绣有梅兰竹菊四君子的双面缂丝屏风后，许青窈悠悠抿下一口碧螺春。
窗外雨势更大了。
各种攻讦越发不堪入耳。
许青窈摇了摇头，早知道这帮奸商靠不住，没想到竟然如此不堪一击。果然是外面还没怎么样，自己先窝里斗起来了，传到山陕商帮的耳朵里，恐怕更要得意。
“我看这里也没有再待下去的必要了。”
许青窈起身，“云娘，旺儿，我们走。”
回到自己的商馆里，她寻出一张便笺，又叫来旺儿和近来新招揽的几个中用之人，“有件重要的事要交给你们几个。”
“湖广？
“陕甘？”
“鲁豫？”
几人面面相觑，许青窈点头道：“没错，事成之后少不了你们的好，银子都带着，镖局那边已经联系好了。”
待众人离开，许青窈这才挪开算盘，取出底下那张被墨痕浸透的纸，奇怪，难道这是自己那一晚神思昏沉之下，无意圈出的东西？
多亏了这个，她才能顺藤摸瓜，挖出那批北境商人来淮的真正目的。
什么画舫游船，山水寄情，原来都是打幌子，真正的目的，是把山陕商帮的分号进扎这座运河城市的血液里，彻底截断南边徽商的财路。
也幸好，她已经想出应对之法。
-
也就在旺儿等人出省的几天时间，陕商和晋商的布行分号牌匾已经挂满淮安城的大街小巷。
一月之后，天气终于放晴。
淮安商会总馆，风和日丽。
“请永聚鑫的掌柜出来露个面。”
永聚鑫是薄家布行的商号，在淮安本地势力最大。
许青窈坐在墨竹紫檀框屏风后，微微颔首，“妇人守孀期间，不便抛头露面，还望各位财东包涵。”
座下有一个戴瓜皮帽的汉子，瓮着鼻子不满道：“你们江南这哒儿的人规矩就是多，俺们那儿的婆姨，一年四季，想串哪儿串哪儿，谁管那么宽。”
听出说话的是一位老陕，许青窈便笑道：“西北民风豪放，自与江南不同，听了李掌柜的话，我这未亡人也着实羡慕得很呢。”
得亏她早做过功课，知道这位姓李，为人性情豪爽，但也过于刚直，在山陕商帮里说一不二，属于举足轻重的人物。
“掌柜的有话就直说吧，今天请我们来到底是做啥了？”
“要是棉布生意，那咱们就免谈，我们即刻告辞。”说话的人斜乜着眼，拱了一下手。
“既然各位都如此说，那我也就开门见山了。”
许青窈起身，肃声道：“棉布生意自前朝起，就是陕商晋商徽商三家共举，现在有人要推翻它，企图一家独大，甚至还把虎皮大旗扯进了我们的地盘里，我们自然要有话说。”
话还没说完，就有人跳起来，“有话说？有什嘛话说？”
又是那个陕商李掌柜，“咋介？天底下的布行就你们徽商开得？我们来淮安，也是出钱买地租房请工人，地主和织工都是你们本地人，也没见哪个跳出来有话掰扯！”
“各位，别吵了，和气生财嘛。”和事佬跳出来了。
许青窈顺坡下驴，也笑，“李掌柜说得对，我是没有话说。”
她站起身，“只是想请您看个东西。”
东西由旺儿递到屏风外。
这一看，不说山陕商帮，就连徽帮众人都傻眼了。
“这不是李掌柜老家的棉花？”有识相的人惊道。
陕西盛产短绒棉，许青窈手里拿的就是短绒棉。
“再看看这个。”
这是一叠契单。
在座众人挨个传阅过，依次掉了舌头和眼睛。
“你……”
“你……你竟敢！”
“各位财东似乎喉咙不大舒服，看来是有水土不服。”
屏风后的女声温润而宽和，“江南暑气重，我请各位喝茶。”
席间徽商中有人毫不遮掩地笑出声来。
山陕商帮等人相继拂袖而去。
留下的众人纷纷起身，朝墨竹屏风背后拱手致意。
“薄家掌柜真是高瞻远瞩，颖悟绝伦。”
许青窈道：“不敢当，只是抛砖引玉而已。”
“哎，掌柜的客气了，您凭借一己之力，赶走了外敌，为我们徽商翻盘，我们这回可真是沾了您的光。”
会馆内外洋溢着喜气的笑声。
回去的路上。
穿过闹市，车如流水马如龙，新开张的棉布行前已经有晋商在摘牌子了。
旺儿刚亲眼见证了一场胜仗，依旧兴致未减，兴冲冲地问：“本来已经是死局了，大少奶奶如何想得到通过收购甘陕两地的棉花来破局？”
“‘北棉南下，南布北上’的商路，被晋商垄断；棉花的原产料，被陕商拿捏；咱们虽有织机，却是个多家分产的路子，架不住人心不齐，被动挨打，想要拿回主动权，便不能困在局中，必得主动出击，以患为利，反客为主。”
一旁的云娘说：“以患为利，是指趁陕商不在，杀回他们老巢，抢购棉花；反客为主，是指将咱们徽商的商号，直接开到山西和陕西去。”