按照惯例，当日赛龙舟哪个船赢, 哪个的龙舟仔仔就最受欢迎。
“许公子的话我听不明白。”许青窈装傻充愣。
“三日之前, 城北制作龙舟仔仔的工坊就大力加工，海鳅是夺魁的热门, 数量多不意外，而山梭竟然能超过海鳅和江鳊，这就令人匪夷所思了，更巧的是，那个工坊的主人与某个地下钱庄颇有渊源，那家钱庄又是除长盛坊以外最大的庄家。”
说到这里，薄今墨轻笑一声，“你说怪不怪？”
事到如今，许青窈知道，对方也不是泛泛之辈，遂直言道：“这还不简单，有人想赢者通吃，连小孩子的节钱都要纳入囊中。”
若不是贪心，又怎会被她看出端倪？
早在龙舟赛之前，许青窈就派人暗中查访，原来做此次龙舟赌盘的庄家不只她长盛坊一家，她可以将底下人牢牢叩到五指山里，保证他们不耍花样，却对淮安城里的其他对家无能为力，她固然将规矩看得比天大，却也不是迂腐之人，能眼睁睁看着自己人往水里跳？
得知龙舟仔仔的习俗之后，她特意去暗访一回，还真叫她翻出一些蛛丝马迹来，原来木匠工坊的主人和那家地下钱庄的财东是亲戚，两者之间常互通消息。
看见工坊里数量不一且极差过大的龙舟仔仔，许青窈就猜测，本次夺魁的热门船舰早已被这些人收揽入怀，江上弄潮的常胜将军‘海鳅’和脍炙人口的黑马‘江鳊’都是座上宾。
许青窈思来想去，无论七艘船里的哪一只赢，根据赔率兑换，庄家到手的都只有抽成，如何才能将赌池抽干？
方才竞渡时的场面已证明她的猜想——
背负盛名的‘海鳅’在抵达终点的重要时刻，舵长竟然有些许偏航，也就是这一笔，导致其被身后紧追不舍的山梭追平。
而赔率排在倒数第二的‘江鳊’，从第一轮竞渡开始就不温不火，似乎一直在前后观望——显然是拿了钱有意放水。
三艘有望夺魁的龙船，前两舟都玩起了控力的把式，还怎么搞？一看就知道，今天的这场大赛，势必是要凑出一对双黄蛋的。
许青窈对着绘有梅兰竹菊的四扇屏风笑道：“所以，您到这儿来，是叫长盛坊知道什么叫作‘山外青山楼外楼’？”言下之意就是今年捣鬼的人不是长盛坊，要教训算找错了人。
许青窈如今掌着长盛坊，不自觉地就要为它说话，纵使她从前鄙视它良多。
屏风后的少年公子微笑，“不，这里只是‘山外青山’，‘楼外楼’尚在别处。”
淮安城北的地下暗庄。
“什么！钱呢？”
“全被两个名不见经传的小子给捞走了。”
财东对着空空如也的赌池大发雷霆，仅存的抽丰也只够打发那两艘船队的，数日的苦心经营就这样凄惨落败，当真是一出“食尽鸟投林，落得个白茫茫大地真干净”。
“冒昧问许公子这笔钱打算如何花费？”许青窈问。
“自然是呼卢喝雉，赌桌上豪掷万金。”少年朗声道。
又问：“敢问薄公子又当如何？”
许青窈笑道：“那自然是走马章台，花丛里访云寻雨。”
两人隔着屏风答完，各自由南北走廊分下楼梯，很快由身边小厮和丫鬟递上从城北暗庄赢回的大额钱票。
“少主，这是您的。”
“夫人，办妥了。”
薄今墨站在堂口处，绣着竹叶暗纹的青衫被江风吹得猎猎涌动，本来是做好独占鳌头的准备，如今明明被割走一半的红利，他却为何如此畅快？
许青窈接过银票，飞快跃上马车，摘掉奓檐帽，露出一头明媚青丝，暖风熏得人昏昏欲睡，浑身的骨头好像都变得无比松快，看着江畔如织游人，幽绿草蒲，暗叹好一出“山外青山楼外楼”，山是金山，楼是银楼——掠过画舫上的笙歌燕舞，然而真正令她心安的却是即将到手的粮食。
傍晚，淮安城南北码头各搭起一片赈灾粥棚。
两道炊烟遥相呼应，各自直上九重霄。
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许青窈刚回到南风苑，就被大丫鬟云娘拦住去路。
云娘朝她努努嘴，看向屏风后，影影绰绰露出妇人厚重的发髻和满头红绿珠翠，许青窈一眼就认出那是二房的巧姨娘。
许青窈以为这位姨娘是来问管家事宜的，外头太忙，她近来分不开身，便做个顺水推舟的人情，把中馈交由二房。其实原本是要给沈韵秋的，可是二人近来不大对付，人家无意，她也张不开嘴，只好暂且托付给这位姨娘了。
刚要问好，巧姨娘就起身上来迎她，“青窈，你可回来了。”
“姨娘大驾光临，有失远迎。”
“哎呀，你这孩子，怎么也搞起这一套虚礼了。”
巧姨娘拉着她，目光殷切，“我今日来，是有事要求你。”
“您但说无妨，都是一家人，说‘求’就太言重了。”许青窈道。
“还不是素素这孩子闹的，”巧姨娘眼下青晕极深，一看便知近来忧心过重。
“你也知道，自从那件事后，这孩子就跟鬼迷了心窍似的，整天心不在焉，就知道往外跑，这也算了，只要人没事就好。谁知道就这两天，忽然又不对劲了，吃也不吃，睡也不睡，就那么整日整夜地坐在床头，丢了魂似的，连我的话也不闻不问。”