皇帝也怒然望着乔燔。
有人胆敢侮辱他的掌上明珠，他势必要抓到那人，严惩不贷。
在这么大的阵仗下，乔燔跪在地上，甚是畏惧地说了句。
“启禀皇上，昨晚……昨晚草民报了假案，没有挟持之人，是草民喝醉了，草民对昭阳公主倾心已久，酒醉之下，便做出了那等糊涂事……事后，事后草民自知难逃罪责，这才故意大张旗鼓地报官，捏造……”
众人甚觉诧异。
皇帝更是怒不可遏。
第二百零八章 喜袍已出，大婚在即？
乔燔努力装出一副诚实可靠的模样，甚是笃定地回答道。
“是草民酒后失言，一切都是草民的过错！
“皇上，草民愿意接受任何处罚！”
他一副从容赴死的样子，让皇帝恨不得活剐了他。
一句轻描淡写的酒后失言，就把昨晚那事儿给交代完了？
他可知，卿卿受了多大屈辱！
砰！
皇帝愤怒至极，用力地拍了一下桌子。
乔燔心头一颤。
哪怕明知会被严惩，他也不后悔。
昨晚，温太傅离开后，他多少得了些安慰。
本想着只要今天和皇上解释清楚，皇上就能对他从轻发落。
但，后半夜，小厮紧急敲响他的房门。
有人将那些污秽不堪的手稿送了过来，其中还夹杂着一封威胁信。
信上说。
要他承认是自己酒后胡言，并非受人胁迫，否则，就将这些以昭阳公主为主角创作的手稿分发至大街小巷，甚至，还有公主不着一缕的画像。
出于对昭阳公主的深情爱意，以及对她的愧疚，乔燔决定——牺牲自己，保全公主声誉。
公主是圣洁不可侵犯的。
他绝不能让那些污秽不堪的词句，脏了公主的形象。
他要誓死维护公主！
是以，此时此刻。
当着皇帝和大理寺众人的面，乔燔自以为做了回救美的英雄，语气铿锵有力，认下他酒后失态的罪行。
皇帝迫切地想要杀了乔燔。
但，国有国法。
仅仅是对公主示爱，算不上滔天死罪。
更何况，乔燔是宛城郡守之子。
宛城的百姓安居乐业，乔燔之父功不可没。
而且，乔燔本人在宛城也是颇负声望。
若是贸然杀了乔燔，势必会引起宛城郡守及百姓的不满。
是以，乔燔暂时斩不得。
皇帝只能按照律例，命人将乔燔杖责一百，丢进囚车游街示众一圈。
这样的刑罚，对于乔燔一个熟读圣贤书的人而言，极具羞辱性。
但，为了昭阳公主，他甘之如饴。
同时，这也是为了赎罪。
昨晚他贪生怕死，才屈从了那歹人的淫威。
他本就有错在先，理应受罚。
咚！
乔燔心甘情愿地接受了皇帝的处置，磕头谢恩。
“谢吾皇隆恩——”
皇帝已经不想再多看乔燔一眼，直接让侍卫将他拖了出去。
而讽刺的是，在他的案桌上，还放着一张快要拟好的赐婚圣旨。
圣旨上，乔燔的名字赫然在列。
如今出了这种事，这婚，肯定是不能赐了。
毕竟，安阳再不济，也是他的血脉，是天启的公主。
……
比起御书房外那凄惨受刑的场面，此时的三尺堂，气氛已经算是非常宁和了。
一大早，贵女们也都听说了昨晚的丑事。
但，入了宫，便不敢再议论这事儿。
慕卿卿到三尺堂时，很多人都控制不住地往她那边看。
宫里的消息一向灵通。
昭阳公主不可能不知道乔燔昨晚向她示爱吧？
乔燔如果只是一个毫无干系的普通人也就罢了，可他偏偏是要和安阳公主定亲的驸马，是昭阳公主的未来妹夫。
也不知，昭阳公主要如何面对安阳公主。
托乔燔的“福”，慕卿卿昨晚做了好几个噩梦。
在其他人面前，她能做的，就是保持乐观向上的心态。
她也确实成功做到了。
她和几个贵女有说有笑，看上去，完全没有受乔燔的影响。
……
“公主，那是什么啊？”有人注意到，昭阳公主今天带了个宫女过来。
那宫女格外小心地端着一个漆盘。
上面用一块布遮挡着，是以，漆盘里装着什么，众人都不得而知。
慕卿卿神秘兮兮地让她们猜。
有人问：“公主，是送给谁的礼物吗？”
慕卿卿摇了摇头，而后又立马点点头。
“算是，也不算是。因为确实是要送人的。”
又有人提议，“公主，给点提示吧，否则也太难猜了。”
慕卿卿笑嘻嘻地扫了她们一眼。
“猜不到吧，那我就大发慈悲地给你们提示喽。是要送给瑾昀哥哥的，你们就大胆地猜。”
贵女们互相看了看。
这算什么提示嘛。
送给温太傅的东西，范围可大了去了。
她们从文房四宝猜到书画古籍，全都被慕卿卿给否了。
后来，有人提到了衣裳。
慕卿卿立马朝那人竖起大拇指。