“这话就不通了，”薄今墨翻身上了马车，“人的齿岁无论怎样长，舌头都是年轻的。”
看他一本正经老成持重的样子，许青窈不禁笑了，“你简直像个小老头儿。”
“那才好。”
他侧着脸，脖颈修长如鹤，僵硬地朝向窗外，语气带着几分莫名的幽怨。
等了良久，没有听见她开动的声音。
“你不吃是吗？”
少年转过头来，眼尾飞上几点绯色，长睫濡然有湿意，也因为那睫翼过于纤密，沾了水气，东倒西歪栽了一大片，有些沾在眼下，硬戳戳地，简直像是要刺破那薄玉般的脸皮。
许青窈摇头。
少年劈手捞了大包小包，半直起身，打算将东西扔出窗外。
许青窈把人拦住，“哎，你干嘛糟蹋粮食？”
薄今墨回过头，居高临下睨她，“谁说我要糟蹋粮食了？”
“我是打算将这些东西分给路边的乞儿。”
“哦，”许青窈拉长声调，故作了然，“原来如此。”
少年果真朝墙根儿下挥手，招来一群乞儿。
然后就见他艰难探出大半身子，一份一份，亲手将吃食递到衣衫褴褛的乞儿手上，得了好一阵叩谢。
连前面赶车的老仆都捏着鼻子赞叹，向来洁癖的哥儿，竟然半点都不嫌脏臭。
许青窈见他如此，在一旁微微发愣。
眼前一晃。
“最后一份，”冒着凉气的紫苏饮子一直递到她鼻尖。少年看向窗外，侧颜线条锋利清冷，声音是带着干涩的傲慢，“这个叫乞儿喝了，怕是脾胃受不住。”
许青窈听了，心里只觉得十分好笑。
伸手接过，慨然一笑，“我的脾胃好得很，就叫我代劳吧。”
马车朝城外驶去，他说要带她去看银窖和炉房（浇铸银锭的店铺），这两样东西是钱庄的命根所在，她又想了解内幕，又觉得无功受禄心中有愧，神情便复杂起来，左手不停地揪着右手，嘴里却一句拒绝的话都说不出来。
少年饶有兴味地盯了她良久。
一只对票子和银子感兴趣，然而又有点底线的猫，叫他该怎么办才好。
见她只顾对着窗外一去二三里的原野发呆，他便仰头靠在车厢板壁上，时不时长叹一声。
他这样叹气，引得她的心七上八下，好像偷了人家的水桶，又要打水，又怕见官。
两人各怀心思，一路无言。
终于到达目的地，下车的时候，他跳下来扶她，她转身就移到另一侧，提起裙边，稳稳地落在地上。
少年恨恨地跺了下脚。
许青窈快步离开，只装作没看见。
少年有片刻失神，停在原地，对着前方那略显仓促的背影，自言自语道：“许青窈，你知不知道，我很有耐心。”
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与此同时，淮安两大商号掌柜前往银炉的消息传到薄家商事会馆，笼子里的男人盘坐在侧，姿态清雅，轻抚怀里的长毛猫，微微一笑，“我没看错，猫果然是天生捕鱼的好手。”
“姜尚直钩钓渭水之鱼，不用香饵之食，离水面三尺，自言曰：负命者上钩来！”
——从今以后，他要将这只猫命名为“姜太公”了。
第79章
既然要合作开设钱庄, 银钱流水，人事变动, 桩桩件件, 又多又杂，两个人免不了常凑在一处。
要说清白，那自然是比小葱拌豆腐还清白, 只是商会里人多眼杂，还是有人免不了说闲话。
所幸，钱庄已经颇具规模, 分号开到南北各大埠头，包括京师、汉口、佛山等地, 最北甚至能到蒙古部落草原。
这中间，还发生了几段插曲。
就在他们从城外回来的第二天, 就发生了冲击钱庄, 哄抢银窖, 砸毁钱炉的事儿。
后来才知道, 原来是朝廷改制, 外加大运河长久不通, 漕帮失业者众，流民聚义给闹起来的，不知道是得了谁的撺掇, 就觉得是钱庄把钱给吸走了——衙门自然是不敢硬碰, 你个末流的商贾还有何畏惧？
市面不太平，商人首当其冲受影响, 生意一下就难做起来。
许青窈力排众议, 开了好几次粥棚，赈灾放粮, 算是解了一时燃眉之急。
但终究不是长久之策。
趁着薄今墨过来，两人就商量办法。
俗话说“三个丑裨将，顶个诸葛亮”，何况两个“诸葛亮”凑在一起呢？
——倒真给他们找到了眉目。
“漕粮河运改海运，大势所趋，”许青窈拿出一本册子，“瞧瞧，我大致估算了下，每一百石漕粮运送到京师的成本是四百石，这难道不是本末倒置，暴殄天物？”
薄今墨听了，“这么说，你也同意海运。”
“为什么不同意？我大伯先前就是漕丁，我自小在大伯家长大，知道漕丁的苦痛，常年在河上漂，官匪篙舵层层盘剥，一年下来连家人都养不活，走一趟漕，回来人瘦得皮包骨，还常常挂彩，那可真是敲骨吸髓，还是自我嫁进薄家，大伯一家才不受这份罪了的……”
“原来你是因为这个才嫁进薄家？”少年微微眯着眼，神色复杂。