称病告假吧？惠妃娘娘不就是一直如此么？”
“傻孩子。”娴妃苦笑了声，道：“皇后如今已经盯上了咱们，就算本宫称病，她也会有别的法子对付我们。”
宁晚晴微微颔首，道：“娴妃娘娘说得不错，为今之计，只能‘兵来将挡，水来土掩’了。”
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半个时辰之后，宁晚晴回了东宫。