崔知县怀疑外甥可能并不明白成亲的含义, 以为两人在一起玩得开心了，便将之当成了喜欢。一个半大孩子, 又哪里知道什么是喜欢呢？
“你年纪还小，成亲却是终身大事。那是要跟你过一辈子的人，就如我跟你舅母一般，要相互扶持。”想到自己的妹妹，崔知县便是再疼这个外甥，也绝不能让他做那负心之人，始乱终弃。
迎着舅舅认真的目光，崔庭澜也陷入了沉思。他跟宋映姝在一起时，不管做什么都很开心。如果将来他俩成亲，便可以一辈子不用分开，每天都能这般开心，想想就让人期待。
可是确如舅舅所说，成亲是终身大事，不可草率。他确定自己是喜欢那个小姑娘的，可是他不知道宋映姝是否对他有意。她年纪还小，怕是根本不懂这些。或许再等上两年，宋映姝懂得了情爱，而他也能更加认清自己的心意，那样才是对双方都负责的态度。
“舅舅放心，我若成亲，必定会真心待她。”崔庭澜认真道，“不过宋姑娘年纪还小，再等两年去提亲也无妨，我会等她长大的。”
崔知县感受到外甥认真的态度，看来是已经确定了。他努力想了一下，宋长泽的闺女他只见过两回，基本没说过什么话，对她并不了解。不过，既然那姑娘能被外甥如此看重，想来是不差的。
崔知县先让妻子拒了沈家，转而又跟她打听起宋映姝来。
姚氏还挺喜欢宋映姝的，“那姑娘是个灵透的，说话风趣，还很有想法，难怪阿圆喜欢。不过她今年才12岁，宋太太又只这一个闺女，未必肯这么早许婚，阿圆可有得等了。”
“倒也得看是谁去提亲。”在崔知县的心里，就没哪个姑娘能配得上他光风霁月的外甥，“若是阿圆，那宋太太必定就肯早早许婚了。”
姚氏哼笑，“在你心里，阿圆自是极好的。可在宋太太眼里，她闺女同样谁也比不上。对了，我记得宋太太说过，要留闺女到18岁再出嫁呢。”
崔知县想起宋长泽确实十分宝贝他闺女，偶尔也会在无意中提起。他不信邪，某天在跟宋长泽谈完公事后，便旁敲侧击的问了一句。
宋长泽皱眉，他闺女才12岁啊12岁，连小学都没毕业呢。怎么现在就开始有人惦记上了呢？
无奈，宋长泽只得委婉的表达了闺女现在还小，暂时不考虑亲事的想法。
崔知县心说还真被妻子说中了。他又有些不服气，跟姚氏道：“这宋长泽也太自负了些，咱们阿圆人品样貌才学都是极好的，他竟然说暂时不考虑，想也不想就拒绝了。”
姚氏道：“我之前不都说了吗，他家就只这一个闺女，哪里舍得让她早早嫁人。咱们也是有女儿的人，婉儿今年13岁，若是不能挑个好女婿，我也舍不得让女儿出嫁。”
崔知县对女儿也是极其疼爱的，如此便理解了宋长泽的心情。
与此同时，姚氏也委婉拒绝了柳氏。说是之前找道士给崔庭澜批过命，他是个不宜早婚的命格。
柳氏有些失望，说什么不宜早婚，不过是拒绝的借口罢了。
沈明远虽然同样失望，不过又一想，既然不宜早成亲，应该也不会早早跟宋家丫头定下，那他儿子就还有机会。
得，好事多磨吧。
紧接着，沈彦青继得了个县案首后，四月份去府城考试，又接连得了府案首和院案首，达成小三元成就。
这可把沈明远高兴坏了，虽然知道自己长子一向在读书上颇有天分，却也没想到他能连中小三元。于是，他立即决定摆三天流水席庆祝。
与沈家的热闹气氛完全相反的是，宋长桂这次榜上无名。身上的银钱也花光了，最后灰溜溜的回了家。
宋华银和赵氏都有些不愿意相信。在他们看来，儿子肯定能中秀才，怎么就没中呢？
赵氏一直碎碎念，宋长桂听得烦躁，憋着气道：“许是我这回没发挥好，等我再多读两年书，必是能中的。”
赵氏感受到儿子的不悦，惊觉自己太着急了，那么些年都等下来了，再等两年又何妨。于是她又开始安慰儿子，“对对，我儿下回必定能中，一次失利算不得什么。”
宋华银心中失望，他早早就叫赵氏给他裁好了绸缎长袍，只等在儿子的秀才宴上穿呢。这下是穿不了了。
赵氏同样新做了绸缎长袄，还叫儿媳妇在上面绣了新鲜的花样子。甚至她都想好了，这回宴席要准备哪些菜色，以及能收到多少富豪乡绅送来的贵重礼品。这下全都落空了。
失望的人里面还有宋月儿和沈明杰，两人也以为宋长桂这回能中。宋月儿想，这回她男人给二哥送了8两程仪，她也叫丫头往娘家捎了8两银过去。结果二哥没考上，这些钱不就打水漂了吗。
宋月儿在家叹了两天气，不过她很快就没时间想这事了。也不知道是不是她想多了，竟觉得男人对她有些冷淡。
宋月儿顾不上叹气，赶紧加入争宠大军，不能叫男人被狐狸精们给勾走了。
沈家摆流水席时还邀请了北安城所有的读书人，宋长桂作为童生也在其中。
宋长桂忍不住心中犯酸，这沈彦青不过一个16岁的少年，竟已中了小三元。而他年近而立，却连秀才都没中。沈家肯定有些不为外人道的科举秘籍，如果他能拿到，秀才功名必定手到擒来。