她避不开这样的宴席，也没有理由再去回避。
梦魇消失后施施的心境变换了许多，其实她无需那般畏惧，无论再难的事总有转圜的法子，就算她没有七叔也会有的……
她沉浸在自己的心事里，半推半就被继妹带回了院子。
青萝看清跟在施施身边的人是谢清舒时，表情有一瞬间的凝滞。
——好嘛！二娘这回聪明了，知晓月照院有铜墙铁壁护佑，直接攀上了守城人。
谢清舒仔细地打开箱子为施施挑选衣衫，她取出一身绛色的衣裙：“施施，这件裙子怎么没见你穿过？”
施施愣了片刻，旋即想起这是在觉山寺时七叔送予她的。
“是今年新制的。”她轻声说道，“去外祖家就穿它吧。”
她将衣箱阖上，白皙的面庞泛起一层淡淡的薄红。
谢清舒离开后青萝有些无奈地望向绿绮：“姑娘的心真软。”
施施坐在厚厚的羊毛软毯上，细白的手指扣着箱沿，她柔声说道：“我没有。”
她也讲不清自己的心里是何种想法，她只是不再在意继妹，自然也不会愿意费心思避着她。
现今她摆脱了太孙，但与薛允的事仍需尽快解决。
他应当也会参加外祖的寿宴，谢氏、赵氏、薛氏关系皆颇为亲近，子弟之间也常常联姻。
施施半边身子伏在箱子上，静静地思索着。
到候一定要与他讲清楚，不能再让他胡乱说些什么了。
这一日来得极快，施施在青萝的服侍下慢慢地换上衣裙，上次穿时还需要在外面披一件狐裘，这次直接穿就可以了。
绛色的衣裙将她衬得愈加窈窕，她站在花影之下，明媚柔美，当真是倾城倾国。
甫一下车，便有人向她投来目光。
谢氏的两位姑娘年岁相差不多，风姿却截然不同，一个似花骨朵般清丽稚嫩，另一个则是花开时节动京城。
众表兄表姊也旋即迎了上来，挡住了那些纷乱的眼神。
两家人看着是极亲近的，但实际上施施与外家关系寻常，甚至可以说是有着雾一样的隔膜。
正当她的心绪又开始飘远时，远处忽而传来一声疾呼：
“当心，姑娘！”
第十七章
施施懵然地看向那只朝着自己飞来的球，还未来得及闪避，便突然窜出来一少年用头将球顶了回去。
她踉跄着向后退了半步，谢清舒紧忙揽住施施。
几个年轻儿郎匆匆赶过来，连声道：“抱歉，施施妹妹，没有受伤吧！”
施施自然没有受伤，只是嗓音有些颤抖：“没事的。”
赵氏的表兄却怒斥道：“都什么时候了，还在这里胡闹！”
年轻儿郎皆垂下头乖乖认错，谢清舒拉住她的手，几次想要发作，但表兄的口吻太严苛，连她都不好再多指责什么。
紧接着众人的目光又落在那倏然出现救下施施的少年身上。
——竟是薛五郎。
少年人的笑脸真挚，扬声唤道：“施施姐姐，没有事吧。”
施施虽不喜薛允，但对薛家的子弟并无成见。
“多谢五郎。”她笑着说道。
几位表兄表姐将施施围在中央，继续向着后方走去，极亲热地和她说着话。
她的眸子微微下垂，他们的热情让她有些招架不住，这是以前都未曾有过的。
但她并不因此感到高兴。
施施的母亲早逝，唯一嫡亲的兄长年纪长她许多，且常年在外为官。
加之她父亲早早为她选定了夫婿，断绝与两家再度联姻的可能，因此她和赵氏的表兄表姐并不十分亲近，反倒是继妹一直和他们打得火热。
她常常觉得自己是个局外人，小时候只有外祖母怜惜她，连外祖父都更偏爱继妹。
后来外祖母病逝后，她便再未感受到被人疼宠的滋味。
施施心绪复杂，若是表兄们知晓她根本无意嫁给他们，这些人会不会又变得冷淡起来？
旋即她又想到先与薛允断干净才是关键，如若得了舅舅和表兄们的助力，父亲那里应当会好办许多。
向外祖贺过寿后她跟着众人前去后山，一方清湖隐匿在山林之中。
“今日虽是祖父的寿宴，但他老人家交代过，首要之事便是要让诸位贵客玩得尽兴！”表兄朗声说道。
话是这样说，赵氏的表兄们却并未过多地理会客人们，反倒尽挨在施施的身旁。
她坐在小舟上，白皙的芙蓉面有些微红。
她觉得有些别扭，强按捺住自己的情绪才没有表露出来。
荷花还未开，春日泛舟湖上仍有别样的趣味。
施施倚在船舷边，葱白般的手指轻轻掠过湖面，过眼皆是青翠。
倒是谢清舒有些忧心，一把将她拽了回来：“半边身子都在外面，施施不怕掉进水里吗？”
“无妨，无妨。”坐得邻近的表兄温声说道，“既是泛舟就要尽兴，这么多人看着呢，不会出事的。”
小舟越过湖心的岛屿，正当两人快要吵起来时，突然出现一道欢快的声音。
薛五郎站在船上，抬手向施施打招呼。
施施最先注意到的却不是他，而是他后方剑拔弩张的两人。
薛二郎压低声音，冷哼道：“你真当你做的那些龌龊事没人知道？”