崔知县趁着年后空闲, 又给两人重点讲了一回策论。策论讲究实用, 不管是写如何防洪治水、还是赈灾救灾，你可以评时事, 也可以论古今, 最好立意更深远一些, 让自己的文章看起来非常高大上，但是都要紧扣主题。
讲完之后, 崔知县便拟的几个题目，叫两人回去写。宋长泽除了写几篇小论文，经史子集也要继续看。
县试的前几天, 宋家就忙起来了，要提前给宋长泽准备好考篮，里面放着文房四宝, 还有卷袋、镇纸之类。另外还要准备一些吃食, 芸娘做了几样糕点, 另有一些卷饼, 里面夹上腊肉香肠等，方便宋长泽中午吃。
前一天晚上, 林盈又查看了一回考篮里的东西，以免出现差错。
终于到了县试的日子，因为三更便要入场，宋家人半夜就起来了。芸娘做好吃食，拿油纸包了，放进考篮里。宋长泽洗漱好吃了些东西，穿上几层单衣，外面再罩一件大毛的衣裳，在妻女殷切的目光中出了家门。
此时还算冬天，时辰又早，众考生都站在考场外等着入场，一个个的佝肩缩背，冻得瑟瑟发抖。不过这也没法子，考生都是这么过来的。
给宋长泽担保的廪生是之前帮林举人带课的秀才朋友，姓孙。相互结保的考生除了崔庭澜，还有宋长元的长子宋青玉，以及宋长泽的外甥金承宗，这两人都是今年下场，另外一个则跟孙秀才相熟，倒是不用担心人有问题。
宋长泽跟崔庭澜以及另外三人站在一起。他冻得直哆嗦，那三个也差不多，倒是崔庭澜就跟感觉不到冷似的，仍旧站得笔直。宋长泽有些羡慕，难道这就是“小伙睡凉炕，全靠火力壮”吗？好吧，崔庭澜会功夫，本就比普通的书生更加耐寒。
好在他俩是关系户，没等多久就被负责考场检查的差役请进去了，其余三人也跟着沾了光。检查也是象征性的，他俩一个是前同事，没少给他们谋福利，家里的日子都因为宋长泽改善了好些；一个是知县的外甥，更是自己人，所以意思一下就差不多了。
孙秀才替五个学生担保，证明身份。差役发了卷子，便叫他们先进了考棚。
还好考棚内生了火，比较暖和，不然这大冷的天作文章，也不用写字，得光擦鼻涕了。
别看进来的早，开考且得等好一会儿呢。宋长泽找到自己的位置，坐在椅子上眯了一会儿，直待天色将明，崔知县终于进了考场，将县试的试题拿给差役，叫他们发给考生。
宋长泽拿到试题，从上到下先看了一遍，心立即定了下来。嘿嘿，都会。
宋长泽搓了搓手，开始磨墨答题。
直写到中午，巡场差役送了热水热食过来，宋长泽就着自己带来的吃食简单吃了些。然后缓口气，将已经在草稿纸上拟写的文章内容工工整整的誊抄到卷子上。抄完之后，他又检查了两遍，改正几处错误，觉得没问题了，这才交卷。
此时出口处已经聚集了一些学生，宋长泽便也过去跟他们站在一起等开门。
直待出了考场，宋长泽松了一口气。这会儿伍拾和周大福已经等在外面了。伍拾眼尖，看到宋长泽立即挥着手高喊：“老爷，小人在这里。”
接着，他便仗着身高力气大，拉着周大福挤开人群，到了宋长泽身边，两人一左一右搀了宋长泽就走。
宋长泽：“……”倒也不必如此。
等进了家门口，林盈和宋映姝，还有家里的丫鬟下人立即迎了出来。
此时的宋长泽就如家里的大功臣一样，受到了众人的热情接待。先将人迎进堂屋，春红立即端来半碗姜汤。宋长泽喝了好去去寒气，那边夏花则又端来一小碗人参鸡汤。
等宋长泽喝完，伍拾直接扶着宋长泽去了耳房，里面已经准备好了热水。宋长泽脱了衣裳，直接泡了进去，顿时舒服得叹了口气。
泡完澡，宋长泽便觉腹中饥饿。等他进了堂屋，炕桌上已经摆好了晚饭，都是宋长泽平时喜欢吃的，主食则是卤肉面，面食比较好消化。
“爹你考试辛苦了。”宋映姝笑着上前将她爹扶上炕。
宋长泽有些哭笑不得，“你爹我只是去考个试，并不是去做苦力，不至于，真的不至于。”
“考试也很辛苦，我跟娘都知道的。”宋映姝笑道，“爹，你现在可是为了咱们一家子的荣光才如此辛苦，我帮不上忙，也就只能做做后勤工作。”
“是啊老爷。”林盈附和道，“你现在就是咱家的大功臣，必须享受最高待遇。”
“好，那我就享受享受媳妇跟闺女的服侍。”宋长泽也不推辞了，由着闺女将他扶上炕，再由着媳妇给他夹菜盛汤。
一家人说说笑笑的吃了晚饭，宋长泽便早早就歇下了。今天起的早，又费了一天脑子，他得多睡会儿。
转天，县试第一场的成绩就出来了，伍拾第一时间去看榜。他这两年在宋家跟着学了些字，是宋映姝没事儿的时候教他们的，便也认得自家老爷的名字。
伍拾从上往下看，先看到了崔庭澜的名字，排在第21名。又继续往下，很快便看到宋长泽的名字排在第26名。只要榜上有名，就有希望中，伍拾立即回去报喜。