宋长泽却是一副好大哥的模样，苦口婆心的劝道：“二弟啊，你已经考了两回院试，这次能保证一定能过吗？如果学问不到家，你还不如在家多读几年书再去，好歹也能给家里减轻些负担。毕竟去府城的路费可不便宜。”
宋长桂道：“我感觉这两年学问又有所长进，便想再试一回。对了，大哥你既能得崔知县指点，可否也帮我引荐一下，我还有一些疑问想要请教崔知县。”
“怕是不行。”宋长泽拒绝得很干脆，“崔知县管着一县治理，政务繁忙。他能抽空提点我，也是看在我曾经给他做了两年师爷的情况。我又怎么好意思再去麻烦他呢。”
宋长桂立即道：“那大哥帮我引荐林举人吧，我向他请教也是一样的。”
宋长泽：“林举人现在忙着读书准备会试呢，怕是也没有时间。我也就是偶尔过去请教一下，就已经很不好意思了。而且，林举人当初宴客，二弟你也去过，你若是想，便直接跟林举人说好了。”
宋长桂知道如果冒然前去，林举人又哪里肯指点他，多半会敷衍了事，所以才想让宋长泽当个中间人。
宋长桂强笑道：“大哥不愿意帮忙引荐就算了。其实，大哥你指点我也是一样的。”
宋长泽惊讶，“二弟，你怕不是忘了，我童生可是最后一名，名次还不如你呢。哪里能指点你？”
宋长桂心中陡然升起一股戾气，他这大哥怎能这般？怎么说两人也是亲兄弟，竟对他无半点兄弟之情。
随即又有些后悔，如果当初他稍微对他这大哥好些，两兄弟也不至于闹成这样。要是知道宋长泽能有如今的出息，他肯定要将对方供起来。他又有些埋怨赵氏，当初怎么就不能对他大哥好些呢？唉！说起来，小时候大哥对他还是不错的，如果能一直维持住那样的兄弟感情，他又怎么会被一再拒绝？
这回院试，说实话他也是没有把握的，整个府城的才子太多了，而他考了这么多年，终于意识到他的学问并不出众，连一个秀才都要考三回，这回还不一定能中，更遑论乡试。也许秀才便是他的举业巅峰了。
而他大哥，既能得林举人教导，也能得崔知县的指点，怕是将来的成就真的要比他强。
想来想去，宋长桂都决定抱紧宋长泽的大腿。等过了年，他就每天去向宋长泽请教学问，便是他大哥不会，也可以去请教林举人或者崔知县。二来培养一下兄弟感情。总之，趁着年前这段时间，他一定要好好读书，争取这次院试考中秀才。
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过完年，宋长泽继续努力读书，在林举人和崔知县两边来回跑。在两大学霸的指点下，自觉进境非常快。宋长泽挺满意，感觉只要自己保持住，还是很有可能考中秀才的。
不过那两人却觉得宋长泽还欠些火候，要想考中秀才需得更加用心，或者还得再加点儿运气。
然而消停的日子没过多久，这天宋长泽刚出大门，准备去林举人家里请教，就遇到了匆忙而来的宋长桂。
“大哥，你这是要出门吗？”宋长桂立即道，“我跟你一起去吧。”
宋长泽皱眉，“你知道我要去哪儿吗，就要跟我一起？”
“难道不是去林举人那里吗？”宋长桂理所当然道，“大哥你很快就要参加院试，必定会加紧时间读书。我也有些疑问想要请教林举人，正好咱们兄弟一起。”
宋长泽这才明白，宋长桂这是打着跟自己去蹭课的主意。说起来，原身之所以会过得那么惨，全是因为宋长桂，他不给对方使绊子就不错了，怎么可能提携他。
他立即道：“二弟你想多了，我正要去崔知县那里，他有事找我。二弟啊，我还有事，就不招待你了。”
宋长桂却似没听懂一般，笑道：“那大哥你去吧，正好我可以去你的书房看书。”
宋长泽：“……”
宋长泽认真打量宋长桂，果然人不要脸天下无敌，宋长桂这是打算跟他死磕了吗？
“二弟，我不在家，你去我家不合适吧？”宋长泽试图唤醒对方的一点儿羞耻心。
“大哥你放心，我只在前院，也不用大嫂招待。”宋长桂道，“大哥你快去快回，咱们一起读书。”
宋长泽被气笑了，“二弟啊，我逐客令都这么明显了，你真的听不出来吗？”
宋长桂的脸色终于难看起来，他以为自己能放下脸面，却不想宋长泽竟如此不客气。“大哥，你真的要如此绝情吗？”
宋长泽唇角勾起一丝嘲讽的笑，他凑近宋长桂耳边，小声道：“二弟，到底是谁更绝情你难道不知道吗？当初我摔断腿被你娘扫地出门的时候，你怎么不觉得她绝情呢？你怎么不念着咱们的兄弟情谊替我说句好话呢？”
宋长桂：“……”
宋长桂突然想起了宋巧儿，他那同父异母的姐姐这么多年都没有原谅他娘，两人宛如仇敌一般。而宋长泽是宋巧儿的亲弟弟，不定怎么恨他娘呢，他想跟他大哥重拾兄弟感情，他大哥又怎么可能答应。
“大哥，”宋长桂还想替自己跟他娘找补一下，却见宋长泽目光冰冷的看着他，他便一句话也说不出来了。