林举人不管宋长泽咋想，反正他已经认定他这次能考中全是宋长泽的功劳。他决定后面教他读书要更认真一些，争取让他明年一举考中秀才。
之后林举人便要筹备宴客，除了亲朋故友，他还邀请了北安城里与他有些交情的读书人，其中也包括宋长桂。
最近两人才在诗会上见过，林举人便给宋长桂下了帖子。
宋长桂接到帖子后，心里颇有些不是滋味。他记得他大哥就在林举人的私塾读书，没想到林举人考了三回都没中，这回突然就中了。他大哥有举人老师教，那进境还不得一日千里啊。
想到这里，宋长桂就坐不住了，第二天一早就去找了宋长泽。
“大哥，你明年就要下场，如今文章作得如何了？”宋长桂呷了一口徐树端上来的茶水，笑着道，“不如给我品鉴品鉴？”
宋长泽不知道便宜弟弟又抽什么疯，要看自己的文章。不过他也没什么不好意思的，就把自己最近作的一篇策论给他看了。
宋长桂看完后神色有些复杂。这篇文章倒没有多惊艳，反而文字十分质朴，却言之有物并非空谈。而他大哥不过才开始学作文章没多久，便能有如此水平，已是十分不易。
果然，林举人之前虽是秀才，其实早已有了举人之才。若不是考试时总出意外，怕是早就中举了。而由他教导，他大哥才能进步神速。
一想到这里，宋长桂顿觉自己至今没能考中秀才，就是因为没个好先生教导之故。
但不管怎么说，宋长桂觉得他肯定比他大哥强，又起了攀比的心思，将自己的一篇得意之作拿了出来，“看完了大哥的文章，大哥你也看看我的文章如何？”
宋长泽也没推辞，他正想看看宋长桂水平如何。不过看完后，他却没有说话。
“如何？”宋长桂心中得意，他的文章如此出彩，他大哥肯定被打击到了。
宋长泽瞅瞅便宜弟弟，见他还挺得意，便也不客气了，说道：“你写的文章可说是辞藻华丽、花团锦簇。让人看完之后，感觉你这文章似乎说了很多，但又似乎什么都没说。”意思就是，满篇都是废话。
宋长桂：“……”
宋长桂突然有些泄气，先生也说他的文章缺了些看待事物的深刻见解，往往浮于表面。没想到他大哥才读了几年书，竟也看出来了。难道他真有读书天赋，竟比自己还强吗？
不！宋长桂坚决不承认！一定是因为林举人教得好，便是他大哥这样平庸的学生，跟着学几年也能有如此水平。
“大哥，你可知林举人的私塾还收学生吗？”如果他也能得到林举人的教导，至少一个秀才的功名是稳了……
“你是终于下定决心，打算培养青云，要将他送到林先生的私塾吗？”宋长泽一脸遗憾，“怕是不行。先生如今已有举人功名，明年还要去参加会试，私塾以后肯定不开了。”
宋长桂有些失望，看来这条路又断了。再看宋长泽时，他便觉得他这大哥还真有几分运道，先是结识了沈三爷，接着又得到崔知县的赏识，就是想读书，也能拜到林举人的门下。
宋长桂突然有了危机感，不行，他一定要先于他大哥取得秀才功名。不然村里更要传他不如他大哥，说他爹当初供他科举而不是他大哥，根本就是错把鱼目当珍珠。
到了林举人宴客那日，宋长桂向林举人敬酒时，还是问了他的私塾今后是否还会继续开办，自然得到了否定的答案。
都说穷秀才富举人，有了举人功名后，林举人以后都不会缺钱，自然也就不需要靠收取束脩来维持科考的费用了。
没过多久，沈彦青考中举人，且还中了解元的消息也传到了北安城。
早在一个月前，沈明远就又进京了。沈彦青连中小三元，一个举人必是能中的，只是名次多少的问题。到时候沈家要摆酒宴客，沈明远作为亲爹肯定要在场。
不过他没想到自己儿子这般争气，居然中了解元。
沈修十分高兴，自己这个孙子如此出息，将来必定能撑起小儿子这一房的门楣，他可算不用成日替小儿子操心了。
柳氏就更欢喜了，男人读书不行，她们这一房可不就要靠长子吗。在柳氏看来，男人再会做生意，那也终究是小道，只有科举仕途才是正统。
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林举人已经决定要参加明年的会试了。虽然这次会试他没什么把握，但还是想再博一把。毕竟三年才考一次，错过这回就要再等三年了。
因要赶在年前进京，林举人又教了一个多月的书，便打算将私塾关了。
林举人问了学生的意思，再跟城里其他两位开私塾的秀才通了气，将几个打算继续读书的学生转了过去。
崔庭澜没去新私塾，崔知县已经决定亲自教他，顺便带宋长泽一起。反正一只羊也是赶，两只羊也是放。
对于林举人屡次科举出意外，而这回一切顺利，崔知县不知道应不应该归到宋长泽身上。反正崔知县觉得宋长泽有些魔性，自打他遇到宋长泽后也是好事不断。所以投桃报李，他也想让宋长泽早些取得功名。
还有一个原因，就是崔知县发现因为有宋长泽的督促，他外甥最近一年的进步很快。明年下场还是很有希望的，最不济也能中个童生。